臨床上和期刊上常發(fā)現(xiàn)有些人將迷走神經(jīng)、副交感神經(jīng)和膽堿能神經(jīng)混為一談，互為混用，分不清三者之間的關(guān)系，故有必要加以澄清。

迷走神經(jīng)為十二對顱神經(jīng)之一，為混合神經(jīng)，含有 4 種成分：（1）一般內(nèi)臟運動纖維：主要分布到胸腹腔內(nèi)臟器，控制平滑肌、心肌、腺體的活動。（2）特殊內(nèi)臟運動纖維：支配軟腭和咽喉肌肉。（3）一般內(nèi)臟感覺神經(jīng)：主要分布在胸腹腔內(nèi)臟器，司內(nèi)臟感覺。（4）一般軀體感覺纖維：分布到外耳道皮膚和腦膜。

迷走神經(jīng)的一般內(nèi)臟運動纖維在副交感神經(jīng)節(jié)中交替。（1）迷走神經(jīng)在頸部的分支：分為腦膜支、耳支、咽支、喉上神經(jīng)（又分內(nèi)外支）和心上支。（2）迷走神經(jīng)在胸部的分支：①返神經(jīng)：其分支喉下神經(jīng)位于食管和氣管之間的溝中，返神經(jīng)又分出心下支人心叢以及至氣管和食管小分支；②食道支；③支氣管支：與交感神經(jīng)分支在支氣管前后共同構(gòu)成肺叢，再分出細(xì)支至支氣管和肺。（3）迷走神經(jīng)在腹部的分支：沿食管下行的食道叢至食道下端聚為前索和后索，經(jīng)食管裂孔人腹腔。

植物神經(jīng)也是整個神經(jīng)系統(tǒng)的一部分，又稱自主神經(jīng)。主要分布于內(nèi)臟、平滑肌腺體。植物神經(jīng)中含有內(nèi)臟感覺和運動纖維。一般說植物神經(jīng)主要是指內(nèi)臟運動成分而言，將其視為中樞神經(jīng)調(diào)節(jié)內(nèi)臟活動的傳出通路。與軀體運動神經(jīng)不同，植物神經(jīng)主要支配平滑肌、心肌和腺體。此外，植物神經(jīng)自腦和脊髓發(fā)出后。不能直接到達(dá)效應(yīng)器，需要在周圍植物神經(jīng)中交替，節(jié)內(nèi)神經(jīng)元再發(fā)出軸突到達(dá)效應(yīng)器。因此在內(nèi)臟傳出通路上又有節(jié)前纖維和節(jié)后纖維之分。

根據(jù)植物神經(jīng)的形態(tài)、生理和藥理特點，又可分為交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)，二者各有中樞和外周之分。副交感神經(jīng)的中樞部位位于中腦、橋腦、延髓和骶髓 2—4 節(jié)。副交感神經(jīng)外周部分又有許多分支，其中自迷走神經(jīng)背核發(fā)出的節(jié)前纖維，經(jīng)迷走神經(jīng)的分支分布到心、肺、食管、胃、腸、肝、胰及腎等臟器內(nèi)的神經(jīng)節(jié)。節(jié)后纖維終止于各器官的平滑肌和腺體。

在解剖組織學(xué)和藥理學(xué)研究中，有人主張將植物神經(jīng)纖維按其釋放的遞質(zhì)進(jìn)行分類。凡是神經(jīng)末梢釋放遞質(zhì)是乙酰膽堿的稱為膽堿能纖維，釋放遞質(zhì)為去甲腎上腺素及少量腎上腺索的稱為去甲腎上腺素能纖維。依此分類，全部副交感神經(jīng)的節(jié)后纖維、植物神經(jīng)的節(jié)前纖維、小部分交感神經(jīng)的節(jié)后纖維、運動神經(jīng)都屬于膽堿能神經(jīng)。而大多數(shù)交感神經(jīng)節(jié)后纖維都屬于腎上腺能神經(jīng)。

從以上的敘述中可以看出迷走神經(jīng)、副交感神經(jīng)和膽堿能神經(jīng)三者之間既有聯(lián)系，但又不能等同為一回事。