土地是農(nóng)民的命根子，不到萬不得已是不會(huì)出賣土地的，即使是只有田面使用權(quán)的“灰肥田”。就算出賣，一般也如前所述，大體是先“上岸”、“找貼”、“再找貼”直到無顏再提“找貼”或無力贖回而最后一次賣斷，歷經(jīng)數(shù)年。但也有一步到位，一次性賣掉徹底了斷的。這樣的土地買賣契約為“絕賣文書”。薛盛昇所立的“絕賣糧田文契”就是這種契約文書（如圖）。契文如下：
　　立絕賣糧田文契。薛盛昇為有正用，央中：堂弟盛甫、李友卿等，今將自己祖遺南四場(chǎng)四十八都六下圖南助號(hào)二斗三升糧田壹畝柒分正，情愿得價(jià)絕賣與姚處得業(yè)，三面言明時(shí)值絕賣糧田價(jià)銀庫平肆拾玖兩叁錢正，當(dāng)日一躉收足，自絕賣之后，任憑過戶辦糧，收租當(dāng)業(yè)，永遠(yuǎn)姚姓之世產(chǎn)，與薛姓無涉。此系兩愿成交，再無反悔，欲后有憑，立此絕賣糧田文契為照。
　　計(jì)開　田小名：上段肆分伍厘正靠南第四路；又，下段田柒分伍厘正靠南第一路；又，四畝里伍分正靠北第二路。
　　租額每畝壹石正　佃戶自佃
　　光緒二十五年七月中　日立絕賣糧田文契薛盛昇
　　中　堂弟盛甫　李友卿
　　代筆（略）
　　絕契是實(shí)　永遠(yuǎn)存照
　　粗看這份絕賣契約，似與別的賣田契差不多，所賣的所謂“祖遺糧田”實(shí)際上還是“灰肥田”（田面田），“絕賣”之后，所謂“永遠(yuǎn)姚姓之世產(chǎn)”也不過是僅僅取得田面的耕作權(quán)而已，但細(xì)看之下還是有諸多不同。
　　第一，契文載明糧田價(jià)銀49兩3錢。這一價(jià)錢遠(yuǎn)高于同期鄰近農(nóng)戶土地買賣的上岸價(jià)，同時(shí)也說明當(dāng)時(shí)“田面田”土地買賣的總價(jià)行情，為上岸、找貼、最后賣斷提供了參照。
　　第二，所賣出的一畝七分田在“計(jì)開”中說明分處三地，最大的一塊也不過七分五厘。這說明賣主一次性打包賣出三塊小地實(shí)屬無奈。費(fèi)孝通和著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家薛暮橋上世紀(jì)三十年代在各自家鄉(xiāng)所做的調(diào)查都曾提到農(nóng)村土地越來越分散的現(xiàn)象?！懊考艺加邢喔羯踹h(yuǎn)的幾條帶狀田地。大多數(shù)地帶不超過1-2畝?！睆倪@份契約看，常熟的情況也不例外，早在光緒年代，農(nóng)村土地的“碎片化”已非常嚴(yán)重，著名歷史、社會(huì)學(xué)家黃宗智提出的江南經(jīng)濟(jì)“內(nèi)卷式”發(fā)展還是有依據(jù)的。
　　第三，文中出現(xiàn)“庫平”銀的稱謂。據(jù)專家稱，自明朝中葉開始，“民間輸官之物皆用銀，而猶謂之錢糧”。這就是老一輩人常講的“解錢糧”的由來。銀兩的重量標(biāo)準(zhǔn)叫做“平”，而各地的“平”不一。“清代，中國全國所用的‘平’有幾百、幾千種”，“主要的‘平’：庫平、漕平、廣平、關(guān)平、公砝平”。所謂“庫平”，“從順治到宣統(tǒng)。整個(gè)二百多年的清朝，是國家財(cái)政所賴以計(jì)算的工具”。但是，“庫平”與其它“平”一樣只是虛銀，只作為一種價(jià)值符號(hào)而存在。在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中落敗的清政府被迫簽訂《馬關(guān)條約》，向日賠款“庫平銀二萬萬兩”，割讓臺(tái)灣及所附屬島嶼，開放蘇州等地為通商口岸。薛盛昇所立絕賣糧田文契就是在《馬關(guān)條約》簽訂后四年，正是清政府加緊搜刮民財(cái)以解中央財(cái)政空虛之時(shí)。由此不難理解契約中為何特別注明“庫平”銀。承受國恥之痛最重的無疑是廣大的農(nóng)民尤其是有“天堂”之譽(yù)的蘇南農(nóng)民。在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)120周年的今年還是很值得看看這件“絕賣契”的。
　　第四，蘇南農(nóng)民買賣土地，一般來說都選在冬季進(jìn)行，此時(shí)正值水稻收割之后，賣主當(dāng)年該繳納的下忙銀、漕糧都應(yīng)已繳納，一般說來沒有容易發(fā)生糾紛的賦稅陳賬，加之相對(duì)農(nóng)閑，有利于當(dāng)事人充分協(xié)商達(dá)成協(xié)議。農(nóng)歷七月時(shí)值白露至秋分，正是水稻揚(yáng)花抽穗之時(shí)，農(nóng)諺所謂“白露白迷迷，秋分稻秀齊”即是。所以，此時(shí)賣田極為少見。反過來說，薛盛昇七月絕賣田地，“為有正用”雖語焉不詳?shù)珮O有可能是家中橫遭不測(cè)，需一大筆現(xiàn)錢以解燃眉之急。

　　□薛金坤