在地錢、石松等其他苔蘚等低等植物中，植物的生長方式奉行的是類似細菌分裂一分為二的方式。這些植物的頂端分生組織平分成兩半，各形成一個分枝，每一個分枝在一定的時候又一分為二。這種分枝方式在科學(xué)上稱為二叉分枝方式。二叉分枝，實行的是平均主義，植物生長沒有方向，也無法往高處長，結(jié)果只能落得地面小草的地位。

　　在松樹、柏樹、楊樹等樹木的種子出苗后，主莖頂芽不斷向上生長形成一段直立的主干，到冬天即將來臨樹木無法生長時，就在這段主干的頂端形成一個頂芽，在第二年春天天氣回暖后，還是由這個頂芽接著向上生長，再形成一段直立的主干，到冬天來臨再形成頂芽以備來年接著向上生長。這種分枝方式，稱為“單軸分枝”，但我愿意稱之為不退休的頂芽。年年都是它帶領(lǐng)著整棵樹木的主干向上生長，實行的是終身制、君主制。這種制度的好處是，能讓樹木長成高大通直的樹干，但是卻免不了招引人類去采伐它們，用作木材。

桃樹

　　在進化高級一些的樹木就不實行終身一貫制的頂芽分枝方式。在蘋果、桃樹等中，上一個生長季節(jié)形成的主干的頂芽在下一個生長季節(jié)生長緩慢或死亡，或者變成單純的花芽(花芽開花不長枝條)，而是由緊接著頂芽下面的腋芽代替頂芽發(fā)育形成粗壯的側(cè)枝。蘋果、桃樹的這種分枝方式稱為合軸分枝。合軸分枝方式可以使樹冠開展，枝繁葉茂，通風(fēng)透光，有效地擴大了光合作用面積，是先進的分枝方式。這種分枝方式好比人類社會的共和制、退休制。

　　還有一些植物，如曼陀羅、丁香等許多葉片對生的植物，頂芽也是花芽，或頂芽停止生長后，退休后，由緊挨頂芽下面兩側(cè)的兩個腋芽同時發(fā)育成兩個相同的分枝，從外表看似二叉分枝，因此稱為假二叉分枝。這種分枝方式更先進，可以更快地擴大樹冠，擴大光合作用面積，滿足生長繁殖需要。但是，這種分支無法讓樹木長得很高大，子代繁殖快，但代代植物都是矮個子。