圖片來(lái)源 經(jīng)濟(jì)學(xué)人

50年前，世界上第一個(gè)機(jī)器人——Unimate誕生在通用汽車工廠，它們被寄予與汽車生產(chǎn)線人類工人同樣的期望，以不懈、精準(zhǔn)的態(tài)度完成大量重復(fù)的工作。Unimate的形象讓人們認(rèn)為機(jī)器人繁瑣、昂貴且對(duì)人類有潛在危險(xiǎn)，因此被與人類工人分開(kāi)，放置在單獨(dú)的生產(chǎn)線上。而新一代的機(jī)器人更聰明、小巧和溫和，有望再次改變制造業(yè)，與人類并肩工作。

通用汽車所使用的那類傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人曾用來(lái)支持汽車制造商的批量生產(chǎn)技術(shù)，人們旨在讓他們?nèi)プ龊芎?jiǎn)單機(jī)械的任務(wù)，且能持續(xù)工作很長(zhǎng)時(shí)間。但是像丹麥通用機(jī)器人公司（Universal Robots）所打造的單臂模型等新品種則顯得靈活許多。比如，UR模型已經(jīng)可以迅速卸載，在工廠里到處移動(dòng)，在短短十分鐘內(nèi)重新編程，完成一些更復(fù)雜的任務(wù)，諸如自動(dòng)組裝汽車座椅或分析甜菜等。

從裝配生產(chǎn)線解放出來(lái)后，更安全、多功能的機(jī)器人開(kāi)始走向更富有成效的人機(jī)協(xié)作。反思機(jī)器人公司推出的雙臂機(jī)器人Baxter，它可以用不同的速度與人類一起工作、獨(dú)立計(jì)算出抓取物品的最適方式以及通過(guò)觸屏的“臉”重新編程。這種能力不僅改變了機(jī)器人的本職工作，也使得他們和人類的關(guān)系發(fā)生微妙變化。機(jī)器人被視作肩負(fù)枯燥重復(fù)任務(wù)的忠誠(chéng)助手，而人類則可以免費(fèi)享用機(jī)器人的想象力和高超技能。

新一代機(jī)器人比他們的前輩價(jià)格便宜、能力強(qiáng)，這就讓急需快速收回投資的小制造商們也有機(jī)會(huì)觸碰到自動(dòng)化技術(shù)。另外，工廠老板通常將機(jī)器人填補(bǔ)進(jìn)空缺職位，這種措施提高了流水線生產(chǎn)力，反過(guò)來(lái)創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。

未來(lái)的機(jī)器人除了安全性強(qiáng)、功能健全、價(jià)格適宜等顯而易見(jiàn)的優(yōu)點(diǎn)，還將努力走向高度智能化道路，而GE正是該領(lǐng)域的前沿積極探索者之一。今年年初GE宣布預(yù)計(jì)在兩年研發(fā)出一套智能系統(tǒng)，機(jī)器人變身醫(yī)生“助手”， 能夠在少量監(jiān)督下進(jìn)行手術(shù)工具的定位、分揀、遞送和消毒。這一切，人類和機(jī)器人都在拭目以待。（沈杰群，王小萱）