湘山寺 簡介
　　全州湘山寺寺中還有飛來石，洗缽泉、妙明塔、壽佛殿、圓通寶殿、放生池動物石雕群等景觀。鼎盛時期寺內(nèi)建筑面積達(dá)18000平方米。該寺作為廣西最古老的佛教寺院，吸引著眾多海內(nèi)外游客前來膜拜、游覽，特別是三大佛教節(jié)日、更是人山人海，絡(luò)繹不絕。
　　初名“凈土院”，杭州徑山得道高僧全真和尚為該寺開山祖師。該寺歷唐、宋、明、清、民國，到今已有1250多年，期間雖經(jīng)多次修葺，但至明清之際漸衰，后屢遭兵燹戰(zhàn)禍。尤其是1944年日寇鐵蹄入桂，全州淪陷，毀寺殘佛，該寺遭劫最甚。今僅存依石雕成的鳥獸蟲魚等藝術(shù)品，以及高達(dá)七層、銅葫蘆頂?shù)摹懊蠲魉薄Ｉ巾斢酗w來石，傳為自須彌山飛來。東有洗缽巖和轉(zhuǎn)身巖等勝跡。四周峰林蓊郁，巖洞幽深。立于寺前，可一覽全州城風(fēng)光無余。
　　該寺歷史上在湘桂地區(qū)影響甚大，歷代皇朝王公對該寺院也極為重視，僅宋代就有敕賜文牒五道。宋天子御封全真和尚為“慈佑寂照妙應(yīng)普惠大師”。全真現(xiàn)世壽160余歲，有異行，屢現(xiàn)阿彌陀佛，傳為阿陀佛應(yīng)化。該寺屢有高僧出世，如臨濟(jì)宗第六代祖師慈明楚元和尚、清代畫僧石濤等均出家剃度于此。宋高宗景德年間改“凈土院”為“湘山名剎”至今，朝廷敕封其為“楚南第一叢林”。清康熙皇帝有親筆御書“壽世慈陰”靳刻于寺后石壁。湘山寺素有“楚南第一剎”之美稱，現(xiàn)存放生池浮雕，壽佛殿、妙明塔、洪缽巖泉、湘山石刻、圣母堂及墓塔等。均倚山勢，坐東向西，占地約1.8萬平方米。系唐天寶十五年(756年)唐代高僧無量壽佛所建，歷朝皇帝5次膜拜。寺中有飛來石、清初著名畫家石濤的蘭花圖、康熙皇帝御筆親題的崖刻“壽世慈蔭”、壽佛殿、洗缽巖泉等景觀。其中，妙明塔結(jié)構(gòu)獨(dú)特，碑刻處處；放生池動物群雕，在天生石頭上雕成栩栩如生的水陸空動物。1995年開始建寺為旅游區(qū)。
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　　湘山寺，位于全州縣城西一公里的湘山腳下，最早建于唐至德元年，也就是公元七五六年，起初是喊做“凈土院”，杭州徑山高僧全真和尚是這座寺廟的開山祖師。宋高宗景德年間“凈土院”改名為“湘山名剎”，到了明萬歷年間，湘山寺所在的清湘縣改名為全州，也就是取全真和尚的“全”字放在州名之首。到如今，湘山寺已經(jīng)有一千二百多年的歷史了。
　　湘山寺腳下有個妙明塔，當(dāng)年是為了安葬全真大師建造起來的，那時候香火旺得很。妙明塔塔高五層；宋元佑七年改為七級；宋紹興五年，宋高宗趙構(gòu)賜名叫“妙明塔”。妙明塔座北朝南，是廣西最古的寺塔之一。全塔下粗上細(xì)，塔高七層26米，底層直徑6.8米, 外八方,內(nèi)六方，中空，內(nèi)設(shè)螺旋磚階，直達(dá)塔頂，層層設(shè)有回廊，木欄柵圍，飛檐外翻，塔頂尖尖,形同珍寶葫蘆。
　　以前的湘山寺占地兩平方公里，有過四十八殿、一百零八房的興盛場面。經(jīng)歷史演變，特別是一九四三年日寇轟炸和一九四四年日軍侵占后，僅剩十余間寮房和妙明塔。再經(jīng)「文革」浩劫，所余殘屋也就蕩然無存了。改革開放以后，宗教政策逐步落實(shí)，一九八六年至一九八八年由政府組織、懷善法師設(shè)計施工，重建無量壽佛殿、放生池、圓通殿和三棟寮房，新雕無量壽佛像一尊，觀音像三尊，圓通菩薩二十五尊，文殊、普賢菩薩像各一尊，千年古剎至此煥然一新，法燈續(xù)燃。1995年開始建寺為旅游區(qū)。1997年又加強(qiáng)了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及部分寺廟的修繕工作。目前，湘山寺公園已對外開放，每年接待游客達(dá)10多萬人次。

趣話湘山寺楹聯(lián)
　　湘山寺，建于至德元年（公元756年），位于全州縣西北風(fēng)景秀麗的湘山腳下，有“楚南第一名剎”之稱，又有“楚南第一禪林”的美譽(yù)。湘山寺的盛名，緣于佛剎始祖全真大法師，“全州”的名稱也因他而來：后晉天福二年，楚王馬希范向朝廷啟奏，因湘川縣（全州縣當(dāng)時的縣名）的“全真法師”聞名楚南，提議升湘川縣為州，天福四年（公元939年）朝廷批準(zhǔn)，升為全州，并改湘川縣為清湘縣，與灌陽縣同屬之。寺內(nèi)的妙明塔，為廣西最古老的七層寶塔，其名為宋高宗所賜，宋徽宗曾前來朝拜。僅宋朝一代，湘山寺就被宋徽宗、宋高宗、宋理宗、宋寧宗敕封五次、文牒下了五道，元朝時高麗國王曾派人給湘山寺送來袈裟、金缽盂、夜明珠等寶物。湘山寺曾經(jīng)有氣勢磅礴的殿堂、藏經(jīng)閣、庵、亭、樓臺等六七十處，遍及湘山上下，綿延數(shù)里，直達(dá)湘江岸邊。分布于峰巒環(huán)抱、山清水秀的殿堂樓臺，均以楹聯(lián)裝飾，細(xì)細(xì)品味，樂趣無窮，現(xiàn)錄部分以饗讀者。妙明塔門有一聯(lián)：“錫杖飛空，選得塊袈裟片地，試觀七十諸峰總不如湘山寶藏；金身覺化，鎮(zhèn)住個海口幽石，諦言五百余年轉(zhuǎn)什么衡陽回鷹?！贝寺?lián)說的是兩個傳說。相傳佛剎始祖全真大法師（本地人尊稱為壽佛爺）初來全州時無立足之地，想向住在湘山下隱靜祠的老尼姑討一塊立身之地，老尼姑只答應(yīng)給全真一塊袈裟大小的地方。全真用錫杖飛空，袈裟隨即騰空升起，漸漸地越展越寬，不久便遮天蔽日，罩住了湘山腳下的數(shù)百畝山林。老尼姑驚得目瞪口呆，知道全真法師不是凡人，便拜倒在全真的面前，請求將隱靜祠也并入佛院。全真點(diǎn)頭同意后，又考慮官場民間風(fēng)華不凈，取名為凈土院（湘山寺最初名稱），自此，湘山寺和尚、尼姑一同修行（這種情況十分罕見）。又傳，湘山下有一條妖龍，就在它要出世危害人間的時候，是壽佛爺（即全真法師）化成寶塔，壓在妖龍頭上，使它不能出世。
　　寺內(nèi)有洗缽巖泉，上有飛來石，旁邊有一亭，亭上有一聯(lián)：“泉水澄清，問是誰洗缽？石峰挺秀，究從何處飛來!”明靖江王十世孫朱若極，字石濤（清代著名畫家），他為逃避清兵追殺，曾躲入湘山寺為僧，期間，每日飯后在此洗缽。大雄寶殿曾有一幅長聯(lián)：“那邊兒消息見半點(diǎn)兒，有甚巴鼻，莫非千幻萬幻，說不盡百樣即當(dāng)，因此的雪山中忙倒我釋迦吃麻吃麥，辛苦操持，生怕放逸魔，花費(fèi)了眼前日子；這些事情到十全處還未稱心，忽然七旬八旬，嘆原來一場扯淡，不覺得漆園里殺彼莊周應(yīng)牛應(yīng)馬，閑散逍遙，都將順逆境，交付與頭上天公?！边@副幽默詼諧的楹聯(lián)共有112字，沒有高大的殿堂、廊柱，是掛不上這么長的字聯(lián)的，從這也可以看出當(dāng)年大雄寶殿宏偉的氣勢。伽藍(lán)殿有一幅蘊(yùn)含著兩個民間故事的對聯(lián)：“三千世界掌中收，任伊孫行者會翻筋斗何曾跳出；十八伽藍(lán)鼻孔嘯，饒他韓昌黎極磨牙根也索來歸?！贝寺?lián)通俗易懂，讀起來令人發(fā)笑。而放生池石雕群旁的一副楹聯(lián)則顯得很富有幽默哲理：“物質(zhì)不滅，精神不滅，凡事自成因果；是目的觀，非目的觀，全球未有調(diào)和?！彼聝?nèi)最有氣勢的楹聯(lián)要數(shù)佛殿前的那一副：“壽世慈蔭，慈光映世?！逼渲猩习肼?lián)為清康熙皇帝于公元1715年為湘山寺御筆親題后，刻于湘山寺后湘山的石壁上，字幅寬8.4米，高2.2米，字徑1.6米，筆力雄渾蒼勁，不僅有很高的書法藝術(shù)價值，還成了湘山寺里的一大旅游景點(diǎn)。
　　寺內(nèi)還有一副很有傳奇色彩的對聯(lián)。據(jù)《湘山志》記載，明萬歷十四年（公元1586年）二月初八日五更天時，妙明塔忽然放出奇異之光，有金絲鯉魚、綠毛龜、白花蛇等吉祥形象出現(xiàn)，接著從塔上懸出一副金字聯(lián)：“自性轉(zhuǎn)法華，方是真如超上乘；生機(jī)還太始，肯留色相礙空門?！保ㄒ馑际钦f，佛的本性是反省觀心為主的，是超過上等實(shí)體的事物；任何有生命的東西都應(yīng)回歸原始狀態(tài)，哪肯留下外在的形體來妨礙佛門哩。）僧人與百姓見了又驚又喜，有一個老僧告誡大家要嚴(yán)格防護(hù)。當(dāng)天晚上，寺里不敢燒香點(diǎn)燭。三更時分，唐咸通八年（公元868年）就已經(jīng)坐化了的全真法師真身（一直完好無損）在歷經(jīng)719年后忽然自焚，最后只剩下牙齒和骨頭。看看那忽然冒出的奇聯(lián)，想一想，似乎暗示了什么。湘山寺楹遠(yuǎn)不止這一些，內(nèi)容包羅萬象，雖不乏有迷信色彩，但也有不少蘊(yùn)含著豐富的歷史文化內(nèi)涵，讀起來給人以無限的遐想。

六寶傳奇
　　元武宗至大年間(公元1308—1311年)，湘山寺的鐵山長老曾到高麗國去化緣募捐，他向高麗國王詳細(xì)介紹了全州湘山寺的盛況。高麗國王聽罷大喜，于是在至大四年(公元1311年)派專使從朝鮮半島出發(fā)，歷經(jīng)千山萬水，不遠(yuǎn)萬里給湘山寺送來了金輪相頂(即夜明珠)、八寶廬(即如來佛的法身佛像)、風(fēng)翅帽、金字《華嚴(yán)經(jīng)》、金繡千佛袈裟和金缽盂(敞口器皿)等六件寶物。
　　專使在當(dāng)年農(nóng)歷七月初六到達(dá)全州。全州大小官員對這遠(yuǎn)道而來的貴客非常熱情。第二天，全城所有的官員鄉(xiāng)紳、平民百姓便舉行了盛大的迎接儀式。大家集中在湘山寺內(nèi)，焚香化紙，對著壽佛爺?shù)恼嫔?其時全真法師已圓寂444年，遺體卻仍完好如初)頂禮膜拜。拜畢，便將高麗國王使者送來的衣帽穿戴到法師身上。一時間，湘山寺內(nèi)人聲鼎沸，鞭炮聲聲，香煙繚繞，紙錢紛飛，真是盛況空前。正因此舉，使號稱“楚南第一寺”的湘山寺更加聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，名響宇內(nèi)。高麗國專使回國復(fù)命后，自然將此事記入史冊。那位熟知這段歷史的韓國客人，在21世紀(jì)有幸來到湘山寺，自然會提及此事！可惜，懂得這段歷史的國人卻極為稀少了。
　　當(dāng)時，湘山寺接受了高麗國王捐贈的珍寶后，還專門修建了一座“華嚴(yán)堂”，以收藏金字《華嚴(yán)經(jīng)》，而那顆碩大的金輪相頂當(dāng)即被安置在妙明塔頂，讓人們觀賞，朝拜。白天，這顆寶珠在陽光下毫光四射；入夜，它在黑暗中猶如一顆璀璨的明星閃亮在塔頂，給夜行的人指點(diǎn)迷津，辨識方向。這顆寶珠數(shù)百年來，曾讓多少虔誠佛事的人肅然起敬，但也曾讓幾多貪心的竊賊饞涎欲滴，想把它據(jù)為己有！
　　傳說明崇禎十二年(公元1638年)三月十三，陳朝龍、李君楚等一萬余名綠林中人圍攻全州，他們一邊火急攻城，一邊又派人去竊取妙明塔頂?shù)囊姑髦?。頓時，只見塔頂明珠大放異彩，四周有無數(shù)毒蛇圍繞，取珠人嚇得膽戰(zhàn)心驚，不敢下手。恍惚間又見關(guān)羽等天兵神將橫刀躍馬，巡守城池，攻城的人不由心驚肉跳，不久便被官兵殺退。全州城池安然無恙，夜明珠仍閃爍在妙明塔頂。
　　歷經(jīng)數(shù)百年世事滄桑，王朝幾度更替，兵火多番洗劫，湘山寺也幾建幾圯。隨著歷史的推移，高麗國王所獻(xiàn)的幾件寶貝也遭不測，下落不明了。惟有塔頂上那顆夜明珠———金輪相頂，仍歲歲年年毫光四射。
　　直到公元1944年，神州大半淪陷，全州縣城亦為侵華日軍攻陷，初期，日軍為籠絡(luò)民心，未動湘山寺一磚片瓦，亦未動妙明塔頂?shù)囊姑髦??？墒堑诙耆哲姂?zhàn)敗，被迫宣布無條件投降，他們的強(qiáng)盜本性再也無法掩遮，為取這件稀世珍寶，他們爬上妙明塔，盜走了夜明珠，為遮人耳目，竟又一把大火，將這座興旺了千多年的湘山名剎燒了個精光！那曾擁有幾十座殿堂、神龕的寺院，只留得一座孤零零的七級寶塔，這座被列為江南四大名寺的湘山古寺，只遺下一堆瓦礫殘垣！那日夜放光的“金輪相頂”也從此不知下落！只有那座八角八面的七級浮屠，仍怒對蒼穹，控訴著侵華日軍的暴行！
“壽佛老爺”釋全真出生地的考證
釋全真，俗姓周，名宗惠，生于唐朝開元二十三年（735）（注：另一說為開元十六年），湖南省郴州資興縣程水鄉(xiāng)周源山人。父，周鼎光，母，熊氏。幼時出家，披剃于郡（郴）西開元寺，初參徑山道欽禪師。至德元年（756）至湘源縣（今廣西全州）湘山開創(chuàng)凈土院（今湘山寺），任主持，恭身講經(jīng)，傳授佛教，高僧云集，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。他創(chuàng)作了大量宣傳佛教的詩歌和偈語，著作有《牧牛歌》、《遺教經(jīng)》、《湘山百問》。唐咸通八年（867）于農(nóng)歷二月十日佛教“松花大會”，端坐圓寂，享年133歲（另一說為166歲）。由于全真壽高德懋，遠(yuǎn)近都尊他為“壽佛爺”、“無量壽佛”。其真身藏于湘山寺，明代萬歷丙戌（1587）自焚。全真創(chuàng)建的湘山寺被譽(yù)為“楚南第一禪林”，歷代5位皇帝膜拜。宋朝建中靖國（1101）宋徽宗加封釋全真為“慈?v寂照妙應(yīng)普惠大師”，又號“湘山祖師”、“萬相主人”、“無量壽佛”。清康熙五十二年，康熙皇帝玄燁親書“壽世慈蔭”扁額（帝字刻于湘山寺妙明塔后的仁壽山摩崖石上）。清咸豐九年，咸豐皇帝奕貯敕封全真大師為“保惠無量壽佛，”。釋全真大師享有“西祖阿彌陀，東宗無量壽”之美譽(yù)，與釋迦牟尼相提并論。
　　五代后晉天福四年（939），楚王馬希范因湘山為全真大師坐化之地，向后晉高祖（石敬瑭）奏準(zhǔn)將湘源縣改為清源縣，并置全州，全州以佛名全真的第一個字相沿至今。全國各地佛教的寺廟內(nèi)大都供奉有壽佛的佛像，有的地方還專門建有壽佛殿?？梢姟盁o量壽佛”全真大師在佛教界地位之十分顯赫。
　　“無量壽佛”釋全真大師的出生地是――湖南省郴州資興市香花鄉(xiāng)周源山。我從歷史資料、文物、遺址考證和民間傳說來求證。
一、歷史資料
　　清光緒十一年六月重修《湖南通志》卷二百四十一，方外四、仙釋一（5054頁）載：“妙應(yīng)，姓周氏，名全真，郴程水鄉(xiāng)人，母熊夢摩尼入懷，生而頎面大耳，骨瘠如柴……”，清乾隆年間重修的湖南《清泉縣（今衡南縣）志》卷十七、人物志、釋道第13~15頁上亦有如《湖南通志》相同的記載。“郴程水鄉(xiāng)”為何處？查看歷史沿革，在郴州市所轄的十一個縣、市、區(qū)中，唯資興市曾置過“程水鄉(xiāng)”。資興市在隋朝為晉興縣。唐朝貞觀八年（634）撤晉興縣并入郴縣。唐咸亨三年（672），復(fù)置縣，始稱資興縣。因晉興曾撤銷并入郴縣，加之“郴”比“晉”、“資”名氣大，故將壽佛的出生地“資程水鄉(xiāng)”說成了“郴程水鄉(xiāng)”并不奇怪?！俺趟l(xiāng)”為何處？查《興寧縣志》、《資興市志》，程水鄉(xiāng)即今資興市香花鄉(xiāng)、三都鎮(zhèn)一帶。
　　清光緒元年（1875）重修的《興寧縣（今資興市）志》卷之十八《雜紀(jì)志?仙佛》載：“無量壽佛，姓周氏，郴程水鄉(xiāng)人（程水在郡東北五十里資興縣，今周源山即其故鄉(xiāng)也。）……師所生之地周源山，鄉(xiāng)人即其地為師建剎二：一龍居寺、一廣慧寺。佛母葬龍居寺后，歲時常云雨掃墓。墓旁皆產(chǎn)方竹，人多取為杖?！痹撝九c《湖南通志》所載同，但對“郴程水鄉(xiāng)”加了注解，十分明顯地說明了“無量壽佛”的出生地為“資興縣程水鄉(xiāng)周源山”，并提到其出生地有二剎和佛母墓、方竹等。
　　清光緒六年《興寧縣志?藝文志》還刊載了清貢生李元祿寫的《游雜志記》，文中記敘了作者游資興古八景之一“古南岳”回龍山及郴侯寨、周源山、牛嶺等資興北鄉(xiāng)片一帶山川的所見所聞所感。其中有一段專寫周源山“……往周源山，……上寺名‘龍居寺’，法界深廣……游下寺，名‘廣慧寺’。梵宇不若龍居，修潔可喜，沙彌體貌豐腴，禮甚。度與長老語，能道壽佛根源?！边@段文字也有力地證明了壽佛與周源山的關(guān)系，即周源山是壽佛的出生地――“根源”所在。清光緒丁未年刊印的《壽佛寶懺》（注：周源龍居寺、程江口白石崖都有此書收藏）記載了壽佛的出生地：“南無壽佛出世在郴州興寧縣內(nèi)生佛身，無量壽佛！南無壽佛出世，俗姓周，父諱鼎光，祀大卿，母熊氏照夫人，無量壽佛……南無開元元年（713）去投身，臘月望二亥時生（農(nóng)歷十二月十六日下午九時至十一時）……南無返籍周源龍居寺，神通屢顯異群僧、無量壽佛……”
　　在壽佛圓寂成佛的廣西全州縣湘山寺“壽佛殿”門口張貼的宣傳品《無量壽佛簡歷》如是介紹：“無量壽佛，法名全真大師，俗姓周，別號宗惠，生于湖南省郴州資興縣程水鄉(xiāng)周源山……。”另1996年6月由中國社會出版社出版的《郴州地區(qū)志》（1813頁），1999年7月由湖南人民出版社出版的《資興市志》（第825頁），以及互聯(lián)網(wǎng)站http://www.gl.gx./qzzl/ly/lyzy.htm（屬廣西壯族自治區(qū)）都能查到“無量壽佛”釋全真的出生地為：湖南省郴州資興縣香花鄉(xiāng)周源山。
二、周源山寺遺址考古
　　周源山位于資興市唐洞新區(qū)北部5公里處，林木蒼翠，小溪潺潺，風(fēng)景優(yōu)美而寧靜。清光緒元年《興寧縣志》記“師所生之地為周源山，鄉(xiāng)人即其地為師建剎二：一龍居寺，一廣慧寺，佛母葬龍居寺后，歲時常有云雨掃墓。”我們調(diào)查曾任龍居寺主持劉福逸（86歲）、現(xiàn)任主持釋寬漢、當(dāng)?shù)卮迕褚约爸茉瓷嚼系V工。言，二十世紀(jì)五十年代以前，周源山為佛教圣地，僧侶達(dá)百余人，田產(chǎn)上千畝。香火可與南岳比肩。周源山有龍居寺和廣慧寺。龍居寺、廣慧寺今已不存，毀于六、七十年代“文革”時期破“四舊”，以及周源煤礦擴(kuò)建。龍居寺遺址尚存，長約65m，寬40m，總面積為2500m2。其中正殿長約45m，寬15m，面積675m2。廣慧寺比龍居寺小些。2002年10月，在周源山“龍居廣場”水溝施工現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)廣慧寺遺址，出土27件文物：其中石雕門楣1件、石門墩2件、石柱20件、石柱礎(chǔ)3件。文物部門通過對文物的文化特征進(jìn)行鑒定，認(rèn)為建寺年代為元代。
　　在龍居寺遺址后，可見一氣度非凡的古墓，這就是縣志所說壽佛的母親熊照夫人之墓。墓兩側(cè)有兩棵高大的古銀杏樹，據(jù)說為壽佛親手栽種。此墓雖是碑刻，但眾人皆知此乃佛母墓也。終日香火裊裊。
　　從周源山的遺址考察中得如下結(jié)論：周源山有幽美的自然環(huán)境和良好的人文環(huán)境，有過悠久旺盛的宗教歷史，曾是一處佛教圣地。周源山是壽佛的出生地。

三、民間故事
　　壽佛的故事在資興、在三湘、在廣西全州廣為流傳。尤其在他的出生地周源山更是人人皆知。
　　在周源煤礦豎井南側(cè)料槽下有一口神奇的水井，人稱此井為“壽佛井”（此井在周源山煤礦擴(kuò)建時已被填埋）。壽佛井不大，亦不深，但水很清很甜，冬暖夏涼，終年泉涌不斷，哪怕是遇到大旱之年也如此。相傳，周鼎光、熊照夫婦新添了第三個孩子，書名周宗惠（“無量壽佛”釋全真），乳名周寶癩痢（傳說他長了癩?。Ｄ冈鴫粢娨粋€白胡子老人說，她的孩子不是凡人，而是佛主投胎，不能在腳盆里洗浴，要在泉水井里洗禮。資興自古有為新生三天的孩子洗浴的風(fēng)俗，據(jù)說經(jīng)過洗浴的孩子能成器。夫妻二人在孩子滿三天之夜，偷偷抱著他到井里洗浴。第二天人們發(fā)現(xiàn)井水不再是混蝕的了，一夜之間就變得異常清澈透亮了，在陽光的照射下閃著粼粼的波光。舀一瓢水來，喝上一口，過去的那種泥土味不見了，清清甜甜，略帶一點(diǎn)淡淡的乳香，而且還能治病，多么神奇！大家一傳十，十傳百。于是四鄰人鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親都來這里擔(dān)水喝。
　　相傳，壽佛小時候是一個聰明、好定的孩子。他們村子附近有寺廟，每天悠悠的鐘聲傳來，他覺得十分好聽。他經(jīng)常跑到寺廟里看和尚念經(jīng)，敲木魚。開始他只是好奇，漸漸地，他能聽懂深奧的經(jīng)文之所云。寺廟長老見他心向佛門，就教他修煉，告之修煉五百年后可以得道升天。從此，他在周源山石壁下面壁修道。由于他專入修煉，將石頭坐出兩個淺淺的殿坑。經(jīng)過修煉，他已得道成仙。一天，母親要他給魚塘割草。周宗惠滿口答應(yīng)，但并不提著背簍去割草，而是兩手一合，雙眼一閉，盤坐在家中，嘴里念念有詞，做起仙術(shù)來。母親干活回家，見孩子還在家中念經(jīng)，未去剎魚草，便責(zé)怪起來。宗惠告訴母親，魚已不在魚塘，而是到后山去吃草去了，山上的野草又鮮又嫩，魚的味口真好。母親一聽，以為他說胡話，魚怎么能離開水，像牛、羊一樣跑到山上去吃草呢？宗惠帶母親去看，塘里果真一條魚也沒有了，而后山上滿山漫野都是魚，它們在青草叢中吃得好歡快呢！
　　在三都寶源至碑記兩山之間的七道壟，有一座石頭壘成的半成型的橋，人稱“乘龍橋”。相傳，壽佛周宗惠見此處山高谷深，來往于三都、寶源、碑記的人十分不便，于是產(chǎn)生了架橋之念。但在兩高山之間架橋，非凡人、凡力所能為。于是他決定在此架座仙橋。他披星戴月，用仙術(shù)把洞庭湖的石頭一一點(diǎn)化成走獸，一批一批驅(qū)趕過來，在七道壟兩山之間，再點(diǎn)化成石頭，壘成石橋。修呀，修呀，修了好長一段時間，終于有了橋的雛型。周宗惠悄悄告訴了母親。母親聽后十分高興，因?yàn)楹⒆幽転槊褡錾剖铝?，同時又十分心疼兒子這么廢寢忘食地勞作，擔(dān)心給累壞了，她千叮囑萬叮囑，要求兒子早點(diǎn)回家休息。壽佛答應(yīng)“雞啼即歸?！币鼓唤蹬R，壽佛就出發(fā)去修橋了。母親在家靜靜地等待兒子的歸來。夜色已深，母親有些坐不住了，焦急地盼望著兒子早點(diǎn)歸來。她想起宗惠“雞啼即歸”的應(yīng)答，于是她學(xué)公雞啼鳴，引起四周雞鳴四起。壽佛剛把一批石頭壘上去，形成飛架之勢，卻聽見雞啼之聲，吃了一驚，“劈劈叭叭”掉下一些石頭來，震醒了山村人家和野獸。天機(jī)已露，永遠(yuǎn)不能再修了，匆匆趕回家，留下了一個永遠(yuǎn)的遺憾。
　　以上就是我們從民間收集到的無數(shù)個關(guān)于壽佛的故事中擷取的四個小故事：《壽佛井的傳說》、《周源山面壁修煉》、《魚上山吃草的故事》、《寶源山飛龍橋的傳說》。另外還有如《壽佛放牛的故事》、《牛嶺傳說》、《洗腸江的傳說》、《壽佛抓癩痢炒菜的故事》、《壽佛與豬佛斗法》等更多更神奇的壽佛傳說和故事，在三湘四水廣為流傳，在其出生地的周源山更是婦孺皆知，隨時張口說能說一兩個“壽佛老爺”的段子。他們親切地把壽佛爺稱為“周寶癩痢”，全沒有犯神之畏。一句“國寶癩痢”像講村里的某一個可愛的同伴，拉近了時空，拉近了人神之間的距離，顯得有人情味，有親切感，或許這就是老鄉(xiāng)才有的情感吧。
　　從《湖南通志》、《興寧縣志》、《壽佛寶懺》等歷史資料，周源山的龍居寺、廣慧寺遺址、佛母墓等文物考證，以及民間傳說等三個方面都充分證明“無量壽佛”釋全真的出生地是資興市香花鄉(xiāng)周源山。歷史上，“無量壽佛”釋全真只有一個，而他的出生地也只有一個，那就是――湖南省資興市香花鄉(xiāng)周源山。