魏晉南北朝時代是北方草原游牧民族與南方中原漢族文化大融合大碰撞的時代，這其間北魏孝文帝的漢化運動掀起了民族大融合的高潮。北魏的前身為北方少數(shù)游牧民族鮮卑族，該民族自東漢以來，經(jīng)常與漢人接觸，不僅占據(jù)匈奴故地，而且據(jù)有東起遼東，西至隴西大遍土地，由于拓跋氏的掘起，統(tǒng)一了北方，建立了由少數(shù)民族為主人的北魏政權(quán)。那么，為何統(tǒng)一北方后的北魏政權(quán)要實行漢化過程呢？這還得從其鮮卑族歷史起源和歷史背景說起。 
　　鮮卑起源于北方的游牧民族。1980年7月，我國考古學家在內(nèi)蒙鄂倫春自治旗阿里河鎮(zhèn)的大興安嶺北部內(nèi)麓，發(fā)現(xiàn)了鮮卑拓跋氏原始居住的石室，由此證明鮮卑起源于此。最初拓跋部處于原始社會末期，自拓跋圭后的強大，原始社會解體，步入了奴隸社會時期，又由于中原漢族文化的影響，在奴隸制沒有充分得到發(fā)展的情況下，很快就過渡到封建社會了。 
　　辯證唯物主義認為“外因是事物變化條件，內(nèi)因是事物變化依據(jù)”。拓跋氏本系游牧為生，由北向南推進中，接觸到漢人先進的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，在從游牧業(yè)轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)的同時，亦必然棄逐水草而居轉(zhuǎn)向漢人的定居農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活方式，于是乎，為進一步改變落后統(tǒng)治制度，吸納接受漢人先進的文明，向漢人學習，在孝文帝時代掀起漢化運動的高潮，亦就成順理成章之事了。
　　北魏的漢化運動主要倡導實施者為孝文帝，他登上位之后勵精圖治，在統(tǒng)一的北方大膽的實行漢化運動，其主要的內(nèi)容有遷都、改革官制、禁止胡語、胡服、改鮮卑姓為漢姓、禁止同族通婚、禮樂刑法等六方面進行漢化改革。 
　　首先，我們來看一看孝文帝遷都的目的和意義，自拓跋圭定都平陽以來，這里一直是北魏的首都，但是平陽地位偏北，很難控制整個北方，加之北方柔然的騷擾，在軍事戰(zhàn)略上對北魏政權(quán)的鞏固很不利，再者常年發(fā)生自然災害，水旱疾病肆虐，公元487年，皇帝下詔言道|：“春旱至今，野無青草”，百姓生活苦不堪言，賣兒賣女，流浪逃亡者甚多，可謂民不聊生也！加之北方均為少數(shù)民族貴族居多，保守勢力強大，不遷都不改革將不利于北魏政權(quán)的發(fā)展。于是乎孝文帝于公元493年借口南伐遷都至洛陽。孝文帝在對任城王元澄說道：“國家興自北土，從居于城，雖富有四海，文軌未一，此間用武之地，非可興文，崤函帝宅，河洛王里，因茲大舉，光宅中原”，由此可見孝文帝的宏圖大志之心。 
　　再次進行官制的改革，孝文帝依照魏晉設(shè)置三師、三公、尚書、中書、四征、四鎮(zhèn)和九卿等中央的文武官吏；地方上設(shè)刺史、郡設(shè)太守，且設(shè)縣令，杜絕了官姓家族的發(fā)展，是一項懲制官吏腐敗的良好措施，另外，取消王宮貴族世襲所設(shè)假爵位。
　　在孝文帝實施漢化運動過程中，最重要莫過于禁止胡語胡服的宣導民從說漢語，穿漢服了！ 
　　作為一國之君的為了強國富民，他帶頭講漢語，穿漢服，這可從孝文帝對胞弟咸陽王禧談到漢化重要記載中可見一斑，“自上古以來，及諸經(jīng)窮，焉有不先正名，而得行禮乎？今欲斷諸北語，一從正吾……。如此漸習，風化可新；若仍舊俗，恐數(shù)世之后，伊洛之下，復成被發(fā)之人”。于是定于公元495年，孝文帝下詔令，制定不得以北俗之語，言于朝廷，若有違者，免所居官”的制度。只有如此才能更好的說漢語，才能更好學習漢人的經(jīng)典著作。 
　　在改制胡服方面，孝文帝改制漢人的衣冠，經(jīng)能工巧匠六年完成，無論羅女均需改為穿漢裝。一次，孝文帝至鄴城考查，他看見一位婦女在車上沒有穿漢服，他責令返，尚書何為不察，澄曰：“著才猶少，帝曰：任城欲令著乎？”可見孝文帝對于禁胡服，穿漢裝之重視程度。 
　　孝文帝在改鮮卑姓氏和通婚方面實施了重大舉措，孝文帝率先將拓跋姓氏改為元姓，加速北魏政權(quán)的漢化過程。公元496年，孝文帝改帝室拓跋氏為元氏，北魏太祖以來的作大著姓，皆改為漢姓；在通婚方面，孝文帝下令禁止鮮卑同姓內(nèi)部通婚的陋俗，并且孝文帝自己帶頭積極倡導和推行鮮卑貴族與漢族大姓通婚，他自己即以范陽盧氏，清河崔氏、滎陽鄭氏，太原王氏之女，以充后宮，又以隴西李沖之女為夫人，孝文帝眾多兄弟和一些鮮卑貴族亦娶漢家女為妻為妾，這樣通過異族間的通婚關(guān)系，進一步融合了鮮卑族與漢民間的關(guān)系，也使鮮卑貴族和漢人名望士族緊密的結(jié)合起來了，不僅消除了雙方存在的民族予盾，而且使二者血統(tǒng)達到融合，支持北魏的封建政權(quán)的統(tǒng)治。