秦德君在《學習時報》撰文指出，“人法地，地法天，天法道”好理解，大體意思是人效法地，地效法天，天效法道。而“道法自然”的義理，并不那么直觀。很多解釋把老子的“自然”，等同于今天說的大自然——“道法自然”就成了“道效法著整個的大自然”。這其實是跑調(diào)了。

　　老子所說的“自然”，是指道本來如此，“自”是自在本身，“然”是如此這樣之意。故所謂“道法自然”，是指“道性自然，無所法也”（河上公注），所以“道法自然”，是說道乃“自然而然”，道以自己的本性為法。

　　南懷瑾先生解釋得最明白了。他說：老子所說的“自然”，是指道的本身就是絕對性，道是“自然”如此，“自然”便是道，它根本不需要效法誰，道本來如是，原來如此，所以謂之“自然”。

　　張岱年先生在1979年的《老子哲學辯微》中也說：《老子》書中“自然”一詞并非指自然界，“是自己如此之意”。