說八大山人，就得先說說他的名號。他本名朱由桵，明太祖朱元璋第十六子寧獻王朱權(quán)的后裔，是個地地道道明朝宗室。石濤上人說他是“金枝玉葉老遺民”，就是這個原因。他又名朱耷，據(jù)啟功先生考：“耷”在晚明時是“驢”字的俗體,所以他的畫作上都署款“驢”、“驢屋”、“驢漢”，而不見署“耷”者。

    滿清入主中原，這個在鐘鳴鼎食之家過慣了錦衣玉食的王孫貴子，一下子就落魄江湖了。驢在中國應該是不怎么被待見的，十二生肖里連老鼠都有，卻容不下個它。俗話又說：“天上龍肉，地下驢肉”，這么看來，倒有點“人為刀俎,我為魚肉”的意思了。 

    60歲以后，以前的名號他皆棄而不用，唯用“八大山人”了。八大人覺經(jīng)有言“八大者，四方四隅，皆我為大，而無大于我者也”，這個以前號“個山”的犟驢便唯我獨尊的沉浸在一個人的江山里了。人皆說此四字綴而寫之，仿佛“哭之笑之”，寓亡國之痛。我覺得在一般老百姓的眼里，滿清的入侵充其量也就是個改朝換代，對他而言，是實實在在的國破家亡。切膚之痛，錐心之恨，哭又何必笑又何由？與他同時代的傅

青主有詩寫到“有頭朝老母，無言對神州?！睂擂伟?，自我解嘲的尷尬的笑，比哭還叫人難堪。他畫的花頭樹葉乃至鳥眼兔身，皆棱角分明，骨氣錚錚。表現(xiàn)了一種白眼向天，不和時流、不畏貴的特立獨行的英雄氣概。他倚瘋賣傻、裝聾作啞，寄身書畫，尋找心結(jié)平衡的支點；寓意書畫，發(fā)泄胸中郁郁之氣。難怪乎其自題詩云：“墨點無多淚點多，山河仍是舊山河，橫流亂石枯槎樹，留得文林細揣摩?！?/font>