美國宇航局“深度撞擊”號探測器完成9年探索期，徹底改變了我們對彗星的認(rèn)識

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，美國宇航局執(zhí)行的“深度撞擊”計(jì)劃目前已經(jīng)結(jié)束，自2005年探測器發(fā)射以來，在9年左右的時(shí)間內(nèi)對地外天體(彗星)進(jìn)行了飛掠調(diào)查和撞擊研究?！吧疃茸矒簟碧柼綔y器在2005年對坦普爾1號彗星彗核進(jìn)行了撞擊，并收集揚(yáng)起的彗星物質(zhì)，科學(xué)家認(rèn)為這些任務(wù)有助于揭開彗星的組分、物質(zhì)以及起源之謎。任務(wù)期間，美國宇航局的科學(xué)家收集到大量關(guān)于彗星的數(shù)據(jù)，其中包括將近50萬張圖像資料，實(shí)現(xiàn)了對彗核撞擊和近距離的飛掠調(diào)查，“深度撞擊”計(jì)劃是歷史上飛行最遠(yuǎn)的彗星調(diào)查計(jì)劃。

　　“深度撞擊”號最后一次與NASA取得聯(lián)系是在8月8日，科學(xué)家通過一個(gè)月的嘗試恢復(fù)后宣布無法與探測器取得聯(lián)系，該任務(wù)被宣布終止，事實(shí)上，“深度撞擊”號上搭載的電源基本耗盡，無法維持正常的工作溫度。馬里蘭大學(xué)的研究人員阿赫恩是本項(xiàng)任務(wù)主要研究者，他認(rèn)為撞擊彗星徹底改變了我們對彗星的理解，撞擊坦普爾1號彗星彗核過程中發(fā)現(xiàn)了許多此前并不知曉的彗星奧秘，其中有關(guān)于太陽系起源的信息，總體上看，“深度撞擊”計(jì)劃已經(jīng)大大超出了科學(xué)家的預(yù)計(jì)。按照原計(jì)劃，“深度撞擊”號在完成對坦普爾1號彗星彗核的撞擊任務(wù)后已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了預(yù)期設(shè)想，JPL實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家開始為其安排擴(kuò)展任務(wù)，不停地尋找新的探索目標(biāo)，而“深度撞擊”號也一直運(yùn)行了8年多時(shí)間，星載設(shè)備的可靠性極佳。

　　在擴(kuò)展任務(wù)中，科學(xué)家控制飛船在2010年成功飛越哈特利2號彗星，該過程中還對月球和火星進(jìn)行了間接探索，比如試圖確認(rèn)水在月球上存在的可能性和火星大氣中甲烷是否存在。2012年1月，“深度撞擊”號成功訪問了彗星C/2009 P1，并拍攝到早期圖像數(shù)據(jù)。在失去對“深度撞擊”號的聯(lián)系后，科學(xué)家試圖通過各種手段進(jìn)行恢復(fù)，但是飛船上的通訊天線指向存在問題，因此指令的傳輸變得很困難，推進(jìn)系統(tǒng)基本處于凍結(jié)狀態(tài)。NASA對“深度撞擊”號的評價(jià)相當(dāng)高，完全改變了我們以往對彗星的認(rèn)識，還提供了一些關(guān)于行星科學(xué)的奧秘。