一盤棋：Ubuntu明明不賺錢為什么還要堅持投資？

rookie 2013-08-19

展開全文

實際上，這是 Mark Shuttleworth 下的一盤很大很大的棋，移動、桌面、服務(wù)器、云端統(tǒng)一使用開源的Ubuntu，是他的夢想。

2004 年，Mark Shuttleworth 創(chuàng)立了 Canonical 公司，他告訴員工，“光靠我，公司就能撐兩年?！?/p>

Shuttleworth 說出這番話的用意就是想讓員工不用過于關(guān)心公司的業(yè)績表現(xiàn)，要放輕松，然后將工作重心放到新開發(fā)的 Ubuntu 操作系統(tǒng)上。他要求員工消滅初嘗市場勝利的喜悅感，不要放松警惕，專心做好Ubuntu。

面對一個從來沒有盈利過的公司，他并沒有放棄過。Shuttleworth 一直希望 Canonical 可以自力更生，即便虧錢也沒有打算離開它。“雖然一開始說過兩年內(nèi)靠我沒問題，但是我并沒有說兩年內(nèi)能賺到錢。我說的應(yīng)該是‘這兩年你們靠我就可以了。我希望能夠找到 Ubuntu 走向成功的道路以及 Ubuntu 操作系統(tǒng)在市場上的破壞點?！?/p>

然而，9 年過去了，Canonical 的賬本上依舊是赤字。根據(jù)測算，Shuttleworth 目前身價 5 億美元，這筆錢來自 1999 年他出售的 VeriSign 數(shù)字證書認證公司。直到今天，Canonical 公司依舊在燒著 Shuttleworth 的血汗錢。

即便沒有移動市場，桌面市場也會消亡

到現(xiàn)在為止，Shuttleworth 依舊沒有對 Canonical 的員工下發(fā)盈利的要求。實際上，除了桌面和服務(wù)器市場運營成本的不斷增加之外，移動市場的發(fā)展也在不斷加大資金消耗力度。

Shuttleworth 說，“桌面電腦市場就讓它自生自滅吧”，移動市場的成功正是因為它迎合了計算私有化的趨勢。

Shuttleworth 原本的目標(biāo)就是依靠基于 Linux 的操作系統(tǒng)與微軟在桌面電腦操作系統(tǒng)市場上進行抗衡。不過到現(xiàn)在為止，微軟的 Windows 操作系統(tǒng)占據(jù)整個桌面操作系統(tǒng) 93% 的市場份額，Linux 操作系統(tǒng)占據(jù) 1% 的市場份額。看到這樣的數(shù)字，Canonical 沒有賺到錢一點也不奇怪。

然而，令人們感到奇怪的是，Shuttleworth 放棄了專攻商用市場，而是選擇通過革命性終端用戶計算方式來進攻個人計算市場。知道 Ubuntu 操作系統(tǒng)的人都知道這是一個免費的操作系統(tǒng)，開發(fā)它的 Canonical 公司在服務(wù)器軟件領(lǐng)域也享有盛名，同時其基于 Ubuntu 的 OpenStack 云基礎(chǔ)平臺也對各大數(shù)據(jù)中心免費開放。對于旁觀者來說，Canonical 想盈利非常簡單，放棄桌面和移動市場，專攻數(shù)據(jù)中心就可以輕松地賺到錢。

Shuttleworth 說：“想讓 Canonical 賺錢真是太簡單了，只需要專攻服務(wù)器市場或者是制作 OpenStack 就行了。只有一兩個產(chǎn)品的公司很小，肯定能盈利?！?/p>

然而，賺錢并不是 Shuttleworth 心中所想。Shuttleworth 是一個真正的開源軟件信奉者，他希望開源軟件能從電腦覆蓋到手機，再到平板電腦，再到服務(wù)器，最后再到云端，全部開源。

“在我眼中，開源的機會越來越成熟，這正是我的興趣所在。我喜歡破壞、細分，未來有一點，你打開手機運行一個 Ubuntu 應(yīng)用程序，然后將其投影到大屏幕上，這時候手機就是一臺 Ubuntu 電腦，數(shù)據(jù)的計算將在 Ubuntu 的云計算機上進行?，F(xiàn)在我并不想讓別人覺得我妄自尊大，但是時機真的越來越成熟。我投資這么多產(chǎn)品肯定比投資一個產(chǎn)品更有意義。”

Canonical 總部坐落于英國，在全球 30 個國家擁有超過 500 名雇員。因為 Canonical 是一個私企，所以財報并不公開，我們也無法得到這家公司的季度財報。在 2009 年，Canonical 的收入達到了 3000 萬美元，Shuttleworth 宣稱這些錢足夠 Canonical 自給自足。根據(jù)金融信息服務(wù)機構(gòu) DueDil 的信息，Canonical 公司 2012 年 3 月顯示的年度收入為 5420 萬美元，凈損失 1055 萬美元。Canonical 的發(fā)言人說，這只是英國的數(shù)據(jù)，并不代表全球數(shù)據(jù)。

飛上天的shuttleworth

軟件雖免費，收費亦有道

雖然用戶可以免費下載 Ubuntu 桌面版和服務(wù)器版操作系統(tǒng)，但是 Canonical 依舊有多種途徑來賺錢。

使用 Ubuntu 桌面操作系統(tǒng)的企業(yè)如果需要技術(shù)支持和版權(quán)保護，可以向 Canonical 提出付費獲取幫助。另外，電腦廠商如果要在新電腦中預(yù)裝 Ubuntu 操作系統(tǒng)的話，也需要向 Canonical 付費，Canonical 會為企業(yè)開發(fā)定制版本確保硬件與軟件兼容。中國政府也向 Canonical 要求開發(fā)定制版 Ubuntu 操作系統(tǒng)來繞開昂貴的 Windows 操作系統(tǒng)。

一般來說，家庭用戶會不向 Canonical 付費，不過 Canonical 與亞馬遜簽署協(xié)議可以讓其在桌面版系統(tǒng)中顯示廣告，可以為 Canonical 帶來不少收入。

Shuttleworth 沒有明確表態(tài)桌面電腦市場究竟有沒有賺到錢，他只是說“桌面市場很明顯不會帶來巨額利潤。桌面市場和服務(wù)器市場的重要性對我們來說旗鼓相當(dāng)?！?/p>

“Ubuntu 在美國的市場份額并不代表全球。今年，戴爾、惠普和聯(lián)想中有一家公司生產(chǎn)的 20% 的電腦預(yù)裝 Ubuntu 操作系統(tǒng)，另外一家明年也將做到 20%，第三家很快也會做到這么大的預(yù)裝量?！币驗楹炇鹆吮Ｃ軈f(xié)議，Canonical 公司并沒有公布這三家的順序。

Canonical 的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)給公司帶來了不少的利潤。Canonical 通過銷售 Ubuntu Server 和 OpenStack 的技術(shù)支持來賺錢。此外，Canonical 還出售 Ubuntu 控制系統(tǒng) Landscape 幫助企業(yè)管理 Ubuntu 系列產(chǎn)品，不過 Landscape 不是開源軟件。

除此之外，Canonical 還靠出租 Ubuntu 云服務(wù)器來盈利，所有人都可以付費使用（價格見下表）。Shuttleworth 說，“Ubuntu 雖然免費，但是云服務(wù)器運行需要成本。”

亞馬遜和其他云服務(wù)器商靠云服務(wù)器賺翻了，Canonical 肯定也賺了不少錢?！白屗性品?wù)器都用上 Ubuntu 是我們的目標(biāo)，目前微軟 Azure 云服務(wù)器上 Linux 服務(wù)器列表中 Ubuntu 是第一位，亞馬遜云服務(wù)器上 Ubuntu 還是第一位。”

微軟和亞馬遜將 Ubuntu 看作是客戶操作系統(tǒng)，其實 Ubuntu 還可以作為主機操作系統(tǒng)，比如說 AT&T、德國電信、NTT、中國移動、愛立信和 Rackspace 等公司都使用 Ubuntu 和 OpenStack 作為 IaaS（架構(gòu)即服務(wù)）。

實際上，OpenStack 是由 Rackspace 和 NASA 合作開發(fā)的開源項目，并非 Canonical 獨享。只不過 OpenStack 云要靠 Ubuntu 操作系統(tǒng)來搭建，所以默認使用 Ubuntu。目前全球有 2200 萬 Ubuntu 用戶，其中絕大多數(shù)為桌面系統(tǒng)用戶。

OpenStack 上市時間還很短，不過已經(jīng)有不少大型機構(gòu)選擇使用 OpenStack，比如說控制大型強子對撞機的歐洲核子研究委員會（CERN）。目前正在運行的 OpenStack 云中大多數(shù)都是模擬測試，并非付費使用。

Shuttleworth 說：“不過目前世界上排名靠前的六七家電信運營商正在使用 OpenStack 云服務(wù)，他們付費使用就會帶動更多人來使用?！鼻傻氖沁@些公司正好可以幫助他推廣 Ubuntu 移動操作系統(tǒng)。

去哪找 3200 萬美元？

Canonical 公司計劃推出 Ubuntu Touch 手機和平板電腦來全面進入移動市場。為了減少企業(yè)的財政壓力，Canonical 公司在眾籌平臺上發(fā)起了 3200 萬美元的眾籌項目 Ubuntu Edge。3200 萬美元，對于 Shuttleworth 來說不算什么，他想借眾籌平臺試探一下市場反應(yīng)。就目前來看，這個眾籌項目肯定是要失敗了的。

即便會失敗，Shuttleworth 也有各種理由來繼續(xù)追逐 Ubuntu 手機和平板電腦的夢想。“我相信我們有實力來完成這一任務(wù)。”

因為消費者依舊喜歡蘋果和 Android 手機，所以 Ubuntu 手機和平板電腦將不能如期在明年登陸市場了。

Canonical 公司并不打算采取 Google 公司 Android 操作系統(tǒng)依賴廣告的盈利方式，Canonical 希望通過出售硬件和運營商合約機來賺錢，目前已有 11 家大型電信運營商有意與 Canonical 展開合作，出售 Ubuntu 手機。Shuttleworth 希望 Ubuntu 手機的市場份額能達到 20%，他還認為在 Ubuntu 系統(tǒng)上開發(fā) Android 應(yīng)用程序的開發(fā)者會很愿意為 Ubuntu 手機開發(fā)應(yīng)用程序。

Shuttleworth 說過，Ubuntu 手機就是 Ubuntu 桌面操作系統(tǒng)的拓展，因為它們使用的都是同一個系統(tǒng)的代碼，只是用戶界面不一樣而已。你可以把 Ubuntu 手機理解成小屏幕的 Ubuntu 電腦。

不過 Ubuntu 手機操作系統(tǒng)目前依舊在開發(fā)過程中，Nexus 4 手機已經(jīng)可以運行試用版，基本功能都運行正常。

看看微軟，再看看黑莓，Ubuntu 在手機操作系統(tǒng)市場上能打敗 iOS 和 Android 嗎？現(xiàn)在定論還為時過早，因為連真機都還沒有面世。

不過我們都知道，移動市場并不是 Canonical 唯一的籌碼，它的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)在 Linux 操作系統(tǒng)領(lǐng)域影響力非常大。

Ubuntu 服務(wù)器影響力不如 Red Hat

調(diào)查公司 IDC 的分析師 Al Gillen 在追蹤了全球范圍內(nèi)的服務(wù)器收入之后說，“Ubuntu 的服務(wù)器業(yè)務(wù)的利潤可能只是 Red Hat 每年十幾億美元收入的零頭。”

Gillen 說：“Ubuntu 現(xiàn)在的服務(wù)器收入可能達不到億美元級別，頂多每年賺幾千萬美元。我們不認為 Ubuntu 的服務(wù)器操作系統(tǒng)影響力很高，在我們的報表中它甚至并沒有單列出來報道過?！?/p>

Gillen 聽到 Shuttleworth 說 Canonical 僅靠服務(wù)器和云業(yè)務(wù)就可以自給自足時感到驚訝，“僅靠這么兩條產(chǎn)品線就可以盈利，讓我們很驚訝。如果 Canonical 真的靠兩個開源的產(chǎn)品就能盈利，那真是太令人驚訝了。”

雖說 Ubuntu 是用戶使用 OpenStack 時的唯一選擇，但是如果用戶要用其他服務(wù)器的話，就必須要使用 Red Hat 的操作系統(tǒng)。這一方面，Ubuntu 競爭力并不高。而在今年 6 月的 Red Hat 年度大會上，Red Hat 發(fā)布了其自家的 OpenStack 解決方案，所以說 Ubuntu 在云服務(wù)器市場的前景并不樂觀。

因為 Red Hat 已經(jīng)在市場上站穩(wěn)了腳跟，合作企業(yè)非常多，所以市場依舊會選擇 Red Hat 而非 Ubuntu。所以說 Red Hat 攪局 OpenStack 肯定將 Canonical 早期的成就感一舉澆滅。

Red Hat 公司從去年就開始鉆研 OpenStack，任命了 100 名員工全身心投入到 OpenStack 與 Red Hat 的兼容問題上。Red Hat 更新了 OpenStack 的代碼基，這樣一來，所有的 Linux 操作系統(tǒng)都可以運行 OpenStack 云構(gòu)架。Red Hat 的貢獻連 Shuttleworth 都感到贊嘆，他說“Red Hat 的工作解決了 OpenStack 必須與 Ubuntu 一起使用的問題。”

與此同時，Red Hat 在市場占有率上的優(yōu)勢也可以幫助其在開源的 OpenStack 上賺到更多的咨詢和維護費用。

Red Hat 技術(shù)總監(jiān) Stevens 說：“Red Hat 和 Ubuntu 最大的區(qū)別就在于，我們的技術(shù)人員對 OpenStack 的每一行代碼都非常熟悉。Ubuntu 是一個非常出色的操作系統(tǒng)，它給企業(yè)帶來了免費的技術(shù)，但是并沒有因此產(chǎn)生服務(wù)和價值。軟件是免費的，推廣產(chǎn)品并沒有帶來價值，價值存在于客戶關(guān)系中?！?/p>

游戲開始了

Shuttleworth 反駁了 Stevens 的話，說 Ubuntu 下的 OpenStack 可以支持 VMware、KVM、Xen 等虛擬化操作系統(tǒng)，而 Red Hat 的只支持 KVM。同時 Shuttleworth 還提到了 Red Hat 中也使用了 Canonical 發(fā)明的 cloud-init 虛擬機技術(shù)。

我們成不了微軟，也成不了 Red Hat。

“Canonical 更像是一家發(fā)展型、技術(shù)型的企業(yè)，”Shuttleworth 說，“Canonical 將繼續(xù)保持與大客戶、服務(wù)器生產(chǎn)商、處理器生產(chǎn)商的良好關(guān)系，為企業(yè)提供一流的云基礎(chǔ)設(shè)施?！?/p>

在追逐桌面、企業(yè)和移動市場時，Shuttleworth 說“像是在追逐彩虹”。但是 Canonical 并不急于討好世界級大企業(yè)來賺錢，而是專注于技術(shù)開發(fā)，在自己的一片小天地里賺點小錢?！拔覀兂刹涣宋④?，也成不了 Red Hat?！?/p>

當(dāng)然，開公司不是做慈善，如果 Canonical 的任何一個商業(yè)部門看起來無藥可救了，Shuttleworth 也會義不容辭地砍掉去砍掉它（不過在 2005 年，Shuttleworth 創(chuàng)立了 Ubuntu 基金會，可以為 Ubuntu 提供最高 1000 萬美元的無償資助）。