杜仲，為杜仲科植物杜仲的干燥樹皮，甘微辛，溫；具有補(bǔ)肝腎、強(qiáng)筋骨的功效；主治腰膝疼痛、兩足軟弱、陽痿遺精、胎動(dòng)不安等。關(guān)于“杜仲”藥名的由來，還有一個(gè)動(dòng)人的傳說。

相傳很久以前，洞庭湖畔的貨物主要靠小木船運(yùn)輸，岸上拉纖的纖夫由于長年累月低頭彎腰拉纖，以致積勞成疾，大部分都患了腰膝疼痛的頑癥。有一位青年纖夫，名叫杜仲，心地善良，看到纖夫們的痛苦狀，他決心要找到一味藥來解除纖夫們的疾苦。

于是，他告別父母，離家上山采藥。有一天，他在山坡上遇到一位藥翁，于是滿心歡喜地上前拜見，可老翁頭也不回就走了。杜仲心急如焚，屈指一算離家已半月有余，所備口糧也已吃光，可至今仍未找到藥物。于是，他又疾步追上前拜求老翁，訴說了纖夫們的疾苦。老翁為其感動(dòng)，從藥簍中掏出一塊樹皮遞給杜仲，指著對(duì)面高山叮囑杜仲：“此藥可治治腰膝疼痛，可山高坡陡，采藥時(shí)可要萬分小心哪！”杜仲連連道謝，拜別了老翁，沿著山間險(xiǎn)道，去采老翁給自己的那種藥。

山路越走越險(xiǎn)，半道他又遇到一位老樵夫。老樵夫聽說杜仲要上山采藥，連忙勸阻道：“孩子，此山極為險(xiǎn)峻，鳥都難以飛過，猿猴也為之發(fā)愁，此去兇多吉少啊……”，杜仲一心想要為同伴們解除病痛，拜別老樵夫，毫不猶豫地往上爬，他爬到半山腰時(shí)，肚子餓得咕咕作響，心慌眼花，突然翻滾下來，萬幸身子懸掛在一棵大樹上。過了一會(huì)兒，他清醒過來，發(fā)現(xiàn)身邊正是他要找的那種樹，于是他拼命地采集，卻因精疲力竭，失足掉入水中，被山水沖入洞庭湖。

洞庭湖畔的纖夫們見杜仲日久未歸，于是開始尋找，終于找到了，卻是杜仲那冷冰冰的尸體，他還緊緊抱著一捆采集的樹皮。纖夫們含著淚水，將他帶回來的樹皮分吃完，吃完了他采集的樹皮，果真，纖夫們的腰膝疼痛都好了。為了紀(jì)念杜仲，于是人們將此樹皮命名為“杜仲”，沿用至今。