中國(guó)的五十六個(gè)少數(shù)民族都是能歌善舞的民族，傣族是一個(gè)有古者文化的民族，也是一個(gè)能歌善舞的民族，而傣族的舞蹈則是傣族內(nèi)部古老的民間舞，也是傣族人民最喜愛的舞蹈，傣族舞蹈種類繁多，形式多樣，流行面也很廣，并各有特點(diǎn)，在舞蹈的過程中還能跳出豐富多彩的舞蹈動(dòng)作和富于雕塑性的舞姿造型。

　　代表性節(jié)目總的可分為自娛性、表演性和祭祀性三大類。

　　1.自娛性的節(jié)目有“嘎光”、“象腳鼓舞”、“耶拉暉”和“喊半光”等，其中最具代表性的是“嘎光”和“象腳鼓舞”。 “嘎光”系傣語，“嘎”為跳或舞，“光”泛指鼓，也有集攏、堆積的意思?！案鹿狻笨勺g為“圍著鼓跳舞”，也可譯為“跳鼓舞”。西雙版納稱為“凡光”，有很多地方又叫“跳擺”、“寧擺”等。此舞是傣族最古老的舞蹈，流行在20多個(gè)縣市，是在年節(jié)喜慶時(shí)，不分男女老少，不分場(chǎng)地，都可以跳的自娛性舞蹈。嘎光以象腳鼓、镲等民族打擊樂為伴奏;但有的地方，敲鼓、镲的人也參加舞蹈，并且?guī)ьI(lǐng)眾人圍圈而舞。過去跳時(shí)，眾舞者可以隨心所欲的各自發(fā)揮，只求熱烈歡快。現(xiàn)已發(fā)展了很多統(tǒng)一動(dòng)作和套路，動(dòng)作與套路的名稱各地也不盡相同，并且已派生出一些舞蹈節(jié)目。如青年人跳的“新嘎光”就有30多套，還有兩名中老年婦女抬大铓跳的“嘎铓央”以及老年男子跳的“嘎溫”(軟舞)等等。象腳鼓舞是自娛性兼表演性的男性舞蹈。象腳鼓是根據(jù)鼓的形狀而取的名稱，傣族一般統(tǒng)稱“嘎光”，但對(duì)長(zhǎng)、中、小三種象腳鼓又各有名稱。這種舞蹈以擊象腳鼓舞蹈為主，用铓、镲伴奏，也可鼓、镲對(duì)舞。長(zhǎng)象腳鼓的鼓身長(zhǎng)為一米八至二米，傣語稱“嘎光繞”，各地均有，但以瑞麗縣的最具代表性。長(zhǎng)象腳鼓多用于伴奏，可以打出豐富多變的鼓點(diǎn)，并有一些鼓語，如“約筆洛，約筆洛，約必約哩哩”(意為“好好抬，好好抬，翅膀好好抬”);也可邊擊邊獨(dú)舞，在展現(xiàn)擊鼓技藝的同時(shí)，以長(zhǎng)鼓尾的大幅度地轉(zhuǎn)動(dòng)擺動(dòng)形成優(yōu)美的舞姿。

　　中象腳鼓舞的鼓身長(zhǎng)約一米多，這種舞蹈流行整個(gè)傣族地區(qū)，尤以德宏地區(qū)的潞西、盈江、梁河等縣和保山、臨滄等地最具代表性。中象腳鼓舞在镕宏傣語稱為“嘎光”，也有稱為“嘎光武杰”或“嘎光黑拉”的。跳時(shí)一般是背鼓順圓圈而舞，可二人對(duì)舞，也可與擊镲者對(duì)舞。在德宏芒市，過去有賽鼓的活動(dòng)，以擊鼓聲的長(zhǎng)短、音色的優(yōu)劣、鼓尾甩動(dòng)幅度的大小、舞姿是否好看等為評(píng)比標(biāo)準(zhǔn)，勝者在鼓上掛銀牌。 小象腳鼓舞的鼓身長(zhǎng)約六十厘米左右，流行于景洪、勐海、勐臘等縣，西雙版納傣語為“凡光托”。因鼓小輕便，可靈活舞動(dòng)，因此這種舞蹈以競(jìng)技為主，一般是雙人對(duì)舞，四人或集體也可。舞時(shí)有擊鼓追斗、退讓躲避、踢腿斗腳等動(dòng)作，以能把對(duì)方頭上的“包頭”摘下為勝。喊半光是傣族古老的歌舞形式，流行于德宏地區(qū)的芒市、盈江、瑞麗等縣?！昂鞍牍狻睘榈潞甏稣Z，“喊”意為“唱”或是“歌”，“半”意為“跟著我”或“圍繞著”，“光”即“鼓”;直譯為“跟鼓唱的歌”。跳時(shí)人數(shù)不限，動(dòng)作隨意。耶拉暉是流行于西雙版納地區(qū)的自娛性歌舞，過去只在潑水節(jié)時(shí)由男性跳，現(xiàn)已成為男女老少皆可參加的集體歌舞形式。這種歌舞動(dòng)作簡(jiǎn)單，舞時(shí)可自由發(fā)揮;但曲調(diào)固定，只要有人即興填詞并帶頭唱，眾人即可合唱。由于在唱句的尾聲時(shí)齊呼“耶拉輝，水一，水一。”所以這種歌舞就叫做“耶拉暉”了。

　　2.表演性舞蹈有“孔雀舞”、“大象舞”、“魚舞”、“蝴蝶舞”、“篾帽舞”……等。最具代表性的是孔雀舞?？兹肝柙诖鲎逦璧钢惺亲罹咛攸c(diǎn)的表演性舞蹈，在德宏地區(qū)、西雙版納地區(qū)及景谷、孟連、耿馬等縣都有流傳?？兹肝瑁诘潞甏稣Z為“嘎洛永”，在西雙版納傣語為“凡糯永”?！案隆焙汀胺病倍际翘蛭柚?“洛永”和“糯永”都是“孔雀”之意。表演時(shí)，舞者頭載寶塔形金冠及面具，身背孔雀架子道具，以象腳鼓、镲等樂器伴奏。有獨(dú)舞、雙人舞、三人舞及歌舞劇的表演。各地孔雀舞的跳法都不一樣，以表演者各自不同的技藝特長(zhǎng)而形成了各種不同的風(fēng)格。獨(dú)舞最具代表性的是瑞麗縣的藝人，他們以模擬孔雀走路、飛跑、吃水、抖翅、飛翔、開屏等動(dòng)作，形成豐富的舞步;瑞麗縣半職業(yè)藝人較多，如瑞板、賀費(fèi)、毛相、約相、旺拉等人，他們?cè)诒硌萆细饔袆?chuàng)新，以各自的流派風(fēng)格而聞名全省。雙人孔雀舞也稱“凡南諾”，最具代表性的雙人孔雀舞流傳在景洪縣。“南”意為“高貴的女性”，“諾”意為“雀”或“鳥”;“凡南諾”可譯為“雀公主舞”，此舞主要表現(xiàn)雌雄兩只孔雀的飛翔、相對(duì)而舞的情景。潞西縣芒市的孔雀舞，原是表演“孔雀與魔鬼”的三人舞，后演變?yōu)楠?dú)舞，以孔雀道具做得大而精美華麗，開合自如，吸引著廣大觀眾。景谷縣的孔雀舞屬歌舞劇表演，邊舞邊唱，舞蹈步伐較簡(jiǎn)單，以走步和碎步為主，表演的是佛經(jīng)故事“召賀罕打孔雀”。

　　3.傣族祭祀性的舞蹈只在民族雜居區(qū)流傳著幾個(gè)。元陽縣的傣族村寨流傳的“祭祀鼓舞”是在祭祖活動(dòng)時(shí)，以鼓為伴奏，師娘在祭臺(tái)上邊唱邊舞，群眾在臺(tái)下自由舞動(dòng)，動(dòng)作較簡(jiǎn)單。 石屏縣的傣族居住地有“跳龍舞”)，是在祭龍樹的活動(dòng)中進(jìn)行。舞時(shí)男巫手持帶環(huán)的鐵圈，女巫手持著羊皮單面鼓，由他們帶頭起舞，村民們合著節(jié)奏參與舞蹈。時(shí)而全體圍成圈，時(shí)而二人對(duì)跳，沒有固定形式和隊(duì)形，舞者隨心所欲地變換位置，只求情緒高昂，莊重?zé)崃?。舞蹈?dòng)作簡(jiǎn)單，步幅小，雙膝隨步伐做小幅度的韌性顫動(dòng)，雙手上繞半圓，在左右腰側(cè)打鼓與搖環(huán)。新平縣還有送葬時(shí)跳的“獅子舞”，跳時(shí)用嗩吶和鑼鼓伴奏;有一些套路，如圍棺而舞、棺前開路等。該舞的表演風(fēng)格和音樂與漢族、彝族差不多，有吸收漢、彝族舞蹈音樂的明顯痕跡。 有些祭祀舞蹈如過去曾流傳于德宏地區(qū)的“跳柳神”和曾流行于江城縣的“貝馬舞”，現(xiàn)已無人再跳。明代《百夷傳》中描述的“父母亡，不用僧道，祭則婦人祝于尸前，諸親戚鄰人，各持酒物于喪家，聚少年數(shù)百人，飲酒作樂，歌舞達(dá)旦，謂之娛尸;婦人群聚，擊碓桿為戲，數(shù)日后而葬?！奔漓胛璧笀?chǎng)面，現(xiàn)也只在新平縣的傣族居住區(qū)還可見到：在吊喪的第二天，必須請(qǐng)吹鼓班子為死者跳舞(即跳獅子舞);婦女結(jié)伙與男人打鬧。說明明朝時(shí)存在的喪葬活動(dòng)中的舞蹈至今仍有存在，只不過簡(jiǎn)化了。