野牦牛的家畜化是青藏高原社會歷史發(fā)展的一個里程碑。它使遠古的狩獵經(jīng)濟逐漸過渡到了農(nóng)業(yè)和畜牧。在目前西藏的考古發(fā)現(xiàn)中，代表新石器時代階段的文化的“藏西北文化類型”，主要分布在藏北，藏西高原及雅魯藏布江中上游，距今七千五百年至五千年左右，其經(jīng)濟類型以狩獵業(yè)為主，并開始逐漸掌握了動物馴化技術(shù)。當時高原人類步入氏族社會，分成了“斯、”“穆”、“桐”、“東” 四個氏族，后又增加了“札”、“楚” 兩大系統(tǒng)，總共分為六大氏族。“穆”部落生活在藏北大草原，是記載最早馴化野生動物的部落。它們在馴化馬匹的同時馴化了部分野牦牛為家養(yǎng)牦牛，巖羊馴育為綿羊。他們發(fā)明了套馬索，用牛奶喂孩子、提煉酥油等技術(shù)。在一則藏族民間傳說中，把野牛馴化的過程反映的較為生動：第一位吐蕃君主聶赤贊普當政期間，有件事常給他帶來煩惱，就是捕捉后的野牦牛不服管教，很難徹底馴化，常常抵人致死。他把馴服牦牛的任務交給了其大臣達蓋負責。達蓋領旨后，四處找人討辦法。一位老人建議他瞅準牦牛神經(jīng)最敏感的兩鼻孔間的軟肉，用銳器打個洞，再用柏樹枝做成牛鼻圈套進去綁結(jié)實，鼻圈上栓根牽引的繩子，牛就不得不乖乖跟著人走，達蓋照此馴服野牦牛，果然靈驗，從此在雪域西藏，野牦牛從真正意義上成為家牛。反映這一情況的內(nèi)容在西藏的很多古巖畫上已多處出現(xiàn)。

　藏人物質(zhì)世界中的牦牛

　　牦牛既是青藏高原的象征，又是藏族牧業(yè)的象征，同時也是西藏傳統(tǒng)生活方式的象征。牦牛藏語稱“諾爾”，意為“財富”或“寶貝”。藏族之所以稱牦牛為“寶貝”，是由于牦牛為傳統(tǒng)的藏族社會提供了人們生存的基本保障。它渾身是寶，每一寶都又無私地賜予了人類！它的饋贈惠及高原入類的衣食住行。

　　衣

　　牛毛捻成的繩子富有彈力，結(jié)實耐用，做成的帳篷御寒力很強。牦牛尾巴制成的“毛撣”拂塵力強，特別是白色的尾巴更為珍貴，是傳統(tǒng)的出口物品之一。

　　柔韌光滑的毛，與細羊毛合用，洗紡后可織高級呢料和氆氌。牧民們則靠手工捻成毛線，織成美觀的毛毯、披風，縫制過冬的帳房和存放糧食的口袋，防寒隔潮，堅牢耐用。雨雪天出牧，披一件牦牛毛的風衣，滴水不浸，暖和舒適。毛尾脫脂后，染成紅色，便是美麗適用的毛撣帚，藏胞家里必備不缺。

　　皮子經(jīng)過加工，紅紫交輝，琳瑯滿目，除做藏家高靴，還能制作高級皮鞋，不僅光澤度好，而且富于彈性，抗壓力和耐腐蝕性足與任何皮革媲美，頗受城市顧客歡迎。

　　食

　　奶，是牦牛的第一貢獻。母牦牛可日產(chǎn)奶三至四市斤，為當?shù)攸S牛的三倍。奶汁濃稠，極富營養(yǎng)。牧民每天都要喝奶，把奶熬開飲用或制作成酸奶吃，還要從奶里提煉出酥油和奶渣。牦牛奶含脂量高，一百斤奶可提煉十斤左右黃澄澄的貴重酥油。特別是牧民，一般很少吃菜和水果，日常的熱量除肉外，頓頓都要以酥油茶當湯，奶渣當菜，喝茶便靠酥油了。不僅喝茶離不開酥油，還要用酥油點燈照明、炸油果子和糌粑調(diào)和吃，還是敬奉神靈的供品，饋贈親友的禮物。

　　牦牛肉含蛋白質(zhì)高，鮮嫩美味，冬天食用尤為滋補。腿肉豐厚呈圓形，俗稱“和尚頭”；脊肉細膩精純，是上等佳品。寒冬的夜晚，就著小火爐燉吃一碗牦牛肉，整宿都暖烘烘的。如果加工成營養(yǎng)肉干，不但清香可口，出門攜帶也方便，是行路人的理想食品。冬宰后，家家戶戶把肉堆放在庫房或懸掛屋內(nèi)，以備長期食用。家人欲食或有來客，于是就取只牛腿，席地而坐，抽出隨身帶的腰刀，旋一片，吃一片，粘點辣椒面，生食之，十分愜意。有時連骨帶肉剁成大塊，放鹽少許，不放其它佐料，浸煮片刻拿著吃，名謂“手抓”。食生肉的習慣在世界其他民族中也并不罕見，但在這梵天凈地環(huán)境中生產(chǎn)的綠色肉食則更甚一籌。它鮮嫩可口，營養(yǎng)保持完好。許多人每天都離不開肉，特別是牧區(qū)的居民，兩三天沒肉吃，就會“饞涎欲滴”了。

　　現(xiàn)在牦牛肉制品逐漸走向世界，港澳市場把牦牛肉譽為“肉牛之冠”，深受國際友人歡迎。

 

冬季，在草原上宰殺的季節(jié)，也是牧民收獲的季節(jié)。  嘉措/攝

　　住

　　草原上一頂頂黑色的帳篷質(zhì)地堅硬，冬暖夏涼，支卸、運輸方便，它是牧民用牦牛毛織成的．西藏的燃料極缺，牛糞餅是鄉(xiāng)村牧區(qū)的主要燃料，其狀若碩大的燒餅，貼在院墻或草壩上曬干后燃燒。隱燃?；?，賽過煤塊?？磥恚鞑氐乃?、太陽能和風能充分開發(fā)之前，牛糞餅還會存在下去。

　　行

　　牦牛是牧民馱貨運物、乘騎的主要工具。牧民一年四季搬遷幾次草場，靠它馱送全部家產(chǎn)：在農(nóng)區(qū)承擔著拉犁，馱運青稞，運輸肥料；藏胞蓋房的木料、石頭，鹽糧交換，獵獲的野味，都靠它運送。任道路怎么陡峭，活路怎么繁重，它總是昂舉堅蹄，穩(wěn)步自如，默默地留下一行行深深的腳印，讓高原的生命線暢達無阻。牦牛的心肺功能很強，馱上一百多斤物資，還能一氣爬上海拔6千米的高峰。那里空氣稀薄，人是很難適應的，而它卻無需為缺氧發(fā)愁，也不必為血壓和心脈擔憂。我國登山隊員攀登珠穆朗瑪峰時，牦牛是得力的助手，衣食用品、住的帳篷、攝影器械，一件件、一包包莫不往它背上架，是牦牛把他們一節(jié)一節(jié)地往世界屋脊托舉。在五星紅旗插上珠峰之巔的英雄業(yè)績里，有它們的汗水凝結(jié)，牦牛是默默無聞的功臣。無怪乎，人們稱道牦牛是“高原之舟”是當之無愧的。