朱  年

吳地逢新年新歲飲“元寶茶”的風(fēng)俗，古已有之，直至今日仍是長盛不衰。所謂“元寶茶”，實是“橄欖茶”，即是每逢新春佳節(jié)，人們用青橄欖泡茶以飲。民間將青橄欖比喻“元寶”，是取其吉祥喜慶之意。

在江南一帶城鄉(xiāng)，逢新春佳節(jié)向有品飲橄欖茶之風(fēng)。早在清代吳騫撰寫的《富陽叢筆》中就有：“用橄子者，此法并見于前人題詠，貢師泰詩，海風(fēng)舡侯檳榔信，溪雨茶煎橄欖香。即以橄欖子入茶也?！钡挠涊d。

蘇州地區(qū)直至今日逢春節(jié)飲元寶茶之俗仍風(fēng)行城鄉(xiāng)。通常人們會從大年初一開始，即在家中以青橄欖泡茶飲。新年期間如有親友鄰里登門，也喜用“元寶茶”敬客。同樣，在大街小巷的各式茶館茶樓中，也時興逢新年新歲向老茶客們贈送“元寶茶”之風(fēng)。新年伊始，人們以小小的橄欖喻示“元寶”，蘊(yùn)涵著一種祈吉求福的民俗心里，表達(dá)了人們在新的一年里祈求平安吉祥，招財進(jìn)寶，生活富裕，企盼純樸、美好的生活愿望。

此種新春飲橄欖茶的風(fēng)俗，據(jù)說最初還是由茶館走入尋常百姓家的。舊時，在茶館茶樓中，民間將為茶客端茶續(xù)水“跑堂”的伙計，稱之為“堂倌”。“吃元寶茶”很可能是他們的創(chuàng)造。堂倌們辛辛苦苦“跑堂”一年，常常會抓住這一年一遇的難得契機(jī)撈點(diǎn)外快，用現(xiàn)代語來講則是搞點(diǎn)“創(chuàng)收”。于是，也不知從何時開始，每逢新年新歲，堂倌們必會給至茶館喝茶的老茶客們，用新鮮的青橄欖沖泡成一杯橄欖茶，美其名曰：“元寶茶”。屆時奉茶時，按例會滿臉堆笑地口中連聲說：“吃元寶茶，請！請！”，而一些奉承功夫好的堂倌還一邊奉茶，一邊向茶客連聲道賀：“恭喜發(fā)財！今年發(fā)財！”。平心而論，每當(dāng)此時，被敬“元寶”的茶客們，除面露喜色外，心中自然是美不可言，樂不可支。故情不自禁地伸手從衣袋里摸出“賞錢”（以前在茶館飲茶，有時興給跑堂的伙計贈“小費(fèi)”的風(fēng)俗），應(yīng)該是順理成章之舉。堂倌們自會當(dāng)仁不讓地“笑納”，到時就抱一抱拳，作一作揖，一聲“謝謝”完事。故以前一個新年下來，堂倌僅向老茶客奉“元寶茶”一項收到的“賞錢”就有不少“進(jìn)帳”，因而年年如此，樂此不疲。當(dāng)然，從茶客的心理來講，時當(dāng)一年之初，新歲伊始，被別人敬奉寓意“招財進(jìn)寶”、“財源亨通”的“元寶茶”，是為“吉祥之兆”，這內(nèi)心自是喜不自禁 ，就好像平時想摸彩中獎似的，雖然“出了賬”，但出得情愿，出得開心，對這“善解人意”的堂倌，還是心生感激之情，可謂周喻打黃蓋，一個愿打，一個愿挨，倒是兩廂情愿，皆大歡喜了。

新年飲元寶茶的習(xí)俗，在當(dāng)時的茶館中還有兩種形式。一是平時在茶館中常來常往的老茶客們，堂館干脆不敬元寶茶，而是直接“敬元寶”。即除奉上一壺茶外，再向茶客送上一小包青橄欖，一邊遞上，一邊必口稱“元寶來哉”。老茶客們收下禮，在飲完茶離開茶館時，也必定會付出比平時多出幾倍的茶資以“回敬”，此一方面是對收受“元寶”的回禮，一方面也是對堂倌一年來的辛苦服務(wù)表示點(diǎn)酬謝。二是也有的茶館對凡于年初頭上進(jìn)茶館飲茶的茶客，不管新老（茶客），壺中除例行的茶葉外，一律在翻轉(zhuǎn)的壺蓋上加放兩枚青橄欖送上，而當(dāng)日茶資則由茶客們?nèi)我庵Ц?，隨愿樂助，多少不計，但絕不找零，以“討吉利”。

在蘇州一帶水鄉(xiāng)集鎮(zhèn)的茶館中，也同樣時興新年伊始泡“元寶茶”待客的習(xí)俗。譬如著名的中國絲綢之鄉(xiāng)——吳江絲綢重鎮(zhèn)盛澤，歷古至今萬商云集，貿(mào)易興盛，作為舊時商貿(mào)前沿陣地之一的茶館，當(dāng)然也應(yīng)運(yùn)而生。清末，僅一個盛澤鎮(zhèn)，茶館、茶樓竟達(dá)百家之多。

盛澤鎮(zhèn)上的茶館，也照例于每年的農(nóng)歷初一至初三，以“元寶茶”待客。按盛澤茶館的俗規(guī)，茶客入座后，堂倌在送茶時，也照例要在翻轉(zhuǎn)的茶壺蓋上放上兩枚新鮮的青橄欖，以象征給茶客“送元寶”，祝福茶客們在新的一年“招財進(jìn)寶”、“喜事成雙”。茶客們既可將這兩枚橄欖放入嘴里咀嚼，也可讓堂倌將橄欖搗碎后，沏入茶壺內(nèi)品飲，其味同樣清洌、甘甜。但當(dāng)?shù)亓?xí)俗與蘇州不同的是，這加放的兩枚青橄欖，是作為茶館老板（而不是堂倌）對老茶客的新年饗客禮品，茶客無須另加茶資。而此時，倘堂倌以自備本錢，另外給老茶客們遞上一杯在當(dāng)?shù)匦履觑L(fēng)行的“凍米糖湯茶”時，茶客則就要“按例”向堂倌付上相當(dāng)于平時茶資數(shù)倍的“小費(fèi)”，以作為老茶客對堂倌一年來殷勤侍候的節(jié)日犒賞（盛澤鎮(zhèn)在平時似無堂倌向茶客收小費(fèi)之例）。

后來，新年新歲飲元寶茶的風(fēng)俗，也逐漸從茶館傳入了尋常百姓家，并在民間廣為傳播，代代相傳。以前蘇州地區(qū)不論城鄉(xiāng)，逢農(nóng)歷新年家中有客人來訪，也多有以青橄欖泡元寶茶待客，以討口彩的習(xí)俗。

事實上，人們在新春佳節(jié)品飲橄欖茶的風(fēng)尚，不但有其樸素的民俗寓意，其茶品本身也不失為一種風(fēng)味保健飲料，因橄欖不但有止渴生津、止泄瀉、解魚毒、治喉痛等功效，橄欖肉中還含有豐富的鈣質(zhì)，故常飲橄欖茶還對人體有一定的保健功能。

如今，這象征平安、吉祥、發(fā)財致富的“元寶茶”代代相傳，直至今日，仍在江南廣大城鄉(xiāng)風(fēng)行。

（作者系蘇州市吳文化研究會理事）