土元喜歡生長在陰暗、潮濕較松軟的土壤中，喜歡安靜、沒有陽光直射的環(huán)境，多為晝伏夜出。一般在下午6時至11時出來覓食、活動、交尾，它有很高的藥用價值，主治接骨續(xù)筋、活血化淤、跌打損傷、消腫止痛，當前用土元制成的精美食品已風靡歐美各國。
    養(yǎng)殖土元不需要特殊的條件，管理也比較粗放，放在一般的閑房子里、地下室、陽臺、塑料溫棚都可以飼養(yǎng)。十五平方米的房屋可飼養(yǎng)兩組土元種卵，它的生長周期為8個月的時間，一般情況下在20攝氏度以上它可以生長發(fā)育。最佳溫度為25攝氏度至35攝氏度，低于13攝氏度它會進人冬眠狀態(tài)，低于0攝氏度會被凍死。飼養(yǎng)過程中空間的濕度為75%至80%，飼養(yǎng)土的濕度為15%左右。一般情況下幼蟲的飼養(yǎng)土稍干點，隨著蟲的長大，濕度逐漸增大，只要達到一定的溫濕度，全國各地均能飼養(yǎng)。
    土元的主食以麥麩為主，輔以玉米面、粗飼料，以及各種蔬菜、樹葉、水果皮等，凡是雞吃的飼料，基本上它都能吃，夏天的西瓜皮、冬天的南瓜、紅蘿卜，都是它的上等飼料。
    土元主要是在建好的水泥池子里邊生長，池子每層之間的高度為40公分，邊沿上要貼上玻璃條或塑料條防逃，也可用塑料盆飼養(yǎng)，在孵化期及四齡前最好都在塑料盆里邊，這樣便于管理。它所用的飼養(yǎng)土以原木鋸末為主，加上30%的較松軟的腐質土和少量的沙上，并用孔徑為3-4毫米的篩子過一下，孵化時飼養(yǎng)土的厚度（加卵塊）為12-15公分，飼養(yǎng)幼蟲的厚度為5-6公分。中蟲飼養(yǎng)土的厚度為11公分，產(chǎn)卵蟲飼養(yǎng)土的厚度為15-17公分，喂養(yǎng)幼蟲時可用食臺，中蟲可直接均勻的撒到飼養(yǎng)土的表面。注意掌握好喂食量，吃多少，喂多少，不能有殘留的食物，以防螨蟲的產(chǎn)生。
    土元經(jīng)過11-13個月的飼養(yǎng)，產(chǎn)卵盛期已過，母蟲體重開始減輕。并逐漸死亡，這時便可選擇晴好天氣，用孔徑8mm的篩子把土元篩出，放人沸水中燙死，沖洗干凈，在烈日下爆曬3-5天即干，如遇陰雨天，應考慮烘干，它的折干率為40%左右。
    養(yǎng)殖數(shù)量無嚴格要求，可根據(jù)自身的條件決定，只需準備好飼養(yǎng)土和塑料盆即可，每組7-8個的塑料盆能用3-4個月的時間。
    飼養(yǎng)土元需要掌握六大生活習性：
    一是非社群性。土元無家族之分，不會因不是一塊生長的發(fā)生自相殘殺現(xiàn)象，在密度合理的情況下， 各齡期的土元均能安靜和睦生長。
    二是土棲性。土元喜歡陰暗、潮濕、腐植質豐富，疏松的土壤中，不喜歡陽光直射及寒冷的氣候。
    三是不完全變態(tài)性。土元一生要經(jīng)歷卵、若蟲、成蟲三個階段。
    四是雜食性。土元食料很廣，分精、粗、青三種，精飼料包括餅類、魚骨粉、肉類及動物性下腳料等；粗飼料包括麥麩、玉米、米糠等；青飼料包括各種蔬菜、瓜果及可食性植物葉等。
    五是負趨光性。土元怕光，喜歡晝伏夜出，白天潛伏于飼養(yǎng)土中，晚上出來覓食交配。
    六是變溫性。土元生長受溫度影響很大，野生狀態(tài)下的土元完成一個世代需要一年半至兩年的時間，每年4月上旬氣溫回升至13攝氏度時，陸續(xù)開始出土活動，5月中旬至10月下旬為活動高峰期。ll月下旬氣溫降至15攝氏度以下時進人休眠狀態(tài)。而人工養(yǎng)殖采取控溫、催熟不讓其休眠，再加之食料供應充分合理，7-8個月即可完成一個世代。