有的人不太了解方言的價(jià)值，認(rèn)為在現(xiàn)代文明社會(huì)，說(shuō)普通話才順應(yīng)發(fā)展，其實(shí)不然。喬全生教授20多年的研究表明，方言中保存著不同歷史時(shí)期的語(yǔ)言面貌，越是交通不便的山區(qū)，越是生活貧困、經(jīng)濟(jì)落后的人群當(dāng)中，保留的語(yǔ)言就越古老，尤其是語(yǔ)音方面。
詞匯可以通過(guò)文獻(xiàn)查找，而語(yǔ)音則稍縱即逝，不留痕跡。由于偏僻地區(qū)方言很少受到外來(lái)語(yǔ)言干擾，代代口耳相傳，于是就保留了諸多古音，“欲知古音，方音中找”就是這個(gè)道理。如太原話就沒有清徐話保留的古音多，清徐話沒有婁煩話保留的古音多。語(yǔ)言學(xué)家就是通過(guò)比較方言的現(xiàn)狀來(lái)研究語(yǔ)音發(fā)展歷史的，學(xué)術(shù)界認(rèn)為，晉方言就是古代語(yǔ)言“活的化石”。

　　晉方言不僅從表面上反映了不同時(shí)期的語(yǔ)言面貌，它更是傳統(tǒng)文化的鏡子。我省現(xiàn)有的太原蓮花落、河曲民歌、雁北耍孩兒、孝義皮影戲、臨縣道情、祁太秧歌等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，也是同晉方言文化相伴相生，互為依存的，晉方言承載了從古至今的民生民情，百姓樂趣，令晉文化在全國(guó)乃至世界都熠熠生輝。難怪有人說(shuō)，搶救晉方言是搶救其他非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的根本所在。

　　晉方言可能會(huì)大幅消失

　　改革開放以來(lái)，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、人口的流動(dòng)，已經(jīng)加速了語(yǔ)言統(tǒng)一化的趨勢(shì)，現(xiàn)在，推廣普通話的普及率已大大提高。與此同時(shí)，多樣化的方言格局就會(huì)被打破，特色方言語(yǔ)音、詞匯的消失速度就會(huì)加快，方言中所保存的古代語(yǔ)言面貌就會(huì)受到影響。當(dāng)然，方言不會(huì)突然消失，它有漸變的過(guò)程，再過(guò)30年，晉方言就可能大幅消失，喬全生教授對(duì)此不無(wú)擔(dān)憂。

　　出于此考慮，我國(guó)的語(yǔ)言學(xué)家、人類學(xué)家在上世紀(jì)就曾呼吁，要拯救方言。所謂拯救方言，并不是要人為地教大家說(shuō)方言，不講普通話，不是像拯救大熊貓一樣，讓它延續(xù)血脈，世代相傳，也不是像保護(hù)文物一樣，使其完好無(wú)損。而是將各種方言記錄、描述、研究，再通過(guò)錄音、錄像將方言“定格”，以長(zhǎng)期保存。即便這種方言將來(lái)消失了，后人也能夠了解到某種方言的真實(shí)面貌，從而為研究漢語(yǔ)發(fā)展史提供珍貴的“活化石”。

　　挽救方言就是傳承文化

　　20多年前，喬全生教授常常單槍匹馬，上山下鄉(xiāng)，在街頭巷尾，與當(dāng)?shù)厝肆奶?，聽?dāng)?shù)氐墓适?，記錄?dāng)?shù)胤窖?。使用?guó)際音標(biāo)，他記錄下每一個(gè)字、每一個(gè)詞，10萬(wàn)字的《洪洞縣方言志》是他自己上世紀(jì)80年代初的第一本方言著作?，F(xiàn)在，25萬(wàn)字的《洪洞方言研究》已問世，迄今為止，他已主編了16個(gè)縣的方言，是全國(guó)研究本土方言內(nèi)容最為翔實(shí)豐富的一套系列叢書，這也是他目前正在主持的《晉語(yǔ)史研究》國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金項(xiàng)目的前期成果。

　　在未來(lái)的5到8年里，他和他的研究生們還將記錄80到100個(gè)縣的方言，總計(jì)2000余萬(wàn)字，這將是海內(nèi)外編撰記錄山西方言全貌最大規(guī)模的、最詳細(xì)的一套叢書。

　　與此同時(shí)，山西大學(xué)在2005年以方言研究為第一方向成功獲得漢語(yǔ)言文字學(xué)博士點(diǎn)授權(quán)，這為研究晉方言提供了極大的方便。今年，喬全生教授《晉方言百年演變史研究》又獲得國(guó)家社科基金重點(diǎn)項(xiàng)目資助。

　　挽救晉方言，必將助力我省的文化強(qiáng)省戰(zhàn)略和地方文化建設(shè)，并對(duì)傳承民族文化、延續(xù)人類文明起到重要作用。