（一）社會危害性。行為具有一定的社會危害性，是犯罪的基本特征。犯罪的社會危害性是指犯罪對國家和人民利益所造成的危害。犯罪的本質(zhì)特征在于它危害了國家和人民的利益，危害了社會。如果某種行為根本不可能對社會造成危害，刑法就沒有必要把它規(guī)定為犯罪，也不會對它進(jìn)行懲罰。某種行為雖然具有一定的社會危害性，但是情節(jié)顯著輕微危害不大的，也不認(rèn)為是犯罪。由此可見，沒有社會危害性，就沒有犯罪；社會危害性沒有達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭?，也不?gòu)成犯罪。因此，犯罪的社會危害性是質(zhì)和量的統(tǒng)一。
    我國刑法第十三條通過列舉犯罪所侵犯的主要客體，揭示了犯罪的社會危害性的各個方面的表現(xiàn)。概括起來說，它表現(xiàn)在以下四個方面：（1）危害人民民主專政的政權(quán)，即社會主義制度的政治基礎(chǔ)。（2）危害國家所有和勞動群眾集體所有的財產(chǎn)，即社會主義制度的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。（3）侵犯公民的人身權(quán)利、民主權(quán)利和其他權(quán)利。（4）破壞社會主義的社會秩序和經(jīng)濟(jì)秩序。這四個方面概括地反映了在我國犯罪的社會危害性的基本內(nèi)容。危害其中的任何一個方面，都是對我國統(tǒng)治關(guān)系的侵犯，都是在不同程度上妨害了我國社會的正常發(fā)展。如果只看到犯罪分子給某一個人、某一個單位造成這樣或者那樣的損害，而看不到犯罪在總體上對我國社會主義社會關(guān)系的危害，就不可能真正認(rèn)識犯罪的本質(zhì)。
    那么，社會危害性的輕重大小是由什么決定的呢？主要決定于以下幾個方面：第一，決定于行為侵犯的客體，即行為侵犯了什么樣的社會關(guān)系。例如，危害國家安全罪侵犯的是國家安全，即國家主權(quán)、國家領(lǐng)土的完整和安全，國家政權(quán)的穩(wěn)定。因此，危害國家安全罪比其他犯罪的社會危害性要大。放火罪、爆炸罪危害的是公共安全，即廣大人民生命財產(chǎn)的安全，社會危害性也很大。殺人罪危害人的生命，傷害罪危害人的健康，兩者的社會危害性就有所不同。第二，決定于行為的方式、手段、后果以及時間、地點。犯罪的手段是否兇狠，是否殘酷，是否使用暴力，在很大程度上決定著社會危害性。例如，搶劫公私財物就比搶奪公私財物的危害性嚴(yán)重；殺人后碎尸就比一般故意殺人更為惡劣。危害后果是決定社會危害程度的重要情況。例如，盜竊500元與盜竊1萬元；殺死一人與殺死數(shù)人，其社會危害程度顯然是不同的。戰(zhàn)時犯罪還是平時犯罪，社會危害性也不一樣。自然災(zāi)害（如火災(zāi)、水災(zāi)、震災(zāi)）發(fā)生的時刻趁機(jī)作案（趁火打劫），在社會治安不好的時期進(jìn)行搶劫、強(qiáng)奸等犯罪活動，社會危害性都更為嚴(yán)重。第三，決定于行為人的一些主觀因素。如故意還是過失；有預(yù)謀或者沒有預(yù)謀；動機(jī)、目的是否卑劣；偶爾犯罪還是累犯、慣犯。這些情況，在社會心理上的影響是不同的。所以，它們對社會危害性程度起制約作用。
    行為具有一定程度的社會危害性，是該行為構(gòu)成犯罪的根本原因之所在。在認(rèn)定犯罪的時候，應(yīng)當(dāng)十分注意考察行為人的行為是否具有社會危害性以及社會危害性是否達(dá)到了犯罪的程度。那么，在現(xiàn)實生活中如何考察行為的社會危害性呢？我們認(rèn)為，考察行為的社會危害性應(yīng)當(dāng)注意以下幾個問題：第一，考察行為的社會危害性，應(yīng)當(dāng)堅持歷史的觀點。社會危害性是一個歷史的范疇，隨著社會的發(fā)展和社會條件的變化，社會危害性也隨之發(fā)生變化。同一種行為，在這一時期符合社會發(fā)展，就允許作；而在另一時期，有害于社會發(fā)展，就不允許作。承認(rèn)社會危害性的可變性，是一種唯物的觀點。因為在不同的歷史時期，社會關(guān)系總是會發(fā)生變動，行為的社會危害性也會隨之發(fā)生變化。這種變化表現(xiàn)為兩種形式：一是社會危害性有無的變化，某種行為會因社會生活的變化由沒有社會危害性變?yōu)榫哂猩鐣：π?，某種行為因為社會生活的變化由具有社會危害性變?yōu)闆]有社會危害性。二是社會危害性大小變化，某種行為會因社會生活的變化由社會危害性較小變?yōu)檩^大，某種行為會因社會生活的變化由社會危害性較大變?yōu)檩^小。因此，要從歷史變化的觀點出發(fā)考察行為的社會危害性。第二，考察行為的社會危害性，應(yīng)當(dāng)堅持全面的觀點。社會危害性是由多種因素決定的，衡量社會危害性的大小，應(yīng)當(dāng)綜合各種情況，不能僅看有形的、物質(zhì)性的危害，還要看到對社會政治以及人們的社會心理帶來的危害。第三，考察行為的社會危害性，應(yīng)當(dāng)堅持本質(zhì)的觀點，也就是說在認(rèn)定某一行為是否具有社會危害性的時候，我們要透過現(xiàn)象抓住事物的本質(zhì)。比如，某人把另一人殺了，就要問這是什么性質(zhì)的殺人，有無社會危害性，危害性有多大，等等。這就是說，要透過殺人這一現(xiàn)象，把握事件的實質(zhì)。殺人案件中有的是故意殺人，有的是過失致人死亡，也有的是正當(dāng)防衛(wèi)殺人，需要經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查予以判明。所以，要認(rèn)定行為有無社會危害性以及危害性的大小，就要透過事物的現(xiàn)象看到本質(zhì)，這樣才能把握行為的實質(zhì)。
    （二）刑事違法性。刑事違法性是指觸犯刑法，即某一個人的行為符合刑法分則所規(guī)定的犯罪構(gòu)成要件。刑事違法性是犯罪的法律特征，是刑法對具有社會危害性的犯罪行為的否定的法律評價。在1979年刑法中，存在類推制度。在類推以前，這些危害行為具有社會危害性，但沒有明確的刑事違法性。所以，所謂類推實際上也是刑事違法性的推斷。修訂后的刑法廢除了類推制度，在刑法中明確地規(guī)定了罪刑法定原則，因而刑事違法性就成為一切犯罪必不可少的基本特征。在罪刑法定的意義上說，沒有刑事違法性也就沒有犯罪。因此，刑事違法性對于犯罪的認(rèn)定具有十分重要的意義。