20世紀(jì)50年代，人民政府在彩云橋、楓橋河道實(shí)施彎道改造工程，運(yùn)河南下至橫塘，再循胥江進(jìn)入護(hù)城河，此條線路遂成為運(yùn)河主航道，而從上塘河、山塘河經(jīng)閶門入護(hù)城河的線路則成為輔線。20世紀(jì)80年代，大運(yùn)河另辟新河道，改走澹臺(tái)湖，至寶帶橋與原河道相連，從此，這條線路成為大運(yùn)河蘇州市河段的主航道。
　　2500年光陰就像大運(yùn)河中的流水，永不停息。大運(yùn)河蘇州段自春秋時(shí)期開(kāi)始建設(shè)，隋代形成，至唐中葉基本定型。唐代以降，在地方官員的主持下，蘇州段運(yùn)河的重筑、修繕、疏浚從未停止，但運(yùn)河的基本走向、大致面貌變動(dòng)不大。

 

 

　　文化新視野

　　大運(yùn)河蘇州段是京杭大運(yùn)河的最早開(kāi)鑿河段，是最早的人工運(yùn)河，是大運(yùn)河的發(fā)祥地。
　　大運(yùn)河蘇州段在中外經(jīng)濟(jì)交往中發(fā)揮著重要作用，大運(yùn)河蘇州段是漕糧的重要源頭，是國(guó)之命脈，為國(guó)家的政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
　　大運(yùn)河蘇州段工程浩大、技術(shù)復(fù)雜，見(jiàn)證了我國(guó)古代先進(jìn)水利工程的杰出成就。
　　大運(yùn)河與蘇州古城水系融為一體，蘇州水系造就了古城水陸并行、河街相鄰的城市布局，并直接促成了享譽(yù)世界的蘇州古典園林。這種水上園林城市景觀，在大運(yùn)河沿線城市中獨(dú)一無(wú)二。
　　大運(yùn)河蘇州段歷史文化遺存數(shù)量多，類型豐富，價(jià)值高。9個(gè)古典園林被列入世界文化遺產(chǎn)名錄，6個(gè)項(xiàng)目被列入世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；　有國(guó)家登記保護(hù)的物質(zhì)文化遺產(chǎn)690處，有國(guó)家登記保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)118項(xiàng)。
　　如今，大運(yùn)河蘇州段每天通過(guò)的船只約有6000艘以上，約占運(yùn)河全年通航總量的五分之一，蘇州段運(yùn)河是目前中國(guó)大運(yùn)河貨流強(qiáng)度最大的航段，是整個(gè)大運(yùn)河最繁忙的河段之一，也是最具活力、對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展持續(xù)產(chǎn)生積極貢獻(xiàn)的重要河段。

　　不能遺忘的大運(yùn)河蘇州段主干航道：山塘河

　　漫步在今天的山塘街，看著腳下的山塘河水無(wú)聲無(wú)息緩緩流淌，也許很少有人能夠想得到，眼前這條不起眼的小河浜，曾經(jīng)是大運(yùn)河水網(wǎng)的重要組成部分，是古代大運(yùn)河蘇州段的主干航道之一。
　　山塘河是大運(yùn)河西北方向進(jìn)入蘇州古城的主干河道，北起白洋灣，南至閶門，長(zhǎng)6200多米。山塘河與大運(yùn)河連接貫通，與河伴行的山塘街則是著名的歷史文化名街。山塘河/街，集居住、商貿(mào)、旅游、民俗、工藝于一身，吳文化特色濃郁，聲名遠(yuǎn)播，其名其美令所有到過(guò)此地的人流連忘返，就連皇帝也不例外?！本╊U和園的蘇州街就是模仿山塘街而建。
　　山塘河/街不僅保持了“水城古街”、“一河一街”的傳統(tǒng)格局和小橋流水、粉墻黛瓦的歷史風(fēng)貌，而且還留存有眾多文物古跡，如會(huì)館、寺廟、祠堂、戲樓、牌坊、園林、名人墓、古橋、宅第等等?，F(xiàn)有國(guó)家登記保護(hù)的文物建筑22處，其中省級(jí)文物保護(hù)單位3處，市級(jí)文物保護(hù)單位4處，市控制保護(hù)建筑15處，另有古橋、牌坊20多處和大量傳統(tǒng)民居。
　　讓我們回顧一下山塘河的前世今生。
　　自古以來(lái)，山塘河是大運(yùn)河水系的一部分。
　　825年，時(shí)任蘇州刺史的白居易組織百姓鑿河筑路，以利水利和交通。這條人工河即山塘河，河長(zhǎng)約七里，故有“七里山塘到虎丘”之說(shuō)。白居易還沿河筑堤為路，人稱白公堤，即為現(xiàn)在的山塘街。
　　明代《長(zhǎng)洲縣志》記載，“至唐白公居易來(lái)守是州，始鑿渠以通南北而達(dá)于運(yùn)河，由是南行北上無(wú)不便之，而習(xí)為通川，今之山塘是也”。這說(shuō)明山塘河開(kāi)通伊始就與大運(yùn)河相連，并成為運(yùn)河水系的一部分。清代《蘇州府志》記載，楓橋運(yùn)河水“北流與虎丘山塘水合，曰射瀆……射瀆之水橫出運(yùn)河為滸墅。其南為烏角溪，北為柿木涇白鶴溪，并與運(yùn)河合流”。從史料可知，山塘河水與大運(yùn)河水多處融匯。
　　山塘河、上塘河和胥江構(gòu)成了大運(yùn)河水進(jìn)入蘇州護(hù)城河和城內(nèi)水網(wǎng)的三大航道，在一張繪制于1876年的《江南運(yùn)河圖》上清晰可見(jiàn)。
　　山塘河街開(kāi)鑿以后，游人和商人逐漸匯聚于此。《虎阜志》載白居易《武丘寺路》詩(shī)，“自開(kāi)山寺路，水陸往來(lái)頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。菱荷生欲遍，桃李種仍新。好住湖堤上，長(zhǎng)留一道春”。
　　山塘街第一次大發(fā)展是在宋代，因商業(yè)、文化日漸繁榮，10～13世紀(jì)山塘街沿線修建了許多橋梁和寺院，如渡僧橋、桐橋、西山廟、小普陀等均建于這一時(shí)期。山塘街人口日益增多，增建了許多民居、店鋪，茶苑、酒肆。范成大《半塘》詩(shī)：“柳暗閶門逗曉開(kāi)，半塘塘下越溪回。炊煙擁柁船船過(guò)，芳草緣堤步步來(lái)?！本兔枥L了當(dāng)時(shí)的繁華景象。
　　明萬(wàn)歷年間，木鈴衲子募化修堤，長(zhǎng)洲縣令韓原善助成其事。
　　明清兩代是山塘街歷史上最為昌盛的時(shí)期。此時(shí)山塘街商業(yè)高度繁榮，逐漸成為蘇州經(jīng)濟(jì)文化中心，大量店鋪、會(huì)館、廟宇聚集?，F(xiàn)保存的玉涵堂、敕建報(bào)恩禪寺、五人墓、普濟(jì)橋、通貴橋等均建于這個(gè)時(shí)期。
　　清乾隆年間，蘇州籍宮廷畫(huà)家徐揚(yáng)創(chuàng)作的《盛世滋生圖》（又稱《姑蘇繁華圖》）繪有一村、一鎮(zhèn)、一城、一街，以表現(xiàn)蘇州的繁華。這“一街”就是山塘街。
　　商賈們之所以選擇在山塘街經(jīng)營(yíng)，是因?yàn)樯教梁邮谴筮\(yùn)河水網(wǎng)的主干航道之一，商品運(yùn)輸便利。山塘街的許多店鋪，或從各省輸入商品，或把蘇州商品外銷各省，其貿(mào)易范圍通過(guò)大運(yùn)河已擴(kuò)展到全國(guó)。
　　太平天國(guó)時(shí)期，山塘街遭受重創(chuàng)，但很快有所恢復(fù)。1949年后，山塘街曾多次整修。2002年至今，政府又分期對(duì)山塘街進(jìn)行全面保護(hù)、修復(fù)。如今山塘街沿線有省級(jí)文物保護(hù)單位3處，市級(jí)文物保護(hù)單位4處，市控制保護(hù)建筑15處，古橋梁14座，古駁岸2座，古牌坊8座。2010年，山塘街被評(píng)為“中國(guó)歷史文化名街”。

　　明清兩朝江南重要的漕運(yùn)倉(cāng)儲(chǔ)集散地：平江河

　　漕運(yùn)是歷代統(tǒng)治者開(kāi)通、維持大運(yùn)河的首要目的，是大運(yùn)河的基本功能。宋室南遷后，經(jīng)濟(jì)重心南移，“蘇湖熟，天下足”，蘇州成為漕糧的重要生產(chǎn)地。明清時(shí)期，由于城市工商業(yè)的發(fā)展，蘇州糧食產(chǎn)量減少。但歷代的漕運(yùn)，皆依托蘇州綿密的水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)到蘇州城內(nèi)糧倉(cāng)儲(chǔ)存，而后由蘇州發(fā)運(yùn)北上。蘇州成為國(guó)家漕糧的重要征集地和起運(yùn)地。
　　明代，巡撫周忱和知府況鐘，為加強(qiáng)對(duì)漕糧的管理，把原分散在各縣農(nóng)村的糧倉(cāng)，分別移建到蘇州城內(nèi)婁門和閶門一帶。這些糧倉(cāng)不僅靠近城門，而且糧倉(cāng)前后都開(kāi)有門，每個(gè)門都臨水。蘇州城內(nèi)的河道可通漕船，這就為漕糧的收集、存儲(chǔ)和運(yùn)輸提供了便利。
　　自北向南街、河并行的平江河/路地區(qū)是16—18世紀(jì)江南重要的漕運(yùn)倉(cāng)儲(chǔ)集散地。平江河/路位于大運(yùn)河蘇州古城東段的西側(cè)，是古代糧食的倉(cāng)儲(chǔ)中心。通過(guò)橫向的胡廂使巷河、大新橋巷河、大柳支巷河和中張家巷河與東側(cè)的大運(yùn)河（護(hù)城河）貫通，將江南的漕糧、絲綢和其他手工藝產(chǎn)品源源不斷輸送到京都。據(jù)記載，16世紀(jì)末湖廣地區(qū)漕糧25萬(wàn)石，山東省37.5萬(wàn)石，蘇州府69.7萬(wàn)石，約占全國(guó)總數(shù)的20%。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，明清兩代蘇州城內(nèi)有大小糧倉(cāng)百余處。在現(xiàn)存的古代官府糧倉(cāng)中，豐備義倉(cāng)建筑格局保存較完整，是大運(yùn)河沿線官倉(cāng)的重要例證。
　　豐備義倉(cāng)位于平江河北端石家角，北臨古城第一橫河，東枕平江河，是蘇州古代官府糧倉(cāng)的僅存實(shí)例。17世紀(jì)～19世紀(jì)中葉，平江河兩側(cè)為古代重要的漕運(yùn)倉(cāng)儲(chǔ)的集中區(qū)，豐備義倉(cāng)舊為古代倉(cāng)儲(chǔ)遺址。1835年，江蘇巡撫林則徐改為官府義倉(cāng)，用以積谷備荒。1864年，馮桂芬、潘遵祁又增建、擴(kuò)建。原有糧倉(cāng)二百二十間，現(xiàn)存三十多間，面積1000平方米，平面呈“口”字形，四周為倉(cāng)房，中間為曬場(chǎng)。豐備義倉(cāng)現(xiàn)存有水上運(yùn)輸?shù)暮硬捍a頭，向北經(jīng)第一橫河出婁門與大運(yùn)河貫通，是古代水上運(yùn)輸?shù)闹匾ǖ馈?br>　　平江河/路較為完整展示了運(yùn)河城市水道體系原貌，反映出蘇州這座運(yùn)河古城的歷史風(fēng)貌。河道與街道并行，在街道與河道相交匯的地方，通過(guò)橋梁進(jìn)行立體交叉，形成了水、陸立體交通的“雙棋盤”格局，是13世紀(jì)石刻城市圖《平江圖》原真狀態(tài)的縮影。平江河水系及街巷至今完美地保存著中國(guó)江南水鄉(xiāng)城市風(fēng)貌和傳統(tǒng)建筑格局，是研究古代城市規(guī)劃、城市建設(shè)的重要范本。
　　在平江路地區(qū)古代民居中，傳統(tǒng)建筑占該地區(qū)建筑總量的90%以上。枕河民居清新雅致，簡(jiǎn)潔樸實(shí)；深宅大院規(guī)模宏大、裝修精致。這一帶由此成為蘇州古城傳統(tǒng)民居、歷史環(huán)境、生活方式最集中，最完整，最原生態(tài)的核心區(qū)，積累了極豐富的歷史遺存和人文資源。自清初至民國(guó)，許多文人雅士、達(dá)官貴人曾生活在平江河岸及周邊，至今保存著眾多名人故居?，F(xiàn)有世界文化遺產(chǎn)1處，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位1處，省級(jí)文物保護(hù)單位3處，市級(jí)文物保護(hù)單位7處，市控制保護(hù)建筑35處。另有古橋梁10座，古井59口，古牌坊3座。