哈勃的獵戶座大星云幾乎沒有其它什么宇宙景觀能夠像獵戶座大星云那樣充分激發(fā)人們的想象力。獵戶座大星云又名為M42，它的發(fā)光氣體圍繞著灼熱的年輕恒星，這些恒星位于距離我們僅1500光年遠(yuǎn)的星際分子云的邊緣。獵戶 座大星云奉獻(xiàn)了一個(gè)研究恒星怎樣誕生的最佳場所，這既是因?yàn)樗蔷嚯x我們最近的巨大恒星形成區(qū)，更是因?yàn)楦吣芰康暮阈秋L(fēng)吹走了遮蔽視線的氣體和塵埃，使得我們可以跟容易地對 其中的恒星誕生和演化過程進(jìn)行深入的觀測和研究。上圖這幅獵戶座大星云是迄今為止最清晰的一幅，由來自哈勃空間望遠(yuǎn)鏡高級巡天相機(jī)和ESO拉西亞天文臺2.2米望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù) 組合而成，合成影像包含了10億個(gè)像素，從中可以分辨出約3000顆恒星。