其實(shí)最先突破玫瑰行動(dòng)余蔭的地區(qū)并不是臨汾盆地，而是晉豫交界的黃河兩岸。當(dāng)時(shí)，這里的居民雖然與一度十分強(qiáng)盛的玫瑰部落一脈相承，但彩陶文化的急劇衰落，已無(wú)可奈何地顯現(xiàn)出英雄遲暮、風(fēng)采不再的頹衰局面。源于東方海岱地區(qū)那帶著清純海洋氣息的微風(fēng)適時(shí)地吹醒了中原地區(qū)正在夢(mèng)中的赤龍，給這支沉寂多年的古老部落注入了新鮮血液。距今約5000年以后居于中條山南麓亳清河、（氵允）西河流域的部落接納了由河南伊洛地區(qū)輾轉(zhuǎn)而來(lái)的東方文化因素，并迅速地將之融入傳統(tǒng)文化之中，創(chuàng)造性地在以炊廚用品、陶窯改制為龍頭的制陶手工業(yè)，以白灰地面、周壁加工為特色的建筑手工業(yè)，以雙齒木耒、條狀石鐮為代表的生產(chǎn)工具改造等方面進(jìn)行了大膽的改進(jìn)，由此帶動(dòng)鋤耕農(nóng)業(yè)、家畜飼養(yǎng)、漁獵經(jīng)濟(jì)等生產(chǎn)的全面進(jìn)步，顯示出新生事物的勃勃生機(jī)。垣曲寧家坡、古城東關(guān)古代遺存顯露出的東西合璧、兼容并蓄特征，說(shuō)明不同文化傳統(tǒng)交流撞擊出的“火花”是何等絢麗多彩。尤其是寧家坡遺址以兩座保存完整的陶窯為主體的窯場(chǎng)，不僅再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)如火如荼的制陶情景，而且以形制先進(jìn)，結(jié)構(gòu)合理而令人擊節(jié)驚嘆。

    臨汾盆地與晉豫交界的黃河沿岸僅一山之隔，素有文化交往。因此新興因素通過(guò)中條山間的孔道很快地傳到了這里，并以更為迅猛的速度發(fā)展壯大起來(lái)。侯馬東呈王遺址從早到晚遺存的演變和遞進(jìn)明晰地反映出這種吸收、融合和勃興的全過(guò)程。喬山底遺址址兩座大型糧倉(cāng)則突出地表現(xiàn)了由此帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)繁榮，糧倉(cāng)的底部鋪墊有一層用于防潮的紅燒土，大量出土的粟類谷物雖已炭化，但仍清晰可辨。糧倉(cāng)的容積分別為25和40立方米，如此規(guī)模的貯糧窖穴相伴出現(xiàn)，除了表明當(dāng)時(shí)氣候適宜、工具進(jìn)步和耕作水平已經(jīng)大幅度提高外，還反映出這里已經(jīng)聚居了一個(gè)人數(shù)眾多的家族群落。如果最基層的組織的確是家族，那么由這種規(guī)模的家庭組成的氏族，由數(shù)氏族組成的部落乃至由若干部落組成的部落聯(lián)盟所擁有的人數(shù)就是一個(gè)很龐大的社會(huì)集團(tuán)。這就難怪臨汾盆地、汾河岸邊至今留下的遺址規(guī)模巨大、分布密集了。

得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，不斷開(kāi)墾的肥田沃土和日益提高的生產(chǎn)能力必將導(dǎo)致物質(zhì)文化和精神文化的高度繁榮。大致在距今4500年前后，晉南臨汾盆地已成為最先進(jìn)的歷史舞臺(tái)，獲得中興的新部落與此前玫瑰部落興起后大肆征伐、向外擴(kuò)張的情形不同，敞開(kāi)胸懷接納了來(lái)自東、南、西、北各地不同傳統(tǒng)的先進(jìn)文化因素，并將它們有機(jī)地加以融匯和組合，從而形成既各具特色又和諧統(tǒng)一的整體。統(tǒng)領(lǐng)這支部落的首領(lǐng)就是古史記載中推崇備至的帝堯陶唐氏

    古史中常見(jiàn)堯居唐地、都平陽(yáng)的記載，如《漢書(shū)·地理志（上）》河?xùn)|郡平陽(yáng)條，應(yīng)劭注日：“堯都也，在平河之陽(yáng)?！薄稌x書(shū)·劉元海載記》說(shuō)：“平陽(yáng)有紫氣，兼陶唐舊都。”《史記·晉世家》記周成王封弟叔虞于唐人所居之唐，“唐在河、汾之東，方百里，故曰唐叔虞?！薄墩x》說(shuō)：“封于河、汾二水之東，正合在晉州平陽(yáng)縣?！币来藙t堯部落就分布在臨汾盆地。對(duì)盆地及周邊區(qū)域的多次考古調(diào)查證實(shí)在距今4500至4000年之間，北起洪洞、南到峨嵋?guī)X、東起翼城、西到河津的范圍內(nèi)分布著一支獨(dú)立的古代部落，經(jīng)重點(diǎn)發(fā)掘的襄汾陶寺、臨汾下靳、曲沃東許等遺址的資料也基本理清了該部落文化興起、發(fā)展和繁榮的具體歷程，從而為唐堯文化研究提供了豐富而可靠的實(shí)物資料。

    在遠(yuǎn)古人類的心目中，人的死亡并不是生命的終結(jié)，而是生存環(huán)境的一次置換，死者的靈魂將在另一個(gè)世界延續(xù)，所以生者依照他們自己的生產(chǎn)、生活與情感為死者營(yíng)造塋城。從很早開(kāi)始，人類就專門(mén)開(kāi)辟氏族墓地，并且按照死者生前的社會(huì)地位、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、從事職業(yè)和業(yè)績(jī)貢獻(xiàn)安排他們的墓穴、葬具、隨葬品。因此墓葬實(shí)際是死者生前社會(huì)地位的一個(gè)縮影。在死者人葬以后，即使人類社會(huì)發(fā)生了滄桑巨變，它仍定格在當(dāng)時(shí)的歷史斷面中；因而對(duì)墓葬這種無(wú)言文獻(xiàn)的認(rèn)知或詮釋是考古研究的重要內(nèi)容。

1978年，山西襄汾陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了一處占地在4萬(wàn)平方米以上，包括若干氏族葬區(qū)的部落墓地，僅揭露的5000平方米范圍內(nèi)就發(fā)掘了1300余座墓，其中大部分墓葬在約距今4500至4300年之間。這批墓從墓葬類型分化、墓地排列布局、隨葬品的區(qū)別及禮器制度等方面全面反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)歷史狀況。

    依據(jù)對(duì)墓葬的分析研究，墓主人有執(zhí)掌一方神、軍、政全權(quán)，具有王者地位的首領(lǐng)人物和“王”室成員；有掌握部分權(quán)力、分屬不同等級(jí)的貴族；也有平民中的富有者；但絕大部分是缺乏任何特權(quán)的下層貧民。這些地位不同的死者雖仍同埋在一塊墓地里，但卻劃分出不同的葬區(qū)，墓葬規(guī)模、葬具等方面也存在著很大差別，不同階層人群之間的界限清晰可辨。

    在首領(lǐng)和高級(jí)貴族墓中布滿豐富多彩、種類繁多、他人無(wú)權(quán)使用的隨葬品，包括由彩繪木器、彩繪陶器和玉石器構(gòu)成的家具、炊器、盛器、食器、酒器、飲器、樂(lè)器、兵器或儀仗、工具、裝飾物以及牲體等。各類器具相互配套，放置在大致固定的部位，其中不乏具有典型代表意義的精品。僅見(jiàn)于大型墓中的彩繪蟠龍?zhí)毡P(pán)在為數(shù)眾多的精美隨葬品中最為引人注目，它崇高的身價(jià)得之于其非同一般的紋飾。蟠龍以紅、白彩描繪，頭在外圈，身向內(nèi)卷，尾部在盤(pán)底中心，整體作蛇軀鱗身。方頭，豆?fàn)顖A目，巨口張開(kāi)，牙齒畢露，長(zhǎng)舌前伸，狀若禾穗。它是蛇、鱷等幾種動(dòng)物的綜合體，是一種想象中的神物，有可能是該部落的族徽。繪龍紋的陶盤(pán)燒制火候低，燒后繪彩，與其他繪彩陶器一樣，僅是一種祭器。與龍盤(pán)類似的隨葬品還有作為禮器的玉琮、玉墜、玉瑗，作為王權(quán)象征的玉鉞、石鉞和作為樂(lè)器的特磬、鼉（tuo駝）鼓、土鼓等，墓主人顯然是集神、王、禮三權(quán)于一體的部落首領(lǐng)。其他引型墓中也有數(shù)量不一、種類不同、組合相異的隨葬器物，說(shuō)明當(dāng)時(shí)貴族隨葬物的使用的確存在著相當(dāng)嚴(yán)格的等級(jí)限制。大量的小型墓壙?jī)H容身，空無(wú)一物。貧富分化等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)狀況顯現(xiàn)無(wú)遺。

禮是建立在私有制基礎(chǔ)上宗族、宗法等級(jí)制度觀念形態(tài)的集中體現(xiàn)，其核心是貴族剛等級(jí)名分制度，用以調(diào)整統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部權(quán)力和財(cái)產(chǎn)的分配與再分配。它的成熟標(biāo)志著城邦制國(guó)家的形成和文明時(shí)代的到來(lái)，由此看來(lái)當(dāng)時(shí)的國(guó)家職能已趨于完備

    與陶寺墓地表現(xiàn)出的等級(jí)差別相類似，陶寺文化的聚落遺址群也充分體現(xiàn)著這種嚴(yán)格的等級(jí)。塔兒山西北至呂梁山麓的汾河兩岸臺(tái)地和塔兒山東南至絳山之間的滏河、澮河沿岸有兩個(gè)分布密集的遺址群，而且各有幾處面積廣大、內(nèi)涵豐富的大型聚落。各區(qū)遺址規(guī)模的差別與同一遺址中等級(jí)區(qū)分一樣，表明當(dāng)時(shí)的社會(huì)中已存在著中心、次中心及周邊小型聚落構(gòu)成的金字塔式結(jié)構(gòu)，形成了具有政治、宗教統(tǒng)轄關(guān)系的“都、邑、聚”格局，夯實(shí)了立邦建國(guó)的基礎(chǔ)。

    臨汾盆地文化發(fā)展水平高于周邊部落文化的特征，雖然在距今4300年前就已表現(xiàn)出來(lái)，但真正形成自己獨(dú)特文化特色還是在距今4300至4000年間，以玉器、陶器、木器及彩繪風(fēng)格為標(biāo)志的各地文化因素交流、碰撞、滲透和匯聚促成了彼此間物質(zhì)文化和意識(shí)形態(tài)方面的相互認(rèn)同，形成文化系統(tǒng)輻湊中原的大趨勢(shì)。陶寺文化正是這種集多源于一體、融合升華的基礎(chǔ)上形成的一支具有從燕山南北到長(zhǎng)江以南、從東海之濱到西部高原廣大地域文化的綜合體，其精深博大，傲視群雄的磅礴氣勢(shì)，決定了它在中華文明多元一體格局中的中樞地位。

    以陶寺遺址為代表的晉南臨汾盆地距今4500至4000年間的文化遺存與陶唐氏的地望相合，年代相近。彩繪蟠龍紋陶盤(pán)也與《隸釋·帝堯碑》中“慶都與赤龍交而生伊堯”的記載吻合。盡管我們?nèi)圆荒軐⒛乖崴?jiàn)貴族與古文獻(xiàn)所記載的職官對(duì)應(yīng)，但將陶寺文化視為唐堯部落創(chuàng)造的物質(zhì)文化遺存當(dāng)不致有誤。

    唐堯時(shí)期晉南地區(qū)已建立了職能完備的城邦，已故著名考古學(xué)家蘇秉琦教授高度概括了唐堯部落由默默無(wú)聞到聲名遠(yuǎn)播，最終成為中原古典文明中心的歷史軌跡：“大致在距今4500年左右，最先進(jìn)的歷史舞臺(tái)轉(zhuǎn)移到晉南。在中原、北方、河套地區(qū)文化以及東方、東南方古文化的交匯撞擊下，晉南興起了陶寺文化，它不僅達(dá)到了比紅山文化后期社會(huì)更高一階段的‘方國(guó)’時(shí)代，而且確立了在當(dāng)時(shí)諸方國(guó)群中的中心地位，它相當(dāng)于古史上的堯舜時(shí)代，亦即先秦史籍中發(fā)現(xiàn)的最早的‘中國(guó)’，奠定了華夏的根基。”