日本鑄鐵壺進入我們的視線并不長，但“水為茶之母，鐵壺增喉蘊”已經(jīng)成了當下在茶友、玩友中流行的一句話，可窺見其地位在短期內(nèi)有了質(zhì)的飛躍。鐵壺雖小，但講究頗多，僅一把鐵壺的鑒賞，就要從造型、落款、文字、圖案、壺嘴、壺口、壺把、壺蓋、壺鈕、鈕座、環(huán)付、鑲嵌、羽、臍（澆鑄口）以及尾垂這十五個方面去研究，真可謂壺小乾坤大，難怪鑄鐵壺成了引人入勝的玩家新寵。
    鑄鐵是指用傳統(tǒng)的鑄造法、純手工打造的生鐵制品，造型包括：鐵瓶(水壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風鈴、以及花瓶等種類。鑄鐵壺是何時出現(xiàn)的，至今仍是一個謎，但在江戶時代 (約1780年)的古書中，就有關(guān)于鐵壺的記載。據(jù)猜測，給日本茶道中常見的茶釜加一個把手，或許就是鑄鐵壺的原形。 □ 鐵壺的特性
鐵壺的鐵含碳量較高，具有堅硬、耐磨、鑄造性好、導(dǎo)熱性優(yōu)良的特質(zhì)。更不可比擬的是，它壺壁厚實，因此保溫效果明顯。特別是在云南高原等地，以昆明為例，水的沸點僅在93度左右，使用鐵壺后水溫可提高至96——97度左右，對沖泡大葉種的普洱茶調(diào)出茶韻，更顯優(yōu)勢。鑄鐵壺煮水后，能去除水中的氯，釋放出有利健康的二價鐵為人體所吸收，因此可以預(yù)防貧血，又能軟化水質(zhì)，因此鑄鐵壺煮出來的水不僅帶有微甜，更比普通水顯得柔滑，泡出來的茶也就別有風味，能給茶湯起到加分作用。鐵壺裝上水后，重量翻倍，對茶藝師的臂力來說，是一個考驗。
     一、鑄鐵壺的獨特工藝
     就如同吃菜可以吃出廚師的心情一樣，每一把鑄鐵壺，都融入了一位鑄物師的心思和審美。鑄物師慢功出細活，親手設(shè)計、打造、燒制出鐵壺的模具后，再把高溫熔化的鐵水注入模具，待冷卻后，一把把造型華麗、紋理深邃、凸凹有致、別具一格的鐵壺就呈現(xiàn)在我們眼前。有的鑄鐵壺以素雅見長，有的則用了類似“浮雕”的工藝，這也如同紫砂壺中“光貨”和“花貨”的區(qū)別，但不論哪一種，外觀看上都極具觀賞性，不論樸素還是華麗，可謂相得益彰。從觀賞鐵壺，發(fā)現(xiàn)鐵壺的細節(jié)美，我們可以洞見鑄物師的用心表達。特別一些“花貨”鐵壺，因為鑲嵌了金銀裝飾，讓鐵壺顯得更加精致、美觀、奢華、高檔。
     二、京都鐵壺的堂號
     京都鐵壺是傳統(tǒng)鑄造法工藝品的典型代表，其歷史有三四百年之久，如今傳世的有以“龍文堂”、“龜文堂”、“金壽堂”、“藏六堂”、“云色堂”為代表的52家堂號（即當時的品牌），有些在壺身上刻上了堂號，但許多鐵壺如今只能靠壺身的花紋和工藝來辨別其出身了。
而這眾多鐵壺堂號，認祖歸宗都屬于“龍文堂”和“金壽堂”兩大體系,龍文堂的風格比較花哨，而金壽堂則素凈典雅，在代代相傳的過程中，逐漸分裂出其他堂號。而堂號也往往成為鑄物師延續(xù)品質(zhì)和形象的重要無形資產(chǎn)。 在漫長的歷史進程中，鑄造鑄鐵壺最著名的，是京都三條釜座、山形鑄物、長濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂更以做工精細的銅蓋而著稱，很多人沖著銅蓋來買壺，據(jù)說有人甚至只買銅蓋！
    三、京都鐵壺的聲音
    如果不專門拿出來說，可能很少有人會注意到鐵壺的聲音，這也是京都鐵壺的有趣之處。它時而像風穿越松濤，時而像海浪拍岸，每種不同的音效，都是鑄物師的杰作。比如在底部安裝響片、或者故意制作出凹陷，壺蓋與壺體的敲打，都會依火勢大小而發(fā)出不同的鳴聲。還有活動的壺鈕，也常常伴隨著壺內(nèi)水沸騰的節(jié)奏而叮咚作響，十分悅耳。
在世界范圍內(nèi)頗有影響的日本藝術(shù)評論家岡倉天心先生，在其著作《茶之本》中有這樣一段對“鳴金”的記載：“做客朋友家中，一進宅門，只見主人盤腿坐于茶桌旁，火焰熊熊，氣煙裊裊。我剛一入坐，鐵茶釜內(nèi)部，茶水被燒開所產(chǎn)生的滾音頓時打破了寂靜，支配著四周空氣。茶釜唱著不知名的歌，特殊旋律出自它的底部，那里排列著兩三片鐵片。從它的旋律中感受到大自然的聲音，好似聳入云霄的瀑布，拍打撞擊巖石的海浪，吹拂竹林的風雨，風吹聳立山丘上的扁柏，那是難得的混合了所有自然的歌聲?！?
如何才能鑒別一把鐵壺的優(yōu)劣呢？據(jù)說，只要具備“精、巧、美、好、稀”這些要素的其中一項，就算得上一把漂亮的鐵壺，具備的項目越多，則越值得收藏。而因為壺都為全手工打造，而其歷史又大多精彩絕倫，所以每把壺的背后都有一段令人心馳神往的故事，其中更鐫刻著鑄物師的靈魂，比如鑄鐵壺發(fā)出的聲音，就銘記著鑄物師的思想。
    三、 鑄鐵壺的保養(yǎng)心得
    很多玩家把養(yǎng)一把鑄鐵壺當成是人生的樂事，更看作是為人處世的又一種修行，因此，紛紛去往鑄鐵壺的發(fā)源地京都，在那里找尋真正的鐵壺。
養(yǎng)鑄鐵壺最忌心急，有資深鐵壺玩家曾提出“用毅力養(yǎng)壺、用心養(yǎng)壺、用時間養(yǎng)壺、用知識養(yǎng)壺、用問題養(yǎng)壺、用對的水養(yǎng)壺、用對的火養(yǎng)壺”的養(yǎng)壺心訣?？此坪唵?，但對沉不住氣和不得要領(lǐng)的人而言，卻又是極其困難的事情。
老鐵壺經(jīng)過歲月的磨練，難免生銹，清洗整理是必要的步驟。刷子過后，注入清水煮沸，整個加熱的過程可以使雜質(zhì)和鐵銹自然脫落，然后多煮它，而鑒別是否洗干凈，就看煮出來的水，是否清澈而沒有其他異雜味，等煮出來的水不會變濁時，就可以開始使用。每次用過之后，一定將壺內(nèi)的剩水倒完，揭開壺蓋，利用鐵壺余溫蒸干剩余水分，用干布擦拭壺面使其保持干燥。
     1、鑄鐵壺底部平整，因此可以使用電磁爐加熱。
    2、生鐵壺很重，裝水后重量加倍，建議只裝2/3滿，同時小心執(zhí)壺。
    3、能有效補充人身體每日所需的鐵質(zhì)，對貧血者更有效。
    4、生鐵易生銹，每次使用完畢，一定要洗凈擦干。
    5、因為是鐵制，切忌不可使用微波爐加熱。
    6、鐵壺還熱時，請勿快速冷卻。
    7、與古董一樣，老壺兼具實用和收藏價值。
    8、如果長期不使用，請用食用油將內(nèi)部涂抹一遍，然后置于陰涼干燥處。再用時只需要注水煮沸后將水倒掉就可以了。
    9、以木炭爐養(yǎng)鑄鐵壺最佳，不僅能養(yǎng)成美麗外表，木炭中的遠紅外線更能達到殺菌的效果。
    10、切忌火燒，使用過程中，可以用炭火、電磁爐、電爐，但切忌使用瓦斯、酒精爐。
    11、切忌空燒，空燒會縮短鐵壺的使用壽命甚至導(dǎo)致鐵壺破裂。

    如今我們常見的鐵壺，多是日本南部鐵壺、抑或是臺灣、江浙等地加工的鑄鐵壺，真正的京都鐵壺由于在50年前已經(jīng)停止制作，因此芳蹤難覓、越來越少。而京鐵與南鐵的最大區(qū)別在于，京鐵多采用優(yōu)質(zhì)的生鐵打造，是“皇家鐵壺”，有的還鐫刻著代表皇家的菊花標志！京鐵壺蓋由銅打造，蓋子上的壺鈕做出了造型，壺底有響片，把手形態(tài)各異，不僅可以日常使用，用于茶道儀式也很美觀。而二戰(zhàn)期間，因為戰(zhàn)爭需要使用大量鐵料，因此鐵制品受到嚴格控制，導(dǎo)致京鐵數(shù)量極度稀少。
而南部鐵壺至今仍在生產(chǎn)，而“南部”也并非地理上的“南部”，而是日本東北地區(qū)400多年前以制作鐵壺而得名的一位大藩主的姓氏。特征是壺身幾乎為黑色，蓋子由鐵打造，壺底沒有響片，適于日常使用。
世界上沒有兩片相同的樹葉，所以也沒有兩把相同的鑄鐵壺。就算澆鑄出一樣的鐵壺，但最終經(jīng)過養(yǎng)成過程中的氧化、水垢、磨損等洗禮后，筑就出獨一無二的作品。所以，當我們欣賞一把鐵壺時，除了看到鑄物師的用心外，也能看出其主人的體貼，和時光賦予其的典雅、秀麗、人文氣息。