一、“上帝”和“天”在儒家經(jīng)典中的證據(jù)及其名稱的演變
“上帝”一詞首先出現(xiàn)于儒家經(jīng)典——五經(jīng)，《詩經(jīng)》、《尚書》、《儀禮》、《周禮》、《禮記》。這五部經(jīng)書都提到了該詞，其中“上帝”一詞出現(xiàn)得最早也是最多的儒家經(jīng)典是由孔子編修刪訂的《尚書》和《詩經(jīng)》?！对娊?jīng)》中含“天”字詩句165個(gè)，除了少部分指自然之“天”之外，大部分指主宰萬物之最高神的“天”?！对娊?jīng)》稱“上帝”24處，均指主宰萬物的最高神。《尚書》中出現(xiàn)“上帝”的次數(shù)為32次，《禮記》出現(xiàn)20次。
“詩、書只是說帝與天?！薄霸娧蕴烀瑫蕴??！薄霸?、書中凡有個(gè)主宰底意思者，皆言帝；有一個(gè)包含遍覆底意思，則言天；有一個(gè)公共無私底意思，則言王。上下百歲中，若合符契。”
這三句話都出自《二程集》，是宋代儒家程朱理學(xué)的代表人程頤和程顥對早期中國經(jīng)典《詩經(jīng)》和《書經(jīng)》的總體性評價(jià)。從中可以看出，二程認(rèn)為詩書二經(jīng)都圍繞中國文化中主宰宇宙的最高神“帝”與“天”展開。
四書五經(jīng)和其他儒家經(jīng)典以及各類史書中也提到了上帝，有時(shí)也稱昊天上帝，在古代中國的宗教體系中，指的是至上神，字面意思就是“在上的帝王”，意味著“最高的主宰”，也稱為“帝”，或者“天”，“太一”
如《尚書》：“天佑下民，作之君，作之師，惟其克相上帝，寵綏四方?！?nbsp; “王曰：‘夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正?！薄对娊?jīng)》：“皇矣上帝，臨下有赫，監(jiān)觀四方，求民之莫?！薄抖Y記》：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝?！薄兑捉?jīng)》：第十六卦：“殷薦之上帝”；第五十卦：“圣人亨，以享上帝。”
《詩經(jīng)》中除稱“帝”“上帝”外，還稱“天”。唐代孔穎達(dá)《毛詩正義》云：“ 天、帝名雖別而一體也?！薄对娊?jīng)》中所見之“帝”、“上帝”與“天”一樣，居高臨下，明察一切，如“上帝臨女”“天之降罔”（《詩經(jīng)·瞻卬》）、“天篤降喪”“天降罪罟”（《詩經(jīng)·召旻》）、“天降喪亂”（《詩經(jīng)·云漢》）等。
《尚書》從頭至尾，均是“帝”和“天”同用，并且絕大多數(shù)通用，而后世作訓(xùn)注釋者基本是認(rèn)為“帝”、“上帝”和“天”所指為一。例如，唐孔穎達(dá)《尚書正義》中均將“帝”、“上帝”釋為天。
從孔子開始，多以“天”稱呼儒家所敬奉的主宰萬物的最高神。后來秦始皇自稱“始皇帝”，開了稱“天子”為“帝”的先河，歷代君王均自稱為“帝”。因此，“天”就成了宇宙最高神的專用名稱，民間也稱為“上天、天帝、皇天、老天爺”等，很少以“帝”來單獨(dú)稱呼。君王們對主宰宇宙萬物的最高神則沿用了上古時(shí)期的稱呼“昊天上帝”或“皇天上帝”，以顯示隆重和莊嚴(yán)。北京天壇祈年殿是歷代君主祭祀上帝之處，內(nèi)供奉有“昊天上帝”的神位，就是最好的證據(jù)。
二、儒家正統(tǒng)文化對“天”、“帝”、“神”的解釋
許慎《說文解字》記載：“天，顛也。至高無上，從一大”，由此可見，“天”是相對宇宙萬物主宰者之至高無上、至尊至大的屬性名稱。
宋代儒家程朱理學(xué)的代表人物程頤解釋“天”、“帝”之間的關(guān)系：“以形體言之，謂之天；以主宰言之，謂之帝?！?（《二程遺書》卷二十二上）。就其形體而論，稱之為“天”；就主宰性而論，稱之為“帝”。
朱熹在《近思錄》中說：“以主宰謂之上帝，以妙用謂之神”。意思是，以其主宰宇宙萬物的德性而言，稱他為“上帝”；以其神妙莫測的功用而言，稱他為“神”。
三、孔子之前的中國上古時(shí)期對“天”和“上帝”的認(rèn)識
被儒家列為四書五經(jīng)之首的《尚書》和《詩經(jīng)》，宋代儒學(xué)大師程頤評論它們是圍繞“天”和“帝”而展開的。它們基本反映了中國上古時(shí)期的天、帝理念。
那么根據(jù)《尚書》和《詩經(jīng)》的記載，中國上古時(shí)期所信仰的“天”和“帝”具有哪些特征呢？
（1）上帝直接與自己在世間的代理人，也就是宋代程朱理學(xué)所謂的天人之間的中介——圣人進(jìn)行談話。
《詩經(jīng)·大雅》：“帝謂文王，予懷明德，不大聲以色，不長夏以革，不識不知，順帝之則?！鄙系蹖ξ耐跽f:“我喜愛你的美德??！你從不厲聲厲色地大聲說話，從不濫用刑罰。你不為人識，不為人知，默默遵從著上帝的法則?！?/FONT>
《詩經(jīng)·大雅》：“帝謂文王，無然畔援，無然歆羨，誕先登于岸。” 上帝對文王說：“不要在意他們的專橫跋扈！不要在意他們的覬覦貪婪！要先登上你的高位！”
（2）上帝與圣人的神靈同在，受其侍奉。
《詩·大雅》﹕“文王陟降﹐在帝左右?！薄吨祆浼瘋鳌分袑@句詩的解釋是﹕“蓋以文王之神在天﹐一升一降﹐無時(shí)不在上帝之左右﹐是以子孫蒙其福澤﹐而君有天下也?！?/FONT>
其意是：“文王死后靈魂化為天界的神靈，升降于天人之間，時(shí)時(shí)與上帝同在。他的子孫因?yàn)槊墒芟茸嫔耢`的福澤，而成為天下的君王?！?/FONT>
《詩經(jīng)·文王》：“文王在上，於卲于天”。
朱熹在《詩集傳》中對這句詩的解釋是：“文王既沒，而其神在上，昭明于天”。意思是：“文王雖然去世了，而他的靈魂已成為神靈，光耀天界?！?/FONT>
周武王時(shí)期的《天亡簋》銘文可以為此解釋的直接證據(jù)。此銘謂：“不(丕)顯考文王，事喜(糦)上帝，文王監(jiān)才(在)上。”這是周武王在祭祀大禮上說的話，意思是：“先父文王的神靈真?zhèn)ゴ蟀?！他在天界事奉著上帝，還監(jiān)視和眷顧著我們?！?/FONT>
（3）上帝是至美至大的，是光明的，是觀看的，是監(jiān)察萬物的。
《詩經(jīng)·大雅》：“皇矣上帝！臨下有赫，監(jiān)觀四方，求民之莫?！?/FONT>
意思是：“至美至大的上帝??！你的光明浩渺無極，普照寰宇。你監(jiān)察世間萬物，觀看天下四方，洞悉民眾疾苦?！?/FONT>
《詩經(jīng)·大雅》曰：“上帝臨汝，無貳爾心?！?/FONT>
意思是“上帝監(jiān)視著你的一舉一動，你不要對上帝不忠不敬，懷有二心?！?/FONT>
（4）上帝是護(hù)佑的，援助的，能聽的。
《詩經(jīng)》：“天保定爾，亦孔之固。俾爾單厚，何福不除” 意思是：“上天護(hù)佑你，即便國家有些疏漏也很穩(wěn)固。如果你國力雄厚而失去上天的佑助，就沒有任何福祉可言了?！?/FONT>
《詩經(jīng)》：“明明上天，照臨下土。神之聽之，介爾景福。” 意思是：“光明無比的上帝，照耀著下界各方。他引出并擴(kuò)伸萬物，聆聽萬物的籟音。他援助你保有鴻福大運(yùn)?！?/FONT>
（5）上帝是獨(dú)一的，是偉大的，是創(chuàng)造的，是無私的，是公道的，是降災(zāi)于人的，是賜福于人的。
《詩經(jīng)·大雅》：“天生烝民，有物有則”。意思是：“上天創(chuàng)造萬民，使其兼有物形和理性?！?/FONT>
《尚書?太甲下》：“惟天無親，克敬惟親”。意思是：“獨(dú)一的上帝無親無私， 除非是虔誠敬畏上帝的人?！?BR> 《尚書?商書》：“惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。” 意思是：“獨(dú)一的上帝并無常態(tài)，誰行善就給誰降下種種吉祥，誰作惡就給誰降下種種災(zāi)殃?！?/FONT>
《尚書》：“惟天監(jiān)下民，典厥義”。 意思是：“獨(dú)一的上帝監(jiān)察萬民，主持公道?！?/FONT>
《尚書·湯誥》：“惟皇上帝，降衷于下民”。意思是：“獨(dú)一偉大的上帝，給萬民降下慈善?！?BR> 《尚書·湯誥》：“天道福善禍淫，降災(zāi)于下，以彰厥罪。意思是：“天之常道是賜福于行善者，降禍于作惡者。降災(zāi)禍于下界，為使其罪惡彰顯于世?！?nbsp;
四、孔子所信仰的“天”
對于孔子信仰問題的研究歷程，中國社會科學(xué)院世界宗教研究所儒教室研究員趙法生給予了非常經(jīng)典的論述：“二十世紀(jì)的中國思想史研究中，孔子的信仰問題在很大程度上被懸置了起來，這在一定程度上是將儒學(xué)哲學(xué)化的必然結(jié)果，且與這一時(shí)期的時(shí)代思潮密切相關(guān)。在二十世紀(jì)的中國的大部分時(shí)間里，宗教信仰成了愚昧與落后的代名詞。隨著文革結(jié)束以后民族理性的逐步恢復(fù)，人們對于儒學(xué)的認(rèn)識逐步趨于客觀，孔子思想中的宗教性面向也隨之顯露了出來?！?/FONT>
儒學(xué)向來被稱為“天人之學(xué)”，究“天人之際”是儒學(xué)眷注的根本性命題，清儒戴震說過：“天人之道，經(jīng)之大訓(xùn)萃焉”（《孟子字義疏證》），其中的天，正代表著儒家對超驗(yàn)層面終極實(shí)在的追求。
那么作為儒學(xué)創(chuàng)始人的孔子對“天”到底有著怎樣的認(rèn)識呢？
（1）天是國家政權(quán)和文明興衰的決定者。
《論語》引述堯的話說：“咨！爾舜！天之歷數(shù)在爾躬,允執(zhí)其中。四海困窮,天祿永終?！保ā秷蛟弧罚┻@是堯傳位給舜時(shí)所言，表明舜的即位來自天命，要求舜允執(zhí)厥中，永保天命。
孔子曾經(jīng)感嘆：“大哉堯之為君也！巍巍乎！唯天為大，唯堯則之，蕩蕩乎，民無能名焉”（《泰伯》），這是形容堯德之深遠(yuǎn)廣大，就像上帝一樣，難以用言辭形容。據(jù)《史記·孔子世家》，孔子赴陳國的途中在匡地被拘時(shí)，說了下面一段話：“文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，后死者不得與于斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何？”（《子罕》），其中既有對自身使命的期許，更有對天命的堅(jiān)定信賴?？鬃酉嘈?，由中國人文鼻祖伏羲開始的文化道統(tǒng)之存亡絕續(xù)，以及他本人在其中可能發(fā)揮的作用，皆取決于天命而不是匡人的意志。正因?yàn)槿绱耍拍苡诶ьD窮厄的人生關(guān)頭依舊保持著超然而又堅(jiān)定的心態(tài)，展露出非凡的圣者氣象。
(2)天是個(gè)人德性與智慧的賦予者，又是個(gè)人命運(yùn)的主宰者。
在孔子被桓魋追殺時(shí)，他自信地對弟子說：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《述而》）孔子死后被封為至圣文宣王，成了中華民族的精神偶像，孟子甚至說“天不生仲尼，萬古常如夜”，將孔子的地位提升到無以復(fù)加的程度。可孔子本人卻是向來謙虛的，他將自己的德歸之于天，這種說法正是西周“以德配天”論的另一種表達(dá)。當(dāng)太宰問子貢“夫子圣者與？何其多能也？”時(shí)，子貢回答：“固天縱之將圣，又多能也”（《子罕》），正是天使夫子成為圣者，且多才多能的。
孔子最喜愛的弟子顏淵死后，他連連嘆曰“天喪予!天喪予!”（《論語·先進(jìn)》）。子夏也說:“商聞之矣,死生有命,富貴在天”（《論語·顏淵》），將人的生死壽夭和富貴窮達(dá)歸之于天命。
（3）天是宇宙萬物的主宰。
孔子曾說“予欲無言”，子貢不解，問“子如不言，則小子何述焉？”?？鬃踊卮鹫f:“天何言哉?四時(shí)行焉,百物生焉,天何言哉!”（《論語·陽貨》）。上天雖然不言不語，但是，四時(shí)之更替，萬物之生長，卻莫非決定于天。在這里，天決定著萬物的生長與更替，孔子則從宇宙萬物的運(yùn)行規(guī)律中體驗(yàn)到天的力量。天盡管無言，然四時(shí)運(yùn)行，萬物生化，各得其所，正表明天意之神妙莫測。
（4）天是可敬畏、可祈求、可崇拜、可仰賴的主宰
他說“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏?！保ā墩撜Z·季氏》）按照朱熹的解釋，孔子所以畏大人和圣人之言，是因?yàn)樗麄冄孕信c天意和天命密切相關(guān)。
孔子還說：“獲罪于天，無所禱也”（《論語·八佾》），如果得罪了上天，禱告也沒用。
《論語·述而》記載：子疾病，子路請禱。子曰：“有諸？”子路對曰：“有之?！墩C》曰：禱爾于上下神祗?！弊釉唬骸扒鹬\久矣”。意思是：孔子得了重病，弟子子路請孔子向天祈禱以使病愈?？鬃訂枺骸斑@樣做有根據(jù)嗎？”子路說：“有的。《誄》經(jīng)里講：“為你自己向天地之神祈禱”孔子說：“我已經(jīng)祈禱很久了”。
（5）天無形象，無方位，至真至實(shí)，受人敬拜；天即隱藏又顯著，即遙遠(yuǎn)又臨近，至崇高至尊大，養(yǎng)育萬物而毫無遺忘。
“巍巍乎！唯天為大”（《論語·泰伯》），孔子說：“只有天是至崇高至尊大的”
子曰：“鬼神之為德，其盛矣乎！視之而弗見，聽之而弗聞，體物而不可遺。使天下之人，齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右?！对姟吩唬骸裰袼迹豢啥人?，矧可射思！夫微之顯，誠之不可揜，如此夫”。（《中庸》）
《說文解字》對“鬼”的解釋是：“鬼者，歸也?！?/FONT>
對“神”的解釋是：“神，引出萬物者也，它往而不返?！?/FONT>
宋代儒家程朱理學(xué)的代表人物程頤解釋道：“至而伸者為神，反而歸者為鬼，其實(shí)一物而已。”
他又這樣解釋“天”、“帝”和“鬼神”之間的關(guān)系：“以形體言之，謂之天；以主宰言之，謂之帝；以功用言之，謂之鬼神。” （《二程遺書》卷二十二上）就其形體而論，把它稱作“天”；就主宰性而論，把它稱作“帝”；就其功用而論，把它稱作“鬼神”。
很明顯，此處的“鬼神”并不是生活中所泛指的各種對象，而是就“至而伸”和“反而歸”的功用而言，特指被稱為“天”或“帝”的那個(gè)宇宙最高主宰為“鬼神”。也就是說，此處的“鬼神”和“天”、“帝”都指的是儒家所敬奉的宇宙最高主宰，這在宗教哲學(xué)和神學(xué)研究領(lǐng)域里是極普遍的一個(gè)概念。
因此，為了避免與泛指的“鬼神”產(chǎn)生意義上的混淆，此處就用“天”表達(dá)，來解釋一下上文從《中庸》里所引用的這段話：
孔子說：“上天的德性真是盛大無比?。】此?，看不見他的形體；聽他，聽不到他的聲音。他養(yǎng)育萬物而無微不至毫無遺忘，讓天下的人都齋戒沐浴，穿上華美莊重的服飾，以敬奉祭拜他。上天無比浩大?。∷吒咴谏?，又仿佛近在身旁?！对娊?jīng)》說：天的蒞臨不可度測??！怎能對他疏忽不敬呢。隱微的必將彰顯，真實(shí)的無法掩蓋，確實(shí)如此??！”
（6）孔子對“天”或“上帝”的虔誠和敬畏
由于孔子對宇宙的最高主宰“天”有著深刻而全面的認(rèn)識，在現(xiàn)實(shí)生活中自然表現(xiàn)出超乎尋常的虔誠和敬畏?？追蜃雍苤匾暰窗荨疤臁钡亩Y儀，對祭天儀式作了明確的說明：“郊社之禮，所以事上帝也。”（《中庸》）意思是，舉行郊社祭祀是為了侍奉上帝?！抖Y記》中記載他的另一句話：“郊祭，天之道也?！币馑际牵纪饧漓肷系凼亲裱斓?。他再次強(qiáng)調(diào)了祭祀上天的重要性。
“子之所慎：齊（zhai）、戰(zhàn)、疾”。（《論語·述而》）孔子對三件事非常謹(jǐn)慎：齋戒、戰(zhàn)爭、疾病。其中齋戒排在第一位，是孔子最認(rèn)真謹(jǐn)慎的事，超過了對戰(zhàn)爭和疾病的重視。而古人齋戒的目的只有一個(gè)，就是祭祀神明。
“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不與祭如不祭’”（《論語·八佾》）意思是，祭祀時(shí)就如與受祭者同在，祭祀神明時(shí)就如與神明同在。孔子說：“我不贊同祭祀就象沒祭祀一樣?！?/FONT>
孔子對天的虔敬由此可見一斑。
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