膽為六腑之一，又為奇恒之腑。膽位于右脅下，附于肝之短葉間，其形如囊，故又稱(chēng)膽囊。膽的經(jīng)脈為足少陽(yáng)膽經(jīng)，與足厥陰肝經(jīng)相互絡(luò)屬，構(gòu)成表里關(guān)系。膽的主要生理功能為貯藏和排泄膽汁，并舍神主決斷。因其所藏膽汁為清純、清凈的精微物質(zhì)，故又稱(chēng)膽為“中精之腑”（《靈樞·本輸》）、“中清之腑”（《千金要方》）。《內(nèi)經(jīng)》對(duì)膽的功能已有了較完備的記述，《難經(jīng)·四十二難》說(shuō)：“膽在肝之短葉間，重三兩三銖，盛精汁三合?！焙笫泪t(yī)家在《內(nèi)經(jīng)》和《難經(jīng)》的基礎(chǔ)上，又有所補(bǔ)充發(fā)揮。

    1．貯藏和排泄膽汁

    膽汁來(lái)源于肝，由肝之精氣所化生，如《脈經(jīng)》所說(shuō)：“肝之余氣泄于膽，聚而成精?！蹦懼珊筚A藏于膽，經(jīng)濃縮再由膽排泄于小腸，以促進(jìn)飲食水谷的消化和吸收，是脾胃運(yùn)化功能正常進(jìn)行的重要條件。膽汁的生成和排泄，受肝的疏泄功能的控制和調(diào)節(jié)，是肝的疏泄功能的具體體現(xiàn)之一。肝的疏泄功能正常，則膽汁的分泌排泄暢達(dá)，脾胃運(yùn)化功能健旺。若肝的疏泄功能失常，膽汁的分泌排泄受阻，則會(huì)影響脾胃的受納腐熟和運(yùn)化功能，而出現(xiàn)厭食、腹脹、腹瀉等癥狀；若濕熱蘊(yùn)結(jié)肝膽，使肝失疏泄，膽汁外溢，浸漬肌膚，則發(fā)為黃疸，出現(xiàn)目黃、身黃、小便黃等癥狀；若濕熱濁邪滯留膽系，久經(jīng)煎熬，尚可形成砂石，阻閉氣機(jī)，則出現(xiàn)右脅脹痛或痛引肩背不適，甚或局部劇烈絞痛；若膽氣上逆，則可見(jiàn)口苦、嘔吐黃綠苦水等癥狀。

    2．主決斷

    膽主決斷，指膽在精神意識(shí)思維活動(dòng)中，具有判斷事物、作出決定的作用。膽主決斷對(duì)于防御和消除某些精神刺激（如大驚卒恐等）的不良影響，維持和調(diào)節(jié)氣血正常運(yùn)行，確保臟腑之間關(guān)系協(xié)調(diào)，有著重要的作用。一般來(lái)說(shuō)，膽氣壯盛之人，勇于決斷，外界的精神刺激對(duì)其所造成的影響較小，而且恢復(fù)也較快；膽氣虛怯之人，優(yōu)柔寡斷，百慮不決，在受到不良精神刺激的影響時(shí)，則易于出現(xiàn)膽怯易驚、善恐、失眠、多夢(mèng)等精神情志異常的病變。膽主決斷的功能與肝主謀慮的功能息息相關(guān)。謀慮是思維籌劃，比較鑒別，分析推理的過(guò)程；決斷則是對(duì)上述思維過(guò)程出現(xiàn)的多種可能性進(jìn)行最后抉擇。肝膽互為表里關(guān)系，肝為將軍之官，主謀慮；膽為中正之官，主決斷；決斷來(lái)自謀慮，謀慮后必然決斷，使決斷中正不偏，恰到好處。故《素問(wèn)·靈蘭秘典論》說(shuō)：“膽者，中正之官，決斷出焉?！?/p>

    在藏象學(xué)說(shuō)中，膽具有二重性，既屬于六腑，又屬奇恒之腑。因?yàn)槟懺谛螒B(tài)上中空有腔，排泄膽汁協(xié)助飲食物消化，并與肝經(jīng)脈相互絡(luò)屬而有表里關(guān)系，形態(tài)特征與六腑相同，故屬六腑之一。另一方面，膽貯藏的膽汁為精氣所化，為中精之府，藏精舍神主決斷，參與精神活動(dòng)，功能與五臟相同，不直接傳化飲食物，功能均異于六腑，故又為奇恒之腑之一。