近代資本家、實(shí)業(yè)家和教育家張謇(1853—1926年)，字季直，號嗇庵，生于江蘇南通，自幼好學(xué)，聰明過人，早年即有“才童”的美名，傳遍鄉(xiāng)里。
    由于他自幼聰敏，又好學(xué)不倦，及至長成，讀書更加刻苦，因而才力豐沛，追求執(zhí)著，從而成為我國歷史上最后一名狀元。
    據(jù)傳，清朝末年，慈禧下令開科取士，時(shí)值三九隆冬，冰天雪地，張謇以其過人的才華，筆掃千軍，在各級考試中，一路領(lǐng)先，只剩下殿試這一關(guān)了。殿試這天，慈禧見天氣放晴，后宮內(nèi)冰融雪化，唯獨(dú)殿前銅缸缸口上一圈白雪未消，遂觸景生情，信口吟成半聯(lián)：
    雪落缸口，天賜一條玉帶。
    滿朝文武官員，個(gè)個(gè)面面相覷，無人能對。慈禧頓覺異常掃興，很是不悅，當(dāng)即命太監(jiān)將這半聯(lián)榜書于殿外，招賢征對，并言明能對出妙句者將點(diǎn)為新科狀元。張謇看罷皇榜，胸有成竹，落落大方地揭了皇榜，并當(dāng)?shù)顝娜輰洌?span lang="EN-US">
    虹出海外，地涌半副金環(huán)。①
    ①類似的寫雪、雨、雷、電等自然現(xiàn)象的對聯(lián)，有：電掣云端，火焰拽開金索絡(luò)；月沉海底，碧波涌出水晶球。傳為明代“神童”白圻7 歲時(shí)在蒙館對塾師出句。其時(shí)塾師正在講課，忽雷電交加，暴雨傾盆，塾師出句命眾學(xué)生對。白圻天資聰穎，能詩善對，從容足對。據(jù)說，白圻對畢，暴雨即止，明月潔如銀盤，似為萬物涂上了一層銀粉。
    對句不僅對仗工整，而且比喻形象，氣魄恢宏，遠(yuǎn)勝出句千籌，因而深得慈禧歡心，怒容頓掃，當(dāng)即點(diǎn)張謇為新科狀元。
    1882年，朝鮮壬午兵變，29歲的狀元公張謇隨淮軍將領(lǐng)吳長慶赴朝，后掌教于江蘇贛榆選青書院和崇明瀛州書院。之后于1895年開始從事實(shí)業(yè)活動(dòng)，1899年創(chuàng)辦大生紗廠。以后又陸續(xù)辦起通海墾牧公司、廣生油廠、資生鐵冶廠、淮海實(shí)業(yè)銀行等十多個(gè)大型企業(yè)。自1902 年起，又陸續(xù)創(chuàng)辦國內(nèi)第一所師范——通州師范學(xué)校、職業(yè)學(xué)校及圖書館、博物院、劇場等等，致力于文化教育事業(yè)。這些大型企業(yè)后來逐步發(fā)展成為大生資本集團(tuán)，使南通成為近代中國的一個(gè)重要民族工業(yè)基地。通州師范學(xué)校等文化教育團(tuán)體，也為中國培養(yǎng)了早期的一大批人才。通州師范學(xué)校開學(xué)時(shí)，張謇曾為校門親自撰寫了一副對聯(lián)：
    設(shè)為庠序?qū)W校以教；多識鳥獸草木之名。②
    ②據(jù)有關(guān)史料。③同此。
    此聯(lián)乃集《四書》中的句子而成。上聯(lián)語出《孟子·滕文公上》： “設(shè)為庠序?qū)W校以教之”。“庠”是周代學(xué)校的名稱，“序”為商代學(xué)校的名字，“校”是夏代學(xué)校的名字，“學(xué)”則是夏、商、周三代大學(xué)的名稱。意思是“開辦各類學(xué)校，來對人們進(jìn)行教育”。下聯(lián)語出《論語·陽貨》：“多識鳥獸草木之名”。意思是要讓學(xué)生們多學(xué)習(xí)各種自然科學(xué)知識，為改造自然、造福社會(huì)掌握本領(lǐng)。借用孔子、孟子的話語，闡發(fā)了自己的教育思想和辦學(xué)宗旨，用心之良苦，于此可見一斑。
    張謇還喜歡撰制春聯(lián)，每逢新正，必?fù)Q春帖，舊聯(lián)即被人索去。鄉(xiāng)人年年?duì)幭鄠鞒?，稱為“狀元府春聯(lián)”。民國元年春節(jié)(1912年2月18 日)，張謇撰貼的春聯(lián)是：
    民時(shí)夏正月；國運(yùn)漢元年。③
    上下聯(lián)聯(lián)首嵌入“民國”2字，對于民國建立后的第一個(gè)春節(jié)來說，殊多積極意義。聯(lián)中還嵌入了“正月”、“元年”，點(diǎn)明年月，確切無移，可以說是特具“時(shí)代特色”。短短10 字聯(lián)，既有祝頌，又證年月，也表達(dá)了他傾向革命和因勝利而歡愉喜悅的心情，無一廢字，工巧至極。
    張謇極愛人才，有“攬?zhí)煜掠⒉哦弥?span lang="EN-US">”的胸懷，且不怕攻擊陷害。最突出的例證就是他聘用了沈壽。1914年2月，美國為了紀(jì)念巴拿馬運(yùn)河通航，在舊金山舉辦博覽會(huì)。沈壽的繡品獲博覽會(huì)第一金盾大獎(jiǎng)，聲名遠(yuǎn)播，“繡圣”之名也由此傳開。博覽會(huì)過后，張謇接沈壽到南通，特于南通女子師范學(xué)校附設(shè)女工傳習(xí)所，聘沈壽為所長，住在自己家中。沈壽住進(jìn)張謇家時(shí)，體弱多病，張謇關(guān)懷備至，特意將自己的“壕陽小筑”借一半給沈壽作養(yǎng)疴之所，并將沈壽的住所題名為“謙亭”、“雪宦”。沈壽字雪君，晚年作品均以“雪宦”署之，即由此而來。
    早在光緒二十九年(1903年)，慈禧七十大壽慶典時(shí)，沈壽(原名沈靈芝)的丈夫余覺將她繡的“無量壽佛”、“八仙上壽圖”兩幅(一說為8 幅)繡品，托請當(dāng)時(shí)的商部尚書貝子載振代貢，慈禧看過之后，非常欣賞沈壽的作品，頒賜御書“福”“壽”字各一幅。余覺留下了“福”字，將“壽”字給了妻子。自此，沈壽才將自己的原名沈靈芝易名為沈壽。
沈壽入住張謇家后，張謇曾撰書一聯(lián)贈(zèng)給沈壽。聯(lián)云：
    繡段報(bào)之青玉案；明珠系在紅羅襦。④
    ④據(jù)梁羽生《古今名聯(lián)談趣》。⑤同此。
    上聯(lián)中，“段”字通“緞”字；下聯(lián)脫胎于唐張藉《節(jié)婦吟》：“君知妾有夫，贈(zèng)妾雙明珠。感君纏綿意，系在紅羅襦”。因此，遂引起謠諑，后來更掀起一場風(fēng)波，說張謇與沈壽有私情、戀情。贈(zèng)聯(lián)之外，張謇還贈(zèng)給沈壽七絕兩首：
    記取謙亭攝影時(shí)，柳枝宛轉(zhuǎn)綰楊枝；因風(fēng)送入簾波影，為為鶼那得知?
    楊柳絲短柳絲長，旋合旋開亦可傷；要合一池?zé)熕畾?，長長短短護(hù)鴛鴦。
    一聯(lián)加上兩詩，于是眾口紛傳，說張謇老尚多情，愛上了有夫之婦沈壽，乃屬“名士風(fēng)流”。其實(shí)，“風(fēng)流”一詞，含義甚廣。若依正解，應(yīng)作流風(fēng)遺韻。它應(yīng)包括“儀表”、“態(tài)度”、“品格”、“精神”、“韻味”等等。司空圖的《詩品》有云：“不著一字，盡得風(fēng)流”是也。然而，一般人所說的“風(fēng)流”則只是指“狹義”的風(fēng)流，僅局限于“男女私情”。在一般人眼中，凡屬名士，“例必風(fēng)流”，但又往往是“思維定勢”使然。沈壽的丈夫余覺聽到謠傳后，跑到南通要見妻子。他們夫婦是早就不和的，也不知是沈壽不肯見他，還是張謇不許他進(jìn)門，總之是余覺未能見上妻子。余覺索性在南通租了一間房子，住了下來，并撰一副門聯(lián)抒憤：
    佛云，不可說，不可說；子曰，如之何，如之何。
    后來，張謇為了息事寧人，為余覺置妾，并送了一筆錢將余支走。“余覺大鬧南通”的風(fēng)波才算告一段落。
    沈壽有《繡譜》( 又名《雪宦繡譜》) 傳世，乃沈壽口述、張謇筆錄而成。從“狀元公”肯為人作筆錄這件事，足可見張謇的愛惜人才、愛護(hù)藝術(shù)之心。沈壽去世時(shí)，張謇所寫的挽聯(lián)是：
    真美術(shù)專家，稱壽于藝，壽不稱于名，才士術(shù)奇，如是如是；
    亦學(xué)詩女弟，視余猶父，余得視猶子，夫人為慟，喪予喪予。⑤
    揭示出沈壽跟他學(xué)詩的事，并述說二人關(guān)系猶如父女。張謇還撰有《世界美術(shù)家吳縣沈女士靈表》，復(fù)作《雪宦哀辭》，又作《雪宦像銘序》等。有點(diǎn)“辟謠”的成分。他在《雪宦哀辭》序中說：“嗟夫!人至死則恩怨消而疑忌息，雪宦今日可大白于天下知不知之人矣!”
    張謇后來成為清末立憲派的首領(lǐng)，曾任南京民國臨時(shí)政府實(shí)業(yè)總長，袁世凱稱帝后，任袁世凱政府農(nóng)林、工商總長兼全國水利局總裁，遺有《張季子九錄》、《張謇函稿》、《張謇日記》、《嗇翁自訂年譜》。
    1926年他病逝于南通后，蔡元培先生以聯(lián)挽之：
    為地方興教養(yǎng)諸業(yè)，繼起有人，豈惟孝子慈孫，尤屬望南通后進(jìn)；
    以文學(xué)名光宣兩朝，日記若在，用裨征文考獻(xiàn)，當(dāng)不讓常熟遺篇。
    常熟翁同乃咸豐狀元，遺有《翁文恭公日記》，頗具史料價(jià)值，故蔡元培先生將張謇與翁同相提并論。上聯(lián)中的“孝子”指張謇的獨(dú)生子張孝若，曾任首任中國駐智利全權(quán)公使。張謇逝世后，張孝若出任段祺瑞政府“揚(yáng)子江水道討論委員會(huì)會(huì)長”，故上聯(lián)有“繼起有人”之說。