生命與心智的成長(zhǎng)

    有一種很古老的測(cè)驗(yàn)——目的在于找出對(duì)你最有意義的書目：如果你將在一個(gè)無人荒島度過余生，或至少很長(zhǎng)一段時(shí)間，而假設(shè)你有時(shí)間作一些準(zhǔn)備，可以帶一些實(shí)用的物品到島上，還能帶十本書去，你會(huì)選哪十本？

    試著列這樣一份書單是很有指導(dǎo)性的，這不只是可以幫你發(fā)現(xiàn)自己最想一讀再讀的書是哪些。事實(shí)上，和另外一件事比起來，這一點(diǎn)很可能微不足道。那件事就是：當(dāng)你想像自己被隔絕在一個(gè)沒有娛樂、沒有資訊、沒有可以理解的一般事物的世界時(shí)，比較起來你是否會(huì)對(duì)自己了解得更多一點(diǎn)？在某種程度上，我們都跟被放逐到荒島上的人沒什么兩樣。面對(duì)的都是同樣的挑戰(zhàn)——如何找出內(nèi)在的資源，過更美好的人類生活的挑戰(zhàn)。

    人類的心智與身體截然不同。身體有限制，心智卻沒有。其中一個(gè)跡象是，在力量與技巧上，身體不能無限制地成長(zhǎng)，而頭腦卻能無限地成長(zhǎng)與發(fā)展下去。心智不會(huì)因?yàn)榈搅四硞€(gè)年紀(jì)就停止成長(zhǎng)，只有當(dāng)大腦失去活力，僵化了，才會(huì)失去了增加技巧與理解力的力量。

    這是人類最明顯的特質(zhì)。但這種特質(zhì)也潛藏著巨大的危險(xiǎn)。心智跟肌肉一樣，如果不常運(yùn)用就會(huì)萎縮。心智的萎縮是在懲罰不經(jīng)常動(dòng)腦，它可能要人的命。除此之外，似乎也沒法說明為什么許多工作忙碌的人一旦退休之后就會(huì)很快死亡。他們活著是因?yàn)楣ぷ鲗?duì)心智上有所要求，那是一種人為的支撐力量，也是外界的力量。一旦外界要求的力量消失后，又沒有內(nèi)在的心智活動(dòng)，便停止了思考，死亡也隨之而來。

    電視、收音機(jī)及其他天天圍繞在我們身邊的娛樂或資訊，也都是人為的支撐物。它們會(huì)讓我們覺得在動(dòng)腦，要對(duì)外界刺激做出反應(yīng)。但這些外界刺激的力量畢竟是有限的。像藥品一樣，一旦習(xí)慣之后，需要量就會(huì)越來越大。到最后，這些力量就只剩下一點(diǎn)點(diǎn)，甚或毫無作用了。這時(shí)，如果沒有內(nèi)在的生命力量，我們的智力、品德與心靈就會(huì)停止成長(zhǎng)。當(dāng)我們停止成長(zhǎng)時(shí)，也就邁向了死亡。

    好的閱讀，也就是主動(dòng)的閱讀，不只是對(duì)閱讀本身有用，也不只是對(duì)工作或事業(yè)有幫助，更能幫助心智保持活力與成長(zhǎng)。