老子通過“共和行政”，看見了國民“推舉”出來的大臣、諸侯等等代替國王行政的事實(shí)，從中，老子看到了在國民之間、大臣諸侯之間，和在百姓與大臣諸侯之間所形成的一種“約定”，即“契約”關(guān)系。這種關(guān)系維系了14年之久，并順利完成了周天子的接替。這個(gè)事實(shí)，使老子認(rèn)識(shí)到“契約”也是執(zhí)政的一種管理形式。而且，因了這“契約”關(guān)系，彰顯了人們“遵契”、“守契”之“德”。社會(huì)由此而安定。基于此，老子產(chǎn)生了“契約管理”的思想。

那么，老子“契約管理”的思想是什么？對(duì)此，老子說：“和大怨，必有余怨，安可以為善？是以圣人執(zhí)左契而不責(zé)于人”。老子認(rèn)為，靠“和解”、“調(diào)解”等辦法，可以暫時(shí)了結(jié)大怨，不能了結(jié)余怨、小怨。這是不好的辦法。因此圣人要憑借契約來調(diào)解。這樣一來，既不會(huì)責(zé)備于人，當(dāng)事雙方也不會(huì)互相指責(zé)，而“怨”也就會(huì)順利的、徹底的解決了。而且，老子又說“有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人”。老子認(rèn)為，“德”是憑借“契約”辦事而表現(xiàn)出來的，而無德的人才會(huì)去憑借諸如“法令”等等這些東西。自然賦予各個(gè)個(gè)人的東西都是一樣的，其間沒有親疏，高尚的品德總是屬于按照契約辦事的人。因此，在老子看來，以“契約”精神來辦事，是符合天道的。正是符合天道，故其間就沒有親疏，不講人情，大家的利害得失機(jī)會(huì)均等。而這種以“契約”精神來辦事的人都是與心懷“善”心的人密切聯(lián)系在一起的。故在老子看來，只有按照“契約”辦事，方才能夠做到“以契彰德”、“以德服人”，做到“德善”、“德信”。正是在此基礎(chǔ)上，老子提出了“契約管理”思想。這正如老子說：“樸散則為器，圣人用之則為官長。故大制不割”。在老看來，“契約”充滿社會(huì)的各個(gè)方面，就能體現(xiàn)出“對(duì)等”和“公平”，彰顯出“德治”。這就是最好的管理。

因此，老子的“民本”思想和“契約管理”思想，它們反映在政治上就講“絕圣棄智”。其中，“絕圣”，就是摒棄統(tǒng)治者自以為是的“愚民”政治；“棄智”，就是摒棄各級(jí)官吏“上有政策，下有對(duì)策”的“坑民”政治。從而指出了實(shí)現(xiàn)“無為而治的德治政治”的途徑。

正是如此，老子認(rèn)為，統(tǒng)治者必須要認(rèn)識(shí)到百姓的巨大力量而有所行為收斂，并要做到“忘我”、“愛民”，順乎“民心”，和實(shí)行“契約管理”，這樣做，就表現(xiàn)為統(tǒng)治者自居“柔弱”地位，實(shí)行“無為而治”的“德治政治”。于是其統(tǒng)治才能更加長久，從中，也才能使統(tǒng)治者的“無為”變“有為”。

上述的老子政治思想，在《道德經(jīng)》中已經(jīng)反映得很清楚了。

由此可見，老子及其《道德經(jīng)》思想，特別是“柔弱勝剛強(qiáng)”思想，以及以“民心”、“契約”為根本的“民本”思想，和“無為而治的德治政治”主張，只有在對(duì)“國人暴動(dòng)”、“共和行政”的深刻總結(jié)、反思之中，方才可能產(chǎn)生。

所以，只有西周“周厲王時(shí)期”，才是產(chǎn)生老子及其《道德經(jīng)》思想的真正的、唯一的土壤。

這種認(rèn)識(shí)，應(yīng)該說，是符合老子思想實(shí)際的，是符合歷史實(shí)際和歷史發(fā)展邏輯的。

除此之外，在中國先秦的歷史上都不可能產(chǎn)生出老子這種思想和主張。

比如，先秦歷史上的“商湯滅桀”、“武王伐紂”，等等，都引發(fā)不出老子這些思想。因?yàn)檫@些斗爭(zhēng)，從根本上說，都屬于統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的權(quán)力爭(zhēng)斗。其無視百姓的力量，最多不過就在“利用”百姓而已。故從中不能產(chǎn)生如老子的“柔弱勝剛強(qiáng)”思想，不能產(chǎn)生如老子的“民心”、“愛民”和“契約”、“契約管理”的思想，以及“無為而治”的“德治政治”主張。