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佛教所說的「滅苦」，有兩種不同的層次：一種是在自己滅苦以后，再也不到世界上來受苦受難；另一種則是在自己滅苦之后，不但不離開苦，反而繼續(xù)留在這個(gè)娑婆世界，為眾生救苦救難，這就是菩薩道的精神。
其實(shí)只要我們內(nèi)心的觀念能夠轉(zhuǎn)變，苦就不會(huì)存在。但因?yàn)槲覀冇猩眢w，即使觀念上已經(jīng)很清楚什么是苦，在某些狀況下，也會(huì)因?yàn)橥蝗坏牟皇娣a(chǎn)生一些情緒、心生后悔，再度感覺到痛苦。就是由于這個(gè)原因，有些修行人雖然已經(jīng)離苦了，還是會(huì)因?yàn)闊o法確保永遠(yuǎn)不再受苦而擔(dān)心未來，只希望趕快離開這個(gè)世界，一旦離開，也不愿再回到人世間來。
但對(duì)真正的菩薩而言，沒有一個(gè)地方是苦的，也沒有一個(gè)地方不是苦的，他深知世人感到痛苦的原因，是因?yàn)椴粔蛏钊肟?，只要深入苦以后，就不?huì)再以為那些是苦了。
例如，我常常告訴跟我學(xué)打坐的人，打坐時(shí)腿痛是正常的，這是每個(gè)學(xué)打坐之人的必經(jīng)過程，腿完全不痛的人實(shí)在很例外。如果覺得腿痛得受不了，而馬上把腿放開，就永遠(yuǎn)感受不到腿不痛的快樂。所以我會(huì)勸他們，當(dāng)你還能夠感受到痛的時(shí)候，就不是真痛，也不是最痛，只要保持盤腿不動(dòng)，超越了最痛的時(shí)刻之后，不但不覺得痛，反而會(huì)有一種清涼的感覺產(chǎn)生。如果想體會(huì)那種清涼的境界，就必須先超越肉體上最大的痛楚。
除了肉體上的苦之外，生活、物質(zhì)條件上的苦也一樣需要超越。世界上有很多人都能夠吃苦耐勞，即使在非常艱苦的生活狀態(tài)下，還是過得很快樂。例如孔子的弟子顏回，住在很簡陋的窮巷里，過著「一簞食、一瓢飲」的生活，人不堪其憂，但他還是不改其樂。他之所以能夠感受到快樂的原因，是因?yàn)樽罡F也不過如此而已，他不害怕?lián)p失任何東西，所以能保持心靈的富裕。像顏回這樣的賢者，能承受一般人不愿承受的苦，但是在受苦的過程中，卻不以為苦，這是因?yàn)樗母是樵?、樂意過這樣的生活。
又如一九四九年時(shí)，我隨著軍隊(duì)從中國大陸撤退到臺(tái)灣來，當(dāng)時(shí)軍中每個(gè)人都只有一套衣服可以穿，沒有辦法換洗，只能趁著到河邊洗澡時(shí)，順便把衣服洗干凈；等舒舒服服地洗好澡之后，衣服也晾干了。每當(dāng)我們把衣服穿起來，輕輕松松地走回營房時(shí)，就會(huì)感覺精神抖擻、生龍活虎。一般人沒有受過這種苦，就會(huì)認(rèn)為我們生活得很辛苦，但當(dāng)時(shí)我們和外人的感受完全不同，絲毫不覺得痛苦。
這些都是深入苦而不以為苦的例子，從苦難中走出來的人，即使自己正在受苦，也不會(huì)覺得痛苦，因?yàn)閷?duì)他來說，已經(jīng)沒有苦難這回事了。
因此，消極的出世并不能帶來真實(shí)的快樂，只有積極的知苦、體會(huì)苦，從苦難中成長，才能真正的離苦得樂。當(dāng)我們漸漸脫離痛苦、得到快樂，能做到身在苦難之中而不以為苦，就是真正的「滅苦」。
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