中國歷史文化中的所謂“經(jīng)學(xué)”，即是指關(guān)于儒家經(jīng)典的訓(xùn)詁注疏、義理闡釋、以及學(xué)術(shù)流派、傳承、演變等的學(xué)問。那些解釋經(jīng)或發(fā)揮經(jīng)義的著作，又稱為“傳”、“注”、“記”、“箋”、“解詁”、“義疏”等

。有些注解經(jīng)書的著作后來自己也上升為經(jīng)，如《春秋》三傳后來都被列入了“十三經(jīng)”。

漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，標志著中國進入了長達兩千多年經(jīng)學(xué)時期。至此，百家之學(xué)在官學(xué)中失去地位，儒家經(jīng)學(xué)成為唯一正統(tǒng)官學(xué)。

一般說來，儒家經(jīng)學(xué)包括兩大方面的內(nèi)容。一是學(xué)術(shù)層面，包括對經(jīng)典的文字、名物、制度的訓(xùn)詁注釋；經(jīng)典義理的闡發(fā)；有關(guān)經(jīng)學(xué)學(xué)派、傳承、演變的研究等。二是信仰層面，或說價值層面。古代儒家所謂“經(jīng)典”特指先圣先賢所作之書，是人們尊信奉行的人生箴言。“經(jīng)”有“常”的意義，是人類社會的常行之道；“經(jīng)”也有“法”的意義。對經(jīng)典尊奉是通過對經(jīng)典價值觀的自覺認同來實現(xiàn)的。

經(jīng)學(xué)能夠世代相傳并不斷發(fā)展，在中國古代社會長期占據(jù)統(tǒng)治地位，并非完全是統(tǒng)治者扶植的結(jié)果，更重要的是其內(nèi)涵意義的不斷詮釋與豐富。經(jīng)典之為經(jīng)典，在于它能適應(yīng)社會，規(guī)范指導(dǎo)社會。隨著社會的發(fā)展，必然會對經(jīng)典的思想內(nèi)容有所變通和調(diào)整，因此而有對經(jīng)典重新詮釋的需要。在兩千余年中，許多儒家學(xué)者因應(yīng)時代的呼喚，不斷從經(jīng)典中尋找精神資源，積極參與儒家經(jīng)典的創(chuàng)造性詮釋活動中，由此形成了博大精深而又異彩紛呈的中國經(jīng)典文化。

經(jīng)學(xué)是中國傳統(tǒng)文化的根干，它反映了中國傳統(tǒng)文化的價值體系，對中國傳統(tǒng)社會的政治思想、文化學(xué)術(shù)、社會意識等有著深刻的影響。