太極拳的步法,求其輕靈、穩(wěn)健,提腳不蹬,由脊背之氣將腳提起,落腳無聲,用丹田之氣使腳平松落地,如貓行虎步,松起松落,似沼澤跋涉、陸地游泳,更像是太空行走,如同行云流水一般。其具體操作如下。
　　
　　1.左右腳的虛實轉(zhuǎn)換不是用力,而是用意氣來轉(zhuǎn)換
　　上步時,如上右腳,右腳在后腳尖提起,運往前腳跟處落地,在此過程中須將全身的重量徐徐移于左腳,此時左腳為實腳,右腳為虛腳,骨節(jié)脫開,筋腱放長,胯關(guān)節(jié)松沉,腰關(guān)節(jié)放松,命門向前走到極限變成前折,此時尾閭基本坐在左腳跟上,然后提起右腳。右腳如何提,這是步法中的關(guān)鍵,可以概括成三點:提腳、運腳、落腳?？崴茣ㄖ械钠鸸P、行筆、落筆,按照祝大彤老師的說法就叫做“實中實,虛中虛”。我的理解是,提右腳之前,左腳再松一次,腳下產(chǎn)生無窮的彈力,內(nèi)氣直達(dá)脊背,氣貼脊背,利用脊氣將右腳輕輕提起,從右腳尖離地開始,實胯托著虛胯將右腳前送到位,到腳平松落地為止,在虛實的轉(zhuǎn)換中腰脊由前折變?yōu)楹蟑B,脊氣將虛腳提起,丹田氣將虛腳平松落地,完成虛實轉(zhuǎn)換。
　　總起來說,虛腳要虛凈,不要掛力,實腳要實足,全身重量落在實腳上。此時尾閭基本坐在實腳跟上,形成百會、尾閭、腳跟上下一條線。當(dāng)然在“實中實”、“虛中虛”的操作中,都不是用力,而是用意氣來完成的,或者說是在意念的指揮下由松來完成的。虛腳的提起,不是靠軀體的前傾、腿的拉力和腳的后蹬力,而是靠脊背之內(nèi)氣將虛腳提起。這就是提腳不蹬、落腳無聲,體現(xiàn)了“意氣換得靈”的虛實轉(zhuǎn)換,而不是用力轉(zhuǎn)換。
　　
　　2.腰脊的運動軌跡
　　在虛實腳轉(zhuǎn)換的過程中,腰脊的運動軌跡由腰的前折(前凸)變?yōu)檠暮蟑B(后凸)。拳譜曰:“往復(fù)須有折疊,進(jìn)退須有轉(zhuǎn)換。”“往復(fù)”可以理解為前進(jìn)、后退,“折疊”可以理解為前折、后疊。在脊柱這個系統(tǒng)里,腰關(guān)節(jié)的活動范圍最大,無論是前俯、后仰、左歪、右斜,全由命門來控制。上步時,腰脊先前折(命門前凸),尾閭接近前腳跟,隨著虛腿的前移腰脊?jié)u漸由前折變成后疊(命門后凸),這就叫先折后疊;退步時與上步剛好相反,腰脊是先疊后折。其變化就像陰陽魚,此消彼長,相互協(xié)調(diào),互為根基。正是由于腰脊的變動,才使太極拳的身形不斷變化,手、腳不斷移動。身形的變化、四肢的運行,必須以腰為主宰,腰的主宰也不是以力主宰,而是用意、氣來主宰。
　　
　　3.上下相隨,其根在腳
　　拳諺曰:“上下一條線,腳下陰陽變,頭上虛領(lǐng)頂,兩手空松轉(zhuǎn)。”拳經(jīng)曰:起根在腳,發(fā)于腿,主宰于腰,形于手指。行拳的每一動,先是腳下的陰陽變化,繼而引起腰脊的虛實變化,再由腰脊來主宰,帶動四肢運動。太極拳的運行過程,說到底就是虛實轉(zhuǎn)換的過程,也就是身體重心在兩腳上虛實轉(zhuǎn)換的過程。人體的重心就在尾閭,重心隨著腳下的陰陽變化而變化,尾閭到哪里,重心就到哪里。當(dāng)左足為實足時,尾閭就坐在左足跟,百會、尾閭、腳跟上下一條線。
　　“上下相隨,其根在腳”的全過程是這樣的:當(dāng)某一動作到達(dá)極點要轉(zhuǎn)換下一個動作時,手不能亂動,首先要虛領(lǐng)頂勁,然后松腳,腳底一松不僅產(chǎn)生了一個反彈力到達(dá)脊背來控制虛腳,同時身體重心也像水一樣流到另一腳的腳下、鉆入地心,從而改變了重心。重心的改變是漸變的,是節(jié)節(jié)貫串的,是像水一樣的流變,絕對不能突變、頓變。這就說明運動的根源在腳,上下相隨也是隨腳。