說、學、逗、唱是相聲演員的四大基本功。
　　●說：講故事，還有說話和鋪墊的方式。
　　●學：模仿各種人物、方言、和其他聲音，學唱戲曲的名家名段，現(xiàn)代也有學唱歌，跳舞。
　　●逗：制造笑料。
　　●唱：經(jīng)常被認為是唱戲，唱歌。實際上“唱”是指演唱“太平歌詞”太平歌詞是相聲的本功唱。
　　在傳統(tǒng)上，相聲藝人把相聲的基本功細分為十三門，包別是：
　　●要錢
　　●口技
　　●數(shù)來寶 ●太平歌詞
　　●白沙撒字
　　●單口相聲
　　●逗哏
　　●捧哏
　　●群口
　　●相聲怯口/倒口
　　●柳活
　　●貫口
　　●開場小唱

術(shù)語
　　●逗哏：“哏”指滑稽、逗人發(fā)笑的話或表情。逗哏即逗出令人發(fā)笑的效果，代指為負責逗哏的演員
　　●捧哏：演出時配合“逗哏”敘述故事情節(jié)的演員。
　　●包袱：相聲中的笑料
　　●柳活：以學唱（戲?。橹鞯南嗦?
　　●腿子活：在相聲表演中，演員為表演戲劇，帶點小化妝，分包趕角，進入角色來表演，之后還要退出來敘事的段子。
　　●貫口（活）：大段連貫且富于節(jié)奏性的臺詞，以《大保鏢》和《文章會》為典型，相聲行內(nèi)有“文怕《文章會》，武怕《大保鏢》”。
　　●怯口活（怯口）：運用方言或外語表演，如：豆腐堂會、山西家信等。
　　●現(xiàn)掛（砸掛，抓哏）：現(xiàn)場抓緊取題材引起笑聲

　　●醒木：來自評書，經(jīng)常在長篇單口相聲中也會用到。
　　●折扇：在表演過程中可以虛擬為其他物品：刀槍棍棒(《大保鏢》)、筆（《楊乃武寫狀》）、鼓槌（《口吐蓮花》）等。
　　●手絹：可以在化妝時作為道具使用，比如《學四省》《武松打虎》《捉放曹》
　　●桌子，傳統(tǒng)相聲中常用的道具。表演對口相聲時為逗哏站在桌外，捧哏站在桌子里邊。表演柳活時則以桌子區(qū)分前后臺和上下場門。
　　●御子：唱太平歌詞時伴奏的樂器，一般是兩個竹板。

　　相聲的表演方式，最初有兩種，在帷幕中表演的相聲稱“暗春”，公開表演的相聲稱“明春”。到了清宣統(tǒng)三年(1911)后只有“明春”一種在繼續(xù)發(fā)展。相聲的形式共分單口相聲、對口相聲、群口相聲三種。單口相聲，是一個演員表演的長短笑話。對口相聲，是兩個演員表演的，敘述人甲稱“逗哏”，輔助對話的乙稱“捧哏”，表演時，依甲乙二人說表內(nèi)容的輕重與 語言風格之不同，又可分為“一頭沉”、“子母哏”和“貫口活”三類。群口相聲，是三個以上演員共同表演的，甲稱“逗哏”，乙稱“捧哏”，丙等稱“膩縫”。

　　一段相聲一般由“墊話兒”——即興的開場白；“瓢把兒”——轉(zhuǎn)入正文的過渡性引子；“正活兒”——正文；“底”——掀起高潮后的結(jié)尾四部分組成。中華人民共和國成立以后，新創(chuàng)作的相聲也常有省略“瓢把兒”的。相聲用藝術(shù)手法組成“包袱兒”，表演當中通過說表而“抖響”使人們發(fā)笑。其手法計有：三番(翻)四抖、先褒后貶、陰錯陽差、一語雙關、自相矛盾、表里不一、歪講曲解、違反常規(guī)等數(shù)十種。每一段相聲里一般含有四五個以上風趣幽默的“包袱兒”。