作為一種傳承千年的知識，大家都認為人參、靈芝或者燕窩一類物質(zhì)具有很多神奇的功效。每當遇到普通藥物難以解決的疾病時，大家就轉(zhuǎn)而尋求這類物質(zhì)以求奇跡的出現(xiàn)。但是好像現(xiàn)代營養(yǎng)學或者藥學并不支持這樣的傳統(tǒng)認識。

精微物質(zhì)起到的穿插和轉(zhuǎn)承啟合作用更強大

比如，在中醫(yī)看來，人參與胡蘿卜的藥用價值相差很遠，因此我們可以這樣理解，人參包含了一些胡蘿卜所不具備的營養(yǎng)成分或者藥用成分。但目前研究結(jié)果卻沒有支持這種看法，人們通過對其化學成分的分析，參根干重的70%為碳水化合物，與胡蘿卜相當。而其中一種功能成分人參炔醇，胡蘿卜中也同樣具有。當然參根還含有多種具有生物活性的成分，比如各種人參皂苷。這些活性成分經(jīng)過提煉濃縮后顯示出一些藥性。但由于含量極低，并不被研究者認為具有重要作用。但不可否認的是，你盡可以每天吃胡蘿卜而身體無恙，但如果每天吃人參，恐怕你的體格會受不了。當然你的荷包會更受不了。

再比如，燕窩被很多人奉為養(yǎng)生珍品。而反對者指出，燕窩的主要成分不過是一些蛋白質(zhì)、碳水化合物和礦物質(zhì)，這些營養(yǎng)物質(zhì)本來有更加廉價的來源，沒必要追尋性價比那么差的燕窩。結(jié)論是我們完全可以通過服用其他營養(yǎng)素來替代。但在實際操作中我們發(fā)現(xiàn)，這樣的想法看似有理，卻不一定有效。比如給一個患鼻炎的小朋友服用燕窩后癥狀可以明顯好轉(zhuǎn)，而給他提供一個孩子需要的所有必需氨基酸后，卻不一定有如此療效。盡管理論上氨基酸具有提高免疫力的功能。

或許我們把想法向前延伸一下，會取得一些突破。人參之于胡蘿卜，盡管宏量成分相當，但微量成分不同。燕窩之于氨基酸也是如此。那么，問題一：會不會剛好就是其中的微量成分，決定了它們的價值呢？問題二：會不會剛好其中宏量成分與微量成分的搭配，互相促進了對方的功效呢？問題三：會不會各種成分之間的不同比例，決定了它們功效之間的差異呢？

如果上述答案是肯定的，那么很多問題就容易說明。

關(guān)于問題一，目前研究者發(fā)現(xiàn)，人參中的各類皂苷占參根的2%～5%，這個比例與占70%的碳水化合物比起來確實不起眼，但這個比例的東西卻功效強大。由于它們的存在，另外的70%或許才被利用到淋漓盡致。

關(guān)于問題二，燕窩中的主要成分是蛋白質(zhì)和碳水化合物，但微量成分除了礦物質(zhì)之外，還有燕子唾液中的各種酶等活性成分?；蛟S，剛好這些特定的酶促進了這些蛋白質(zhì)中氨基酸的吸收。

關(guān)于問題三，人參與西洋參盡管產(chǎn)地在維度上相當，但在中醫(yī)看來藥效、藥性是不同的。問題是通過化學分析它們的成分幾乎相同，這也成為詬病中醫(yī)的人們認為中醫(yī)不科學的論據(jù)之一。但目前卻少有權(quán)威的實驗室數(shù)據(jù)指出二者盡管成分相同但比例是否完全一致。如果比例不同，導致出它們表現(xiàn)出的功效具有差異是可以理解的。因為這也屬于配伍的范疇。要知道即使同一種藥物，換了不同的地方去栽種，效果都相差很遠。清朝皇家在采購藥物時都要指定具體的產(chǎn)地，不是沒有道理的。

在《食物還是營養(yǎng)品》中，我曾經(jīng)探討過一次代謝產(chǎn)物和二次代謝產(chǎn)物的概念。所謂一次代謝產(chǎn)物，就是植物在生化反應(yīng)中合成的諸如葉綠素、糖類、蛋白質(zhì)、脂類和核酸等化合物。而二次代謝產(chǎn)物是指在某些特定條件下（如特定溫濕度、特定氣候類型等），一次代謝產(chǎn)物繼續(xù)進行生化反應(yīng)，生成了諸如苷類、醌類、黃酮類、萜類以及生物堿等化合物。

從廣義角度來講，無論是一次代謝產(chǎn)物還是二次代謝產(chǎn)物，都屬于中醫(yī)所謂精微物質(zhì)。但二次代謝產(chǎn)物由于是在一次代謝產(chǎn)物的基礎(chǔ)上繼續(xù)進行生化反應(yīng)得來的，從數(shù)量上來講就屬于“微中之微”，從功能上來講就屬于“精中之精”。

中醫(yī)從誕生至今幾千年的絕大部分時間里是沒有實驗室的，因此無從分離出這些精微物質(zhì)，但為了闡述方便，還是發(fā)明和使用了“精微物質(zhì)”這樣一個模糊的概念。其實這樣的手法在國外也不少見，比如“植物因子”、“生物活性成分”等等，就是外國的“精微物質(zhì)”的表述。

這些精微物質(zhì)，或者說植物因子，有些我們發(fā)現(xiàn)了，分離出來，甚至可以人工合成，如某些維生素、氨基酸等等。但我相信大多數(shù)還是沒有發(fā)現(xiàn)的。大自然花了幾十億年進化出來的東西，不是那么容易就被人類取代的。我們的智慧還遠沒有達到窺破自然之秘密的程度。