自唐以后興起的格律詩和詞曲，是中國傳統(tǒng)詩歌的瑰寶。格律詩和詞曲都要講究用字的平仄和押韻，這正是在充分利用中國文字具有四聲的特點，以造成詩歌高低回環(huán)的音韻美。因此，格律詩和詞曲自從誕生以來，歷經千余年而不衰，名家名篇，層出不窮。因其精巧，得到了廣大讀者的喜愛。稍有點文化的中國人，誰會背不出幾首唐詩宋詞呢？就是到了現(xiàn)代，格律詩詞的寫作也并沒有停止過。毛澤東、朱德、魯迅、郭沫若和一大批共產黨、國民黨的黨政要人和著名的文化人，都創(chuàng)作有許多膾炙人口的詩詞。
      毛澤東同志在一九五七年一月十二日給臧克家同志的信中說：“詩當然應以新詩為主體，舊詩可以寫一些，但是不宜在青年中提倡，因為這種體裁束縛思想，又不易學。這些話僅供你們參考?！笨梢哉f，自從這封信公開發(fā)表以后，中國大陸寫格律詩和詞的人就少了。這和逐步地把毛澤東同志的話當成“最高指示”，必須“緊跟照辦”、“堅持不走樣，捍衛(wèi)不動搖”的極左思潮的泛濫不無關系。毛澤東寫這封信的一九五七年，中國還是一個文盲充斥的國家，毛澤東同志這樣講，是可以理解的?？墒?，隨著社會的發(fā)展，人民文化水平的提高，寫作古典詩詞，已經成了越來越多文化人的自覺的愛好。在這種情況下，還以古典詩詞的寫作束縛思想為借口，對當代人寫古典詩詞給以非難，我以為就是毫無道理的了。
      格律詩和詞曲的寫作，的確有嚴格的規(guī)定，“束縛”甚多。但是，凡是作為一種藝術，哪一種又不是“戴著鎖鏈的跳舞”呢？芭蕾舞，偏偏只能用腳尖跳；吹笛子，偏偏有人要用鼻子吹；你在高速公路上走，誰肯來看？偏偏在綱絲繩上走就觀者如堵。因此，離開了特定的“束縛”，就談不上藝術。
      寫格律詩詞的那一點束縛，比起雜技演員的束縛來，比起體育運動員的束縛來，我以為，恐怕未必就能相提并論。只要有一定的文化水平，只要有一定的思維能力，只要堅持練習不止，都是能夠學會寫古典詩詞的。唐代從皇帝到歌女，都能寫格律詩，當然不能說那時的人比我們聰明，只不過是形成了社會氛圍而已。
      改革開放以后，寫古典詩詞，已蔚然成風。不僅有許多詩詞刊物，出了許多詩詞專著，許多文學網上還有古典詩詞板塊。我任編輯的筆友網上，就不下千人。唐詩被稱為詩歌的高峰，近三百年，全唐詩也只有九百卷。平均每年三四卷而已。我們現(xiàn)代人寫的古典詩詞，每年可能是這個數量的幾十倍。至于質量呢？我以為不能說現(xiàn)代人寫的詩詞就比不上唐宋人的作品。應該說比起名家名篇來，當然還有些距離。但今人比起古人來，思想更加科學，生活更加豐富，眼界更加廣闊，趣味更加廣泛，技巧更加靈活。事實上，已經有了許多優(yōu)秀的詩詞出現(xiàn)。只是因為忽視今人作品的思想慣性作怪，還很少有人研究、很少有人評論今人的詩詞作品，因此，今天的名家名篇，還沒有流傳。僅憑筆者看過的今人詩詞作品，不少佳作，放在唐代也毫不遜色。
      不論古人還是今人寫詩，都是寫“眼前景，心中事”，都是寫自己的見聞感受，反映社會生活，反映所生活時代的理想追求，因此，從內容來說，今人的詩詞，不可能比前人差。至于技巧，文字功力，煉字煉句，布局謀篇，則今人雖也有高手，但從總體來說，則還有待于提高。
      至于青年人寫古典詩詞的問題，筆者以為，完全應該由別人自己決定，想學就學，不想學就不學。但既然標了格律詩或詞曲，那就必須合乎規(guī)范。不合規(guī)范，就不能稱為古典詩詞。筆者以為，大學中文系的學生，高中文科班的學生，是應該學習寫古典詩詞的。這一方面是繼承優(yōu)秀傳統(tǒng)的需要，更重要的是培養(yǎng)學生思維能力、精細作風的需要。寫古典詩詞，可是要字字斟酌的。
      當然，古典詩詞的寫作，也有一個適應時代潮流，不斷創(chuàng)新的問題。我以為創(chuàng)新，必須在堅持規(guī)范的前提下去說。丟掉規(guī)范就不是古典詩詞，因此也就談不上什么創(chuàng)新了?，F(xiàn)在有一個問題是全社會都有了共識的，就是用韻問題。
      前人寫詩詞，用的平水韻。平水韻，有兩個問題：一個是當時對語音的研究并不完全合乎科學，有不少韻母相同、相近的字，歸入了不同的韻部，形成了200多個韻，這給寫詩詞人為的增加了難度。另一個問題是，隨著語音的演變，平水韻里原本是一個韻的字，現(xiàn)在已經不是一個韻了。照平水韻寫的詩，今人讀來，已有不少是不押韻的了。為了解決這個問題，解放前，就出現(xiàn)了十八韻，就是一麻、二波、三歌、四皆、五支、六兒、七齊、八微、九開、十模、十一魚、十二侯、十三豪、十四寒、十五痕、十六唐、十七庚、十八東。
      最近，經過專家學者們研究，將漢字歸納為十四韻，也就是將十八韻中的二波和三歌，合為一韻；將六兒、七齊、十一魚合為一韻，將十七庚、十八東合為一韻。十四韻，被稱為新韻，也就是用普通話音韻。這種歸類，使得寫詩詞用韻就更加容易了。隨著社會的前進，普通話日益普及，因此，用普通話音韻寫古典詩詞，應該是古典詩詞寫作的發(fā)展方向。鑒于現(xiàn)在寫古典詩詞的老年人，掌握普通話有困難，因此，平水韻、十八韻，也還在繼續(xù)用。估計，新舊韻雜陳的時間，還會長期延續(xù)下去。但年輕人，已經掌握了普通話語音系統(tǒng)的人，就以新韻寫詩詞為好。我自己就是堅持用普通話寫古典詩詞的。
      不喜歡或沒有掌握寫格律詩的人，完全可以寫不講格律的古體詩。在中國詩歌史上，唐以前不必說，就是唐興起格律詩后，不講格律的古體詩，依然大量存在。唐代詩歌中最為有名的詩歌，如李白的《蜀道難》、《將進酒》，杜甫的三吏三別、《北征》，白居易的《琵琶行》、《長恨歌》，都不是格律詩，而是古風。曲藝，如金錢板之類，都可以說是從這種不講格律的古體詩發(fā)展而來的。所以，在古典詩詞的創(chuàng)作上，格律詩詞，不講格律的古體詩，是并行的。也就是說，標明了是律詩絕句、詞，就一定要講格律。不標明，就完全可以自便。
      現(xiàn)在的各種刊物和選本，大都重格律詩詞而輕非格律的古體詩，這使得寫古風的人非常少，佳作也就不可能多。我們看一看《唐詩三百首》，五古、七古、七言樂府占了一半的篇幅。如果現(xiàn)在要搞一個當代古典詩歌的選本的話，恐怕就只有選格律詩了。因此，提倡寫五古、七古、七言樂府，應該是現(xiàn)代古典詩詞作者的當務之急。古體詩因其篇幅長，容量大，是我們馳騁才華的好天地。但是，古體詩，雖然不講格律，其難度卻絕不亞于格律詩詞。這就好比指揮一個軍與指揮一個排不可相提并論一樣。以為古風不講格律，好寫，完全是一種誤解。正因為寫長篇古風難，所以筆者才呼吁同仁予以重視。
      最后，還要附帶說一下新詩。人們喜歡寫新詩，這是好事。但詩歌就要像詩歌。新詩也得有自己的規(guī)范。那么得有些什么規(guī)范呢？從大的方面說，詩歌屬于韻文類，應該把押韻視作新詩的常規(guī)，把不押韻視作新詩的變體。詩歌的特點，是十分精粹的，也必須堅持形象思維，必須注意煉字煉句，必須在立意謀篇、遣詞造句上下一番功夫。詩，總得要有點詩味。什么是詩味？有思想性，讓人有想頭；有藝術性，給人以美感；有音樂性，讓人可誦讀。這樣，新詩才可能有廣大的讀者群。
                                                                                                                                                               2007年6月8日