傳說他身寬體胖，面容含笑，出語無定，隨處寢臥，形如瘋癲，又常以竹杖背一布袋入市，見物就乞，無論給他什么，即裝入大布袋，卻永遠也裝不滿，有時在稠人廣眾面前，將袋中之物傾倒于地，叫道：“看！看！看！”，隨即哈哈一笑，收回袋內。

    一天，他坐在原籍浙江奉化岳林寺東廊磐石上，說偶道：“彌勒真彌勒，分身百千億，時時示世人，世人總不識。”言罷圓寂而化。人們恍然大悟，以為此即彌勒菩薩顯化，因而從北宋開始，就書畫或雕塑了他的形象，供奉于天王殿中，稱為大肚彌勒，有的還讓他帶著那個“布袋”，所以也稱布袋和尚。

    現在佛寺中笑口常開、袒胸露乳的彌勒菩薩像，即由此而來。

    大肚能容，容天下難容之事，開心大笑，笑世間可笑之人！男帶觀音女帶佛，他總是給佩戴人帶來開心、快樂、滿足和幸福！