西涼在十六國時期并不顯眼。十六國的說法，本是根據(jù)北魏崔鴻所著《十六國春秋》得來。其時亂世紛爭，有點(diǎn)實力的便自立為王，建立的割據(jù)政權(quán)遠(yuǎn)不止十六個。只是有些政權(quán)規(guī)模較小，或是存在時間較短，便沒有統(tǒng)計在內(nèi)。比如：慕容氏建立的西燕、清水氐楊氏建立的仇池、冉閔建立的冉魏、拓跋氏最初建立的代國，等等。而西涼政權(quán)，卻是十六國中實實在在的一員。

        從地域上講，十六個國政權(quán)主要分布在三個地區(qū)：一是群雄逐鹿的中原，這里也是建立政權(quán)最多、爭斗最激烈的地區(qū)；二是邊陲重地涼州，自成一個相對獨(dú)立的軍事競爭體系；再就是巴氐的李氏，在今四川一地建立的成漢政權(quán)。西涼是這十六國中最靠西的一個，其地域范圍在今天的甘肅省西北部，政權(quán)中心最初在敦煌，后移至酒泉。在涼州一地建立的政權(quán)的，前后總共有五個，都以“涼”為國號，即前涼、后涼、南涼、北涼、西涼。其中，前涼是早期建國者之一，其余的幾個，則都是在十六國后期，也就是前秦衰敗后建立的。先是后涼政權(quán)，而后又從后涼中分割出南涼和北涼，西涼則又是從北涼中分割出去的。沮渠蒙遜擁立段業(yè)建立北涼政權(quán)時，李暠還是北涼旗下、沙州（今甘肅省敦煌市）刺史孟敏管轄下的一個小小的效谷縣令。

        李暠（351年--417年）的官職雖小，但其祖上卻是大有來頭。李暠是西漢飛將軍李廣的十六世孫，系出名門之后。李廣的曾祖父李仲翔，曾奉命“討叛羌于素昌”，素昌就是今天的甘肅省臨洮縣，結(jié)果死在那里，他的子孫去奔喪，索性也就在那里安了家。李氏逐漸成為隴西的郡望，家族勢力很大。十六國時期，李暠的爺爺李弇曾在前涼任武衛(wèi)將軍、安世亭侯。李暠頗有家教，他“少而好學(xué)，性沈敏寬和”，并且“通涉經(jīng)史，尤善文義”。長大后，又“頗習(xí)武藝，誦孫吳兵法”（《晉書》），是個文武全才的主。從這點(diǎn)上看，李暠的發(fā)跡也不純屬偶然。

        從伸手討要敦煌太守一職開始，李暠的官運(yùn)開始亨通。可以說，也就在那一刻起，李暠的命運(yùn)就此發(fā)生了改變。當(dāng)時沙州刺史孟敏死在任上，敦煌一地出現(xiàn)職務(wù)空缺，敦煌護(hù)軍郭謙和沙州治中索仙等人，便共同推舉李暠為敦煌太守。然而群眾推舉，并不能代表組織的意見，需報請北涼王段業(yè)批準(zhǔn)下文后才算數(shù)。于是李暠便派人去張掖請求段業(yè)下發(fā)任命書，伸手要官。你說你那官都當(dāng)上了，早吆五喝六的布置五年期規(guī)劃呢，才想起組織來，你這不是氣人嗎！在正常人事中，這事屬于異動，絕對是可以通報全國的反面典型，不殺頭就是好事，還提拔？做夢吧，最起碼得在官場上趴死你。但在十六國亂世，在路衛(wèi)兵看來，這也不算什么新鮮事。慕容氏建立大燕國，慕容皝不也是先當(dāng)?shù)耐酰蟛湃|晉履行手續(xù)嗎！遠(yuǎn)的不說，就說段業(yè)，本來也是后涼的建康太守，不也剛剛被沮渠蒙遜擁立為王嗎？而且連手續(xù)都省了。所以段業(yè)生氣歸生氣，最后還是做了個順?biāo)饲椤?/p>

        不過段業(yè)很快就后悔了。原因很簡單，有其他人想爭這個太守的位置。對于一個偏僻的小國政權(quán)來說，太守算是不小的官了，自然會有人盯著。最眼熱的，是先前一直和李暠交好的右衛(wèi)將軍索嗣。于是索嗣“構(gòu)玄盛于業(yè)”（《通鑒》），欲揚(yáng)己先抑人，說了一大通李暠的不是。本來段業(yè)對李暠的先斬后奏就很不感冒，這下索性就坡下驢，讓索嗣去代替李暠，將李暠降為統(tǒng)帥500騎的小官。從齊天大圣到弼馬溫，這李暠哪干?。∮谑桥杀阉魉么蛄嘶厝?。隨后，李暠又上書段業(yè)，要求把索嗣殺了，段業(yè)一看這事沒法整了，我要不答應(yīng)，勢必造成地方上的不穩(wěn)定因素，搞不好連我都敢打。穩(wěn)定壓倒一切，段業(yè)無奈之下只得殺了索嗣，又加封李暠為都督?jīng)雠d已西諸軍事、鎮(zhèn)西將軍。這場人事風(fēng)波算是暫時平定了下來。

        不過單純占得敦煌一地，李暠的勢力還不足以成氣候。北涼晉昌太守唐瑤的起兵反叛，最終讓李暠實力大增。唐瑤“移檄六郡”，推舉李暠為大都督、大將軍、涼公、領(lǐng)秦涼二州牧、護(hù)羌校尉，李暠也就有了另立山頭的勇氣。于是大赦境內(nèi)，建年為庚子，這便是西涼政權(quán)。之后李暠開始擴(kuò)張，派從事中郎宋繇東伐，橫掃玉門以西諸城，并“廣田積谷”，“為東伐之資”（《晉書》），為進(jìn)一步開疆拓土做著戰(zhàn)事上的準(zhǔn)備。

        從建立者的身份上講，十六國政權(quán)政權(quán)的創(chuàng)建者，主要是少數(shù)民族。漢人建立的政權(quán)只有兩個，就是前涼和西涼，都在涼州一地，中原地區(qū)一個沒有。說西涼是漢人政權(quán)，不單因為李暠本人是漢族，而且其統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)的漢人也很多。漢人大量在涼州的最西端聚居，這是當(dāng)年前秦王苻堅的手筆，他曾“徙江漢之人萬余戶于郭煌，中州之人有田疇不辟者，亦徙七千余戶”。江漢屬于現(xiàn)在的湖北，中州就是河南，這地方遷去的都是漢人。后來“武威、張掖已東人西奔敦煌、晉昌者數(shù)千戶”，這些人大部分也都是漢人。李暠向東擴(kuò)張，又將這些人“徙之于酒泉，分南人五千戶置會稽郡，中州人五千戶置廣夏郡，余萬三千戶分置武威、武興、張掖三郡”（《晉書》）。所以，西涼國的漢人比例是相當(dāng)高的，是個名副其實的漢人政權(quán)。也正因如此，西涼一直稱藩于東晉朝。

        西涼因為遠(yuǎn)離中原，甚至遠(yuǎn)離涼州的戰(zhàn)火中心，所以并沒有多少戰(zhàn)事。其主要對手和敵人，便是它的近鄰北涼。論實力，西涼無法和北涼抗衡，但在路衛(wèi)兵看來，西涼也有它不可比擬的優(yōu)勢，就是它所處的地理位置。敦煌一地，多為沙漠，環(huán)境惡劣，北涼遠(yuǎn)征，糧草供應(yīng)不上，西涼以逸待勞，就占了很多便宜。況且北涼的南面還有強(qiáng)大的后涼、南涼，其南部防線一直沒消停過，這也牽扯了北涼很大一部分精力。正因如此，北涼雖強(qiáng)，但與西涼作戰(zhàn)卻往往鎩羽而歸。比如，一次沮渠蒙遜親自帶兵征伐北涼，雙方膠著不下，只得“掠三千余戶而歸”，李暠趁沮渠蒙遜撤退之際，率軍追殺，又“盡收所掠之戶”（《晉書》），北涼弄了個白忙乎。

        除了和北涼的戰(zhàn)事，西涼國相對平靜，李暠這皇帝當(dāng)?shù)靡菜沐羞b快活。就是李暠死后，要不是繼任者李嵚（李暠之子）好大喜功，西涼也不至于被北涼吃掉，他們之間的拉鋸戰(zhàn)，還會一直持續(xù)。因為李歆即位之初，北涼也沒占得什么便宜。有次蒙遜來攻，李歆“親貫甲先登”，御駕親征，大敗北涼軍隊，并“追奔百余里，俘斬七千余級”（《晉書》）。讓北涼大吃苦頭。

        可事情壞就壞在，李嵚就此過高估計了自己的實力。他開始不滿足于對北涼的單純防御，屢次想向東擴(kuò)張，因為大臣勸阻才作罷。其實李歆執(zhí)政時，西涼已經(jīng)開始走下坡路，李歆也缺乏父親李暠那種持家過日子的謹(jǐn)慎，“用刑頗嚴(yán)，又繕筑不止”，以至于西涼國“人力凋殘，百姓愁悴”。在這種情況下，李歆不思治政，卻依然念您不忘向東擴(kuò)張。后來蒙遜南伐南涼，李歆覺得機(jī)會來了，這次誰勸也不聽，親帥步騎三萬去攻北涼的國都張掖，結(jié)果沒想到蒙遜殺了個回馬槍。離開本土的西涼軍，猶如下水的旱鴨子，軍力的羸弱彰顯無遺，西涼軍敗得很慘，李歆也在戰(zhàn)斗中身亡。蒙遜攻下酒泉后，又直入西涼老巢敦煌，“三面起隄，以水灌城”（《晉書》），西涼就此滅亡了。（文/路衛(wèi)兵）