人體內(nèi)流淌不息的血液是人類生命的源泉。人體失血過多的情況下，只要輸入同血型健康人的血液，就可以挽救生命，輸血已經(jīng)是一種常用的急救方法。輸血作為一種治療方法的歷史還不到一個世紀(jì)，然而人類認(rèn)識輸血卻經(jīng)歷了漫長的道路，甚至付出了生命的代價。
    早在遠(yuǎn)古時代，人們就很敬畏地看待血液，認(rèn)為它是生命的源泉，并試圖用血液來延年益壽或者是挽救瀕死的生命。在古羅馬的角斗場里，得勝的角斗士會把對方的血液喝下去，以期獲得對方的勇氣和力量。飲血療法，也曾在世界上風(fēng)行一時。據(jù)歷史記載，1492年羅馬教皇生病，喝了3個男孩子的血，結(jié)果連他在內(nèi)4個人全部送了命。在醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)的年代，人們不可能真正利用輸血治病。 1616年，英國醫(yī)生哈維發(fā)現(xiàn)了血液循環(huán)，為輸血奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。1667年，有人成功地在狗之間進(jìn)行了輸血。同年，法國人丹尼斯首次把羊血輸給一個貧血病人，病人的病情似乎好轉(zhuǎn)了。后來，他又把羊血輸給精神病患者，發(fā)現(xiàn)病人陷入休克狀態(tài)，他又繼續(xù)給病人輸入羊血，結(jié)果病人死亡。在這種情況下，輸血在法國被禁止了，這個禁令甚至被擴(kuò)大到幾乎整個歐洲。在這以后的150年間，輸血進(jìn)入“黑暗時代”。
    直到19世紀(jì)，英國婦產(chǎn)科醫(yī)生布倫德爾才重新嘗試輸血。他發(fā)現(xiàn)了動物血輸給人的危險(xiǎn)性，主張用人血相輸。 1818年，他成功地用輸血救活了一名產(chǎn)后大出血的產(chǎn)婦，成為人類歷史上成功輸血的第一例。接著，許多醫(yī)生循著布倫德爾的足跡，對輸血的方法和器械作了各種改進(jìn)，使許多瀕臨絕境的病人，在接受輸血之后，重新恢復(fù)了健康。
    然而，在大量的輸血臨床實(shí)踐中，事故卻接連發(fā)生：有的病人在接受輸血后，會突然出現(xiàn)發(fā)冷發(fā)熱、頭痛胸悶、呼吸緊迫和心臟衰竭等癥狀，甚至?xí)劳?。開始人們認(rèn)為這也許是輸入的血液發(fā)生凝固造成的。但當(dāng)有效地解決了防止血液凝固的問題以后，輸血反應(yīng)仍經(jīng)常發(fā)生。人們又猜測，可能是輸血過程中細(xì)菌感染而引起的，然而嚴(yán)格采用了無菌術(shù)后，危險(xiǎn)依然時常發(fā)生。
    為什么有的人接受輸血后可以完全沒有反應(yīng)，而有的人卻發(fā)生致命的反應(yīng)？難道是種族差異造成的嗎？事實(shí)作出了否定的回答。那么是否性別差異或血緣差異的緣故呢？也不是，因?yàn)楦缸?、兄弟、姐妹之間的同性別輸血，有時也會發(fā)生致命的輸血反應(yīng)，只不過比例小些。這到底是怎么回事？現(xiàn)在看來，顯然是血型不合造成的輸血反應(yīng)，但當(dāng)時的人們不了解這些，輸血重新陷入了“黑暗時代”。血液被生理鹽水替代而輸入人體，差不多持續(xù)了半個世紀(jì)。
    為了揭開輸血反應(yīng)之謎，人們進(jìn)行了種種探索和研究。其中，奧地利醫(yī)生、病理學(xué)家卡爾·蘭茨坦納首先揭開了謎底。
    1900年，在奧地利維也納大學(xué)病理研究所工作的蘭茨坦納正在研究發(fā)熱病人血清中的溶血素，這些溶血素能溶解正常人的紅細(xì)胞?？墒茄芯拷Y(jié)果表明，溶血素與發(fā)熱病人并沒有什么關(guān)聯(lián)，但是他卻注意到正常人血清中存在一種凝集素，能夠凝集其他人的紅細(xì)胞。于是他想到了輸血反應(yīng)。輸血反應(yīng)的原因，是不是輸血者和受血者血液中的血清與紅細(xì)胞發(fā)生凝集的緣故呢、這需要通過實(shí)驗(yàn)來證實(shí)。于是他召集來實(shí)驗(yàn)室里的五位同事，同他們談了自己的設(shè)想，他想用他們六個人的血液來作一次實(shí)驗(yàn)。同事們很支持他。于是他小心地從每個人的靜脈里抽取了一小管血液，再抽出自己的血，然后把它分離成淡黃色半透明的血清和鮮紅色的紅細(xì)胞鹽水懸液兩部分。接著，他把來自同一個人的血清，分別滴在6個載玻片上，又把從每人的血液中分離出來的紅細(xì)胞，分別滴在每一滴血清上。
    奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了：有幾個載玻片上的血清滴入紅細(xì)胞后，呈現(xiàn)均勻的淡紅色；而另幾個載玻片上的紅細(xì)胞卻凝結(jié)成絮團(tuán)狀，紅色的凝集塊散布在淡黃色的血清里，形成鮮明的對比。
    有點(diǎn)意思。再看看第二個人的情況。蘭茨坦納又把第二個人的血清一一滴在6個載玻片上，再把每個人的紅細(xì)胞分別滴在血清上，結(jié)果，同樣出現(xiàn)了上述兩種情況。
    蘭茨坦納把凡是滴入紅細(xì)胞后出現(xiàn)絮狀凝集團(tuán)的，用“十”號表示，不出現(xiàn)凝集團(tuán)的，用“一”號表示。當(dāng)他把六個人的血清按照同樣的方法試驗(yàn)一遍后，就得出了一張具有劃時代意義的表格。這張著名的表格，包含著現(xiàn)代血液分型的一些某本原理，又被稱為“棋盤法”。
    蘭茨坦納對這張表格著了迷，一連幾天，他對這張表格凝神思考，苦苦分析。他發(fā)現(xiàn)：每個人的血清和自己的紅細(xì)胞相遇，都不會發(fā)生凝集；而不同人的紅細(xì)胞和不同人的血清相遇，就可能出現(xiàn)不同的結(jié)果。如果產(chǎn)生凝集，那絮狀團(tuán)塊就會堵塞毛細(xì)血管，造成輸血反應(yīng)。這一點(diǎn)充分證實(shí)了他原先的猜想。他抑制住內(nèi)心的興奮，繼續(xù)分析：從表中可以看出，六個人的反應(yīng)恰巧呈現(xiàn)三種不同的類型。第一和第六例，全部紅細(xì)胞都不發(fā)生凝集反應(yīng)，蘭茨坦納把它們劃為A型；第二和第五例的凝集反應(yīng)相同，劃為B型；第三和第四例也相同，劃為C 型（即現(xiàn)在的O型）。
    根據(jù)上述結(jié)果，1901年，蘭茨坦納正式宣布：人類有三種血型，不同血型的紅細(xì)胞和血清相混而產(chǎn)生的凝集，是導(dǎo)致輸血反應(yīng)的真正原因。他指出，這一發(fā)現(xiàn)對于臨床輸血有潛在的重要意義。他還用A型和B型的血清，制成用來測定人類血型的標(biāo)準(zhǔn)血清。只要輸血前預(yù)先測定血型，選擇與病人相同血型的輸血者，就可以保證輸血的安全。
    1902年，狄卡斯德羅醫(yī)生對155名正常人重復(fù)了蘭茨坦納的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)151人的反應(yīng)類型與蘭茨坦納宣布的血型反應(yīng)完全相同，而另外4人的紅細(xì)胞，除了和自己的血清不發(fā)生凝集以外，對其他人的血清都發(fā)生凝集，這說明還有第四種血型存在。由于這種血型的人較少（約占人群的1／10），蘭茨坦納只做了6個人的實(shí)驗(yàn)，所以沒有發(fā)現(xiàn)它。當(dāng)時狄卡斯德羅醫(yī)生將這種血型稱為D型（即現(xiàn)在的AB型）。
    1907年，捷克醫(yī)生揚(yáng)斯基，1910年美國醫(yī)生摩絲也各自獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了血型系統(tǒng)，但命名不一致，曾一度產(chǎn)生過混淆。后來，國際命名決定采用蘭茨坦納的命名法，把血型統(tǒng)一劃分為：A型、B型、O型和AB型。捷克醫(yī)生揚(yáng)斯基還總結(jié)出了四種血型的相互關(guān)系。O型血無論輸給哪一種血型的人，都不會發(fā)生凝集反應(yīng)，所以被稱為“萬能輸血者”；相反，AB血型的人，除了同型血的人以外，不能輸給任何別的血型的人，但他可以接受任何血型的輸血而不致產(chǎn)生凝集反應(yīng)，所以被稱為“萬能受血者”。但臨床上最好是遵循輸同型血液的原則。
    幾十年來，許多醫(yī)學(xué)工作者在ABO血型的基礎(chǔ)上，繼續(xù)深入研究，又發(fā)現(xiàn)了人體的許多種血型類別。至今，已發(fā)現(xiàn)15個血型系統(tǒng)，90多種血型。
    ABO血型的發(fā)現(xiàn)，為臨床輸血鋪平了道路，使它成為一項(xiàng)有效的治療手段。蘭茨坦納以他劃時代的發(fā)現(xiàn)，獲得了1930年諾貝爾醫(yī)學(xué)生理學(xué)獎。蘭茨坦納1868年6月14日出生于維也納，1943年6月25日在紐約去世。在他的一生中，發(fā)現(xiàn)了ABO、MN、P、Rh等許多血型，對人類血型研究作出了重大貢獻(xiàn)，贏得了“血型之父”的譽(yù)稱。