苦瓜在植物分類屬葫蘆科，產(chǎn)自中國(guó)，廣東人稱為“涼瓜”，又名“癲瓜”、“錦荔枝”；它的莖、葉、果實(shí)都可做藥，因此被稱為“菜中君子”。記得小時(shí)候的苦瓜都是小小的、青綠色，最近幾年經(jīng)過(guò)農(nóng)業(yè)學(xué)家的改進(jìn)，苦瓜個(gè)頭已經(jīng)變得很大了，市面上也非常受歡迎。

《隨息居飲食譜》這本書上說(shuō)：苦瓜還沒有成熟的時(shí)候是青色的，性寒涼，所以能夠清心明目；成熟以后就變成了紅色，性甘平，能夠養(yǎng)血滋肝，補(bǔ)脾腎。不過(guò)民間很少等到苦瓜成熟，多半看長(zhǎng)得夠大就摘下來(lái)了?？喙铣斯麑?shí)可供食用外，它的莖葉搗爛外敷可以治燙傷、濕疹、毒蟲咬傷及皮膚炎等，因?yàn)榭嗪邢鬃饔谩Ａ硗饪喙戏N子還有益氣壯陽(yáng)的功效。

苦瓜干和著涼茶一起吃，能夠清熱降火，如果和甘草一起煮也能達(dá)到同樣的效果。我想每個(gè)人都會(huì)有過(guò)長(zhǎng)痱子的經(jīng)歷，那種煩躁難當(dāng)?shù)母杏X恐怕很少有人能夠忘記。市面上那些爽身粉、痱子粉只能暫時(shí)止癢，卻達(dá)不到根治的效果。我這里有一個(gè)方子：將生的苦瓜切成片在長(zhǎng)痱子的地方涂抹，或者是將苦瓜搗成汁涂抹到患處，效果也是一樣的，非常見效。

很多人喜歡吃油炸燒烤類的食物，但是這類食物吃多了有一個(gè)后果，那就是容易上火，引起便秘、口腔潰瘍等問(wèn)題，其實(shí)解決這種問(wèn)題也滿簡(jiǎn)單，只要拿一根苦瓜和50克的木賊一起煮了服用，立即就見效。

苦瓜還是餐桌上常見的菜肴，同辣椒、豆豉、蔥段炒食或紅燒，為下酒好菜；涼拌苦瓜時(shí)則先把苦瓜洗凈、切成薄片，放在冰箱中冷凍，吃的適合沾點(diǎn)甜醬，清脆爽口，在夏天有清涼消暑的功效；苦瓜炒肉更是素中帶葷、絲毫不油膩的美食。