刺繡是我國優(yōu)秀的民族傳統(tǒng)工藝之一，具有2000多年的歷史，舉世聞名。廣繡是以廣州為中心的珠江三角洲民間刺繡工藝的總稱，以構(gòu)圖飽滿，形象傳神，紋理清晰，色澤富麗，針法多樣，善于變化的藝術(shù)特色而聞名宇內(nèi)。廣繡與潮州刺繡合稱粵繡，與湖南的湘繡、四川的蜀繡和江蘇的蘇繡并稱中國四大名繡。

    粵繡始于唐朝。關(guān)于廣繡有一段真實(shí)的故事。據(jù)史籍記載，唐代一個叫盧媚娘的14歲的廣東姑娘在一幅一尺見方的絲絹上繡出一卷佛經(jīng)《法華經(jīng)》，字體比粟米還小而且點(diǎn)劃分明。這個故事說明廣繡的歷史是多么悠久綿長，技藝是多么的卓越超群。廣繡發(fā)展到明代，已經(jīng)成為民間重要的手工業(yè)之一。明正德九年（1514年）一個葡萄牙商人在廣州購得龍袍繡片回國獻(xiàn)給國王而得到重賞，廣州繡品從此揚(yáng)名海外，每年均有不少產(chǎn)品輸出國外。嘉靖三十五年（1556年）葡萄牙人克羅茲看到珠繡花鞋等一些廣繡工藝品而發(fā)出“絕妙的工藝品”的驚嘆。當(dāng)時廣州刺繡藝人已經(jīng)達(dá)到極高水平，能夠嫻熟地和創(chuàng)造性運(yùn)用絨線繡，用孔雀毛、馬尾作線縷和勒線，用金線和銀線刺繡。

    明末到清朝中期是廣繡業(yè)的繁榮時期。英國商人開始來樣加工。由于來樣設(shè)計色調(diào)豐富，突出了西洋畫的藝術(shù)風(fēng)格，運(yùn)用了透視和光線折射原理，故對廣繡產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。廣繡開始從民間小作坊小批量生產(chǎn)逐漸向商品生產(chǎn)發(fā)展。室內(nèi)裝飾和日用衣飾的廣繡繡品大量生產(chǎn)，使之出口進(jìn)入了全盛時期。

    到了清朝中葉，由于粵劇和粵曲的繁榮，使廣繡又增加了一類新品種——粵劇戲服。當(dāng)時廣州狀元坊制作的戲服已享譽(yù)國內(nèi)，連宮廷戲班也慕名前來定制。乾隆年間廣繡業(yè)已成行成市，繡坊、繡莊多達(dá)50家，從業(yè)人員3000多人。

    清末民初時期廣繡業(yè)依然保持發(fā)展勢頭。民國十八年在廣州舉辦的四省市繡品展覽競賽中，廣繡以“孔雀牡丹”、“番獅”、“雪地風(fēng)景”等作品參展，被評為中國四大名繡之一。

    廣州刺繡以構(gòu)圖勻稱，色彩斑斕，極富裝飾性著稱。19世紀(jì)英國人波西爾在其著作《中國美術(shù)》一書中，曾對廣繡作過介紹，并稱贊道：“中國人長于刺繡花鳥，而廣東人更精于此藝。”另外，廣繡作品《睡獅》、《孔雀圖》、《四角大花披巾》曾獲得1915年巴拿馬萬國博覽會獎。清代中葉許多外國商人慕廣繡之名前來廣州大量訂購廣繡，有的商人還帶來外國國王肖像、耶穌像或一些圖畫照片進(jìn)行來樣加工訂貨。這說明廣繡從清代起早已聞名海外，其產(chǎn)品行銷海外，在國際上享有較高的聲譽(yù)。在國內(nèi)，不少廣繡佳作，作為貢品貢獻(xiàn)給歷代皇帝。北京故宮博物院也收藏有不少廣繡的優(yōu)秀作品。

    廣繡大致分為兩大品類；一是盤金刺繡，二是絲絨刺繡。盤金刺繡以金線為主，輔以彩紛刺繡，金碧輝煌，燦爛奪目，雍容華貴。絲絨刺繡開絲纖細(xì)，色彩繽紛，繡出的花鳥尤其精美。

    廣繡所使用的基本材料有絨絨、真絲、金線、銀線、金絨混合等幾大類。近二三十年來雖然更多地使用尼龍等混合纖維繡料，但金銀繡線和金絨混臺繡等傳統(tǒng)工藝依然最負(fù)盛名，深受人們喜愛，是廣繡的代表。金銀繡以其獨(dú)具裝飾性為藝術(shù)特色，構(gòu)圖飽滿勻稱，色彩輝煌，更顯得作品的富麗華貴。長期以來，廣繡以其繡藝精湛、品種繁多、技法善變、色調(diào)瑰麗、風(fēng)格獨(dú)特而享譽(yù)海內(nèi)外。

    廣繡繡刺技法有“釘、墊、拼、貼、綴”五種。其中一些技法難度大，要求高，釘金墊浮繡的二針龍鱗和魚鱗立體針法被認(rèn)為是刺繡工藝中難度最高的針法。廣繡由于技法多變，故適應(yīng)性較廣，表現(xiàn)力強(qiáng)，繡出的作品更顯精細(xì)，品種繁多。廣繡的色彩十分豐富，主要分為以比較飽滿的色彩為主調(diào)的“威彩”和以三間色為主調(diào)的“淡彩’兩類，色彩根據(jù)刺繡品種而定。例如，刺繡喜帳用“威彩”，刺繡文房用品用“淡彩”。

    新中國成立后，廣繡這種廣州傳統(tǒng)工藝得到很大發(fā)展，今天，隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，廣繡逐漸向普通日用商品發(fā)展。雖然作為傳統(tǒng)特種手工藝，傳統(tǒng)廣繡業(yè)已基本消失，純藝術(shù)作品已很少出現(xiàn)，但是，廣繡的品種更加多樣化，已發(fā)展到刺繡、織錦、抽紗、機(jī)繡、繡衣、通錦繡、珠繡、手工編織等。其中珠繡是一種新興而且很有發(fā)展前景的產(chǎn)品，其品種有珠繡手袋、珠繡腰帶、珠繡鞋、珠繡服裝及珠繡掛畫等。其中一些品種，如閃光珠片、串珠、水晶珠、寶石珠等珠繡晚禮服及珠繡鞋在國外市場享有盛譽(yù)，很受西方人士歡迎。近年來，隨著電腦繡花的高科技工藝的迅速發(fā)展，許多過去完全靠婦女手工刺繡的工藝，逐漸被電腦機(jī)繡所取代，既擺脫了原來繁重的手工操作，減輕了勞動強(qiáng)度，又極大地提高了成品率和生產(chǎn)率，增加了花色品種，確保了質(zhì)量。改革開放以來，廣州的廣繡業(yè)界人士根據(jù)國內(nèi)外市場的需求，迅速擴(kuò)大品種，除了繼續(xù)生產(chǎn)傳統(tǒng)的產(chǎn)品外，還生產(chǎn)各種生紡畫片、條屏、手繡或真絲生紡臺布、廣繡軟緞披巾、化纖手繡或機(jī)繡男女襯衣等。另外還創(chuàng)造了許多大型龍鳳圖案作品、山水畫面作品等。這些珠繡產(chǎn)品大多銷往香港、日本、美國、法國、英國、德國、意大利、澳大利亞、沙特阿拉伯等50多個國家和地區(qū)。廣繡不僅為國家賺取了大量外匯，而且為國家爭得了榮譽(yù).