很久以前英國(guó)海軍最大的敵人不是海上的風(fēng)暴，不是敵國(guó)的戰(zhàn)艦，而是一種病，這種病造成的非戰(zhàn)斗減員的數(shù)量是驚人的。

1744年，英國(guó)海軍司令喬治.安森在完成環(huán)球遠(yuǎn)航后回到英國(guó)，這次航行耗時(shí)4年，期間與西班牙海軍打過(guò)仗，死于戰(zhàn)斗的海軍士兵4人，死于一種怪病的士兵多達(dá)1000人，占士兵總數(shù)的三分之二，這個(gè)病成了海軍最大的敵人，這個(gè)就是歷史上著名的壞血病。

英國(guó)海軍軍醫(yī)威廉.克魯斯（William Clowes）是這樣描述這種怪病的：“患病的士兵牙齦潰爛直至牙根，兩腮腫脹僵硬，口腔中的味道令人作嘔，所有的牙齒都松動(dòng)，隨時(shí)都可能脫落。他們的雙腿虛弱無(wú)力，皮膚瘙癢疼痛，滿(mǎn)是瘀斑與出血點(diǎn)，有些很大，有些則小的象是被跳蚤咬過(guò)”，據(jù)估算，歐洲各國(guó)的海軍在幾百年的時(shí)間里有200多萬(wàn)士兵死于這個(gè)壞血病。

現(xiàn)在我們都知道，壞血病是維生素C缺乏引起的，因?yàn)榫S生素C是人體合成膠原時(shí)所必須的，沒(méi)有足夠的膠原，就像家俱沒(méi)有了釘子與膠水，隨時(shí)可能散架子。人體的膠原把血管，關(guān)節(jié)，肌肉“粘合”在一起，沒(méi)有足夠的膠原，軟骨與肌腱變得軟弱無(wú)力，牙齒松動(dòng)脫落，牙齦潰爛，血管破裂，人體免疫系統(tǒng)功能衰退，得了壞血病的人最終在極度痛苦中死亡。

我們知道人體不能自己生產(chǎn)維生素，必須依賴(lài)從食物中獲得，水果中富含維生素C，遠(yuǎn)航的海員因?yàn)闊o(wú)法吃到新鮮的水果蔬菜，維生素C缺乏，時(shí)間長(zhǎng)了就得了壞血病。

但在人們知道水果，維生素C與壞血病之間的聯(lián)系之前，人們對(duì)這種可怕的疾病有著各種各樣的解釋?zhuān)委煼椒ㄒ彩乔姘俟?，例如用醋，稀硫酸和鹽酸，含水銀的藥膏，當(dāng)然也包括放血療法治療壞血病。一些軍醫(yī)發(fā)現(xiàn)得病的士兵都很懶惰，所以干苦力也是一種治療方法，但顯然這些軍醫(yī)沒(méi)有搞清楚懶惰是患病的結(jié)果，不是原因，還有醫(yī)生把得病的人埋到沙子里，當(dāng)然沒(méi)有任何一種方法是有效的。

17到18世紀(jì)，壞血病一直都是海軍最大的敵人，人們找不到有效的治療方法，直到1747年，蘇格蘭海軍軍醫(yī)詹姆斯.林德（James Lind）采用了一種前人從來(lái)沒(méi)有用過(guò)的方法，觸摸到了壞血病的脈搏。1747年，詹姆斯在一條軍艦上當(dāng)軍醫(yī)，船出港不久，士兵們就陸續(xù)患上了壞血病，詹姆斯決定把患病的12名士兵分成6組，每組2人，他把這些患病情況類(lèi)似的病人都集中到一起，吃的住的都一樣，然后他對(duì)不同的組采取了不同的治療方法，第一組每天喝一杯蘋(píng)果酒，第二組每次喝25滴稀硫酸，一天三次，第三組每次喝2勺子醋，一天三次，第四組每天喝半杯海水，第五組每天吃用大蒜芥末羅卜根做的藥膏，第六組每天吃1個(gè)檸檬和2個(gè)橙子。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)只持續(xù)了14天，因?yàn)闄幟屎统茸佣加猛炅耍Y(jié)果令林德既吃驚又振奮，吃檸檬和橙子的第六組病人完全康復(fù)了，喝蘋(píng)果酒的第一組病情有所改善，其他各組沒(méi)有任何變化，病人依舊在壞血病的痛苦中煎熬。現(xiàn)在，我們可以從這個(gè)小樣本的實(shí)驗(yàn)中看到隨機(jī)對(duì)照臨床試驗(yàn)的影子，就是這個(gè)有著科學(xué)含義的早期臨床研究，使得人們?cè)陂L(zhǎng)久的黑暗里看到了一絲的光亮。

6年之后，林德大夫把他的發(fā)現(xiàn)寫(xiě)到了一本書(shū)里，他認(rèn)為飲用檸檬汁一樣可以治療壞血病，但為了保質(zhì)，他建議把檸檬汁煮開(kāi)后裝瓶，以備長(zhǎng)期食用。但這個(gè)建議是錯(cuò)誤的，因?yàn)榫S生素C在加熱后被破壞了，這種檸檬汁沒(méi)有治療效果，所以人們并不認(rèn)可林德的新發(fā)現(xiàn)。英國(guó)海軍依舊在壞血病的極大殺傷力面前束手無(wú)策，1756到1763年的7年時(shí)間里，死于壞血病的海軍士兵竟然超過(guò)了10萬(wàn)人。

1780年，英國(guó)軍醫(yī)吉爾伯特.布蘭（Gilbert Blane）注意到了33年前的林德的實(shí)驗(yàn)，他建議在去加勒比海航行的海軍的飲食里加上檸檬，在這個(gè)建議生效的前一年，1518名艦隊(duì)的士兵死于壞血病，自從飲食里添加了檸檬后，死于壞血病的士兵減少了一半。布蘭大夫確信檸檬是預(yù)防和治療壞血病的有效手段，15年之后，他當(dāng)上了軍隊(duì)醫(yī)療委員會(huì)的重要官員，在他的大力推動(dòng)下，從1795年3月5日起，英國(guó)海軍所有士兵每天的飲食里都加上了一小杯檸檬汁。

就是這每天一小杯的檸檬汁，使得患?jí)难〉挠?guó)海軍士兵大量減少，和歐洲的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手比，這就給了英國(guó)海軍極大的優(yōu)勢(shì)，他們的艦隊(duì)可以航行的更遠(yuǎn)，可以不靠岸的在海上航行的更久，英國(guó)的海軍成了無(wú)敵的艦隊(duì)?？梢哉f(shuō)是檸檬改寫(xiě)了英國(guó)的歷史，用檸檬武裝起來(lái)的海軍，戰(zhàn)斗力得到了極大的加強(qiáng)。

這些都得益于詹姆斯.林德的一個(gè)充滿(mǎn)科學(xué)意味的小小的臨床試驗(yàn)，科學(xué)的臨床試驗(yàn)不僅能找到治療疾病的手段，有點(diǎn)時(shí)候還能強(qiáng)軍強(qiáng)國(guó)。

再看看流傳很久的關(guān)于鄭和下西洋時(shí)，為什么沒(méi)有壞血病困擾的問(wèn)題，網(wǎng)上流傳的說(shuō)法是因?yàn)猷嵑痛?duì)吃發(fā)豆芽，因?yàn)槎寡坷锖芏嗑S生素C，所以就避免了壞血病。但如果仔細(xì)計(jì)算一下，就發(fā)現(xiàn)這個(gè)說(shuō)法并不是特別靠譜，首先豆芽的維生素C含量大約是15毫克每百克，煮熟后維生素C大約損失80%，就是說(shuō)煮熟的豆芽維生素C的含量是3毫克/100克，而避免患?jí)难∽钌龠M(jìn)食維生素C的量大約是每天60毫克，這樣算下來(lái)，每天要吃4斤豆芽才行，而發(fā)這4斤豆芽所需要的淡水就更多了。從經(jīng)濟(jì)角度看，這樣大量消耗淡水就為了發(fā)豆芽是否劃算，是個(gè)很值得探討的問(wèn)題。因?yàn)猷嵑拖挛餮蟮奈墨I(xiàn)大多被銷(xiāo)毀，所以這個(gè)問(wèn)題只能是個(gè)懸案了。