1984年，未來學(xué)大師阿爾文·托夫勒在其未來學(xué)巨著《第三次浪潮》中預(yù)言：“在未來的醫(yī)療活動中，醫(yī)生將面對計算機屏幕，根據(jù)從遠方傳來的病人的信息，進行診斷和治療。”當(dāng)時，那是一個預(yù)言。

2004年，美國無線通信和 互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會市場總監(jiān)HeatherLee在閑談中向記者介紹：“在車禍現(xiàn)場，急救人員利用無線手段傳回傷者個人信息，遠在醫(yī)院的員工可以在龐大的醫(yī)療數(shù)據(jù)庫中及時調(diào)出傷者的血型、病史、藥物過敏記錄等，救護車一抵達醫(yī)院，醫(yī)生立即就可以對傷者實行及時救助。”而這，是在美國切實存在的信息化應(yīng)用。

放眼全球，國外發(fā)達地區(qū)的醫(yī)療信息化已經(jīng)走過轉(zhuǎn)折期，多年來人們所討論的數(shù)字化醫(yī)院、電子病歷、區(qū)域醫(yī)療信息等正在變?yōu)楝F(xiàn)實。作為一個有著高效率、高精度要求的行業(yè)，醫(yī)療業(yè)借助信息化手段實現(xiàn)了更進一步的發(fā)展。

從全球醫(yī)療信息化的發(fā)展來看，其一般要經(jīng)歷三個過程：醫(yī)院管理系統(tǒng)（HMIS）、臨床醫(yī)療信息系統(tǒng)（CIS）、區(qū)域醫(yī)療信息網(wǎng)絡(luò)（GMIS）。HMIS是醫(yī)院信息化建設(shè)的第一階段，是現(xiàn)代化醫(yī)院運行必備的基礎(chǔ)技術(shù)環(huán)境，對醫(yī)院起到提高效率、降低消耗的作用。CIS可真正實現(xiàn)數(shù)字化醫(yī)院，信息處理實現(xiàn)無紙化，醫(yī)院之間實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)，電子病歷等在網(wǎng)上傳遞等。而信息化程度相對最為先進的GMIS階段，國外也還處在試驗中。據(jù)專家介紹，當(dāng)前國外醫(yī)療衛(wèi)生信息化的熱點集中在RFID、電子健康記錄（EHR）、集成醫(yī)學(xué)影像系統(tǒng)（PACS）、以病人為中心的門戶網(wǎng)站系統(tǒng)、區(qū)域醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)、遠程醫(yī)療等。而我國醫(yī)院信息管理目前的狀況大多數(shù)還停留在第一階段。

臨床信息系統(tǒng)的基礎(chǔ)是臨床數(shù)據(jù)即電子病歷，電子病歷系統(tǒng)是實現(xiàn)醫(yī)院診療信息共享和醫(yī)院實現(xiàn)電子化服務(wù)的前提。過去出于臨床資料的存放、檢索、內(nèi)容流轉(zhuǎn)、法律效力等需要，病歷的填寫過程極其繁瑣，很多內(nèi)容一再重復(fù)，成為醫(yī)生的一大負擔(dān)。電子病歷系統(tǒng)能夠?qū)εR床資料進行處理，快速生成所需的資料，在為醫(yī)生減少大量工作的同時，避免了醫(yī)療事故并提高了醫(yī)療水平。國外先進的電子病歷包括語音識別、臨床決策支持、知識庫、系統(tǒng)集成、遠程應(yīng)用等功能。信息技術(shù)發(fā)展較快的美、日等國對電子病歷已研究多年，美國政府已經(jīng)將電子病歷作為政府的一項工程，正式啟動實施。

此外，隨著近年來無線技術(shù)的突飛猛進，醫(yī)療行業(yè)的無線應(yīng)用程度也日漸加深。相比于金融、政府等領(lǐng)域，無線在醫(yī)療方面的應(yīng)用更勝一籌。無線局域網(wǎng)的運用，使醫(yī)院信息網(wǎng)絡(luò)更加靈活，而且能夠經(jīng)濟、快捷地實現(xiàn)無縫覆蓋。RFID在醫(yī)院也受到廣泛關(guān)注，在國外的應(yīng)用較多。

2000年，歐盟實施以建立知識經(jīng)濟為目標的“里斯本戰(zhàn)略”，其行動計劃eEurope的一大重點就是電子醫(yī)療。韓國政府結(jié)合本國特點制訂了《電子韓國2006計劃》，其主要內(nèi)容除加快發(fā)展新一代移動通信、寬帶接入等基礎(chǔ)設(shè)施外，一大重點就是數(shù)字醫(yī)療。日本2001年修訂了《電子日本戰(zhàn)略》，其主要內(nèi)容是：建設(shè)無處不在、安全的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，研發(fā)新一代的IT技術(shù)，完善電子商務(wù)的發(fā)展環(huán)境，其中強調(diào)的七大應(yīng)用領(lǐng)域就有醫(yī)療。而且日本已實施e－Health戰(zhàn)略，移動通信、遠程醫(yī)療等技術(shù)正廣泛地應(yīng)用于病人監(jiān)控、家庭病床、老年衛(wèi)生等。美國所有醫(yī)療機構(gòu)均實現(xiàn)了信息化管理。到2004年，約20％的醫(yī)院已完成了電子病歷系統(tǒng)（EMR）改造、醫(yī)學(xué)影像系統(tǒng)（PACS）實驗。美國醫(yī)院在信息系統(tǒng)的投資占到其總投資的2％到4％。隨著全球大環(huán)境的經(jīng)濟復(fù)蘇，歐美醫(yī)療信息化支出也逐漸加大。以2006年來說，歐洲地區(qū)信息化支出最大的是醫(yī)療保健業(yè)，增幅達16．6％。