創(chuàng)意——數(shù)學(xué)家希爾發(fā)明郵票的故事

西窗聽雨 2008-10-12

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創(chuàng)意——數(shù)學(xué)家希爾發(fā)明郵票的故事

2007-03-12

　　郵票的誕生，源于一起拒付郵資的事件。1838年的某日，一輛郵政馬車停在英國的一個小村莊，車上跳下一位郵差，他的手里舉著一封信，嘴里不停地喊道：“愛麗斯·布朗，快來取信。”一位秀麗的姑娘應(yīng)聲推開門，接過信，看了看，便把信退還給郵差：“對不起，我付不起郵資，請把信退回去吧!”“這，這……哪有這樣的道理!信都送到你手里了卻不付錢。”郵差心懷不滿地說。
　　
　　兩人的對話聲使路過這里的數(shù)學(xué)家羅蘭·希爾駐足觀望，他問清事情的原委，便替姑娘付了郵資。姑娘拿到信，對羅蘭·希爾說：“先生，謝謝你!不過這封信我也不用拆開了，它里面沒有信。”“為什么?”“因?yàn)槲壹依锔F，沒有錢，付不起昂貴的郵資。我和在軍隊服役的未婚夫事先約定，在他寄來的信封上，畫個圓圈，表示他身體安康，一切如意。這樣，我就不用取信了。”
　　
　　希爾聽了布朗的回答，既為她的家境難過，同時也感到郵資的交付方式有問題。當(dāng)時英國的郵政管理局規(guī)定：郵資由收件人一方給付。如果收信人拒付，信便退給寄信人。
　　
　　希爾決意要擬定一個科學(xué)的郵政收費(fèi)辦法。經(jīng)過反復(fù)思考，他提出由寄信人購買一種“憑證”，然后將“憑證”貼在信封上，表示郵資已付。1839年，英國財政部采納了希爾的建議，編制了下一年度郵政預(yù)算，并經(jīng)維多利亞女王批準(zhǔn)公布。
　　
　　1840年1月，英國郵政管理局開始實(shí)施新的郵政收費(fèi)方式，即信函基價規(guī)定為每半盎司(相當(dāng)于14克)的重量，收費(fèi)為一便士。 1840年5月6日，英國郵政管理局發(fā)行了世界上第一枚郵票。郵票上印著英國維多利亞女王側(cè)面浮雕像。它選用帶水印的紙張印刷，涂有背膠，并標(biāo)有“郵政”字樣。一便士一張的票面是黑色的，二便士一張的票面是藍(lán)色的，它們被人們通稱為“黑便士郵票”。
　　
　　第一枚郵票發(fā)行后，由于使用方便，深受人們的歡迎，在不到1年的時間里，竟重印了11版，售出6800萬枚。
　　
　　可是，當(dāng)時的郵票是沒有齒孔的。郵局工作人員要用剪刀把印成一大張的郵票剪開，然后再出售給用戶。直到1848年，英國發(fā)明家亨利·阿察爾發(fā)明了郵票齒孔，才解決了這一問題。
　　
　　1848年的一天，阿察爾在倫敦一家小酒家喝酒，目睹一位顧客將信裝入信封內(nèi)，然后從手提包里取出一大版郵票。他想裁下一張郵票，可一時找不到剪刀，便向老板來借。不料老板也沒有剪刀。那位顧客從衣襟上取下別在西裝領(lǐng)帶上的一根別針，用針尖在郵票之間的連接處，扎了一連串的小孔，然后輕輕一撕，就完整地撕下了一張郵票。
　　
　　阿察爾聯(lián)想起車票票根上的齒孔。他想：如果能制造一臺打孔機(jī)，在兩張相鄰郵票連接處都打上齒孔，使用起來就方便了。經(jīng)過一番努力，一臺裝有兩個滾輪切刀的打孔機(jī)被研制出來，它能打出由短切口組成的橫向和縱向的齒孔。
　　
　　1854年，英國正式發(fā)行了有齒郵票。此后，瑞典、挪威、美國、加拿大等國也相繼開始發(fā)行。

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