詢公司埃森哲(Accenture)在研究報告《生物燃料的轉(zhuǎn)變期》(Biofuel‘s Time of Transition)中指出，第一代乙醇和生物柴油已經(jīng)在全球燃料市場上占據(jù)了一席之地，但監(jiān)管不明、消費者的負面看法、供應(yīng)鏈及風險管理工具方面的投資需求等問題影響了生物燃料的發(fā)展。

該報告作者、埃森哲能源產(chǎn)業(yè)研究部門駐倫敦高級管理人員梅利莎•斯達克(Melissa Stark)說，需要多方面的通力合作才能使生物燃料技術(shù)切實可行。

這是埃森哲在生物燃料方面進行的第二次深度研究，他們發(fā)現(xiàn)生物燃料產(chǎn)業(yè)所面臨的發(fā)展時期困難比去年發(fā)布第一份報告時預計的要嚴重。斯達克說，雖然使生物燃料成為全球性產(chǎn)業(yè)的大部分要素都已經(jīng)具備，但是這些要素還需要進一步發(fā)展完善。

她發(fā)現(xiàn)世界各地有關(guān)生物燃料應(yīng)用的法規(guī)五花八門，其內(nèi)容很大程度上取決于法規(guī)制定者對農(nóng)業(yè)支持、能源安全和氣候變化的重視程度。

斯達克強調(diào)，在美國，能源安全是推動乙醇成為燃料結(jié)構(gòu)一部分的背后力量，不過隨著人們?nèi)諠u意識到玉米作為燃料原料的低能效及其對環(huán)境的影響，監(jiān)管者和消費者都變得更為慎重。

斯達克說，政府在這個問題上的明確態(tài)度對生物燃料產(chǎn)業(yè)至關(guān)重要。她發(fā)現(xiàn)聯(lián)邦和各州監(jiān)管機構(gòu)不再強制要求使用乙醇，而是轉(zhuǎn)向鼓勵使用清潔燃料、將以環(huán)保方法生產(chǎn)的乙醇和生物柴油加入到燃料結(jié)構(gòu)中來。

隨著第二代和第三代生物燃料的發(fā)展，這一趨勢會更加引人矚目。第二代生物燃料包括用農(nóng)作物廢料生產(chǎn)的燃料，第三代燃料包括藻類生物柴油和通過合成生物學制造的產(chǎn)品。

斯達克說，美國有太多的第一代乙醇，我們需要支持第二代、第三代生物燃料。她還說，用玉米生產(chǎn)乙醇的制造商自己也在投資研究更多地利用作物廢料的方法，以抵消碳排放；它們能共存一段時間，然后會向著更多地使用廢料而不是糧食的方向發(fā)展。

但埃森哲的研究報告指出，生物燃料產(chǎn)業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)來自于供應(yīng)鏈、基礎(chǔ)設(shè)施和金融市場。

生物燃料業(yè)仍面臨著一個“先有雞還是先有蛋”的大難題：由于沒有足夠的乙醇加油站，所以汽車廠商不會生產(chǎn)更多使用85%乙醇(E85)的汽車；而同時，又因為路上沒有足夠多的汽車需要乙醇，所以零售商不會建更多的乙醇加油站。

該報告指出，截至4月份，美國大約有1,557座E85加油站，大部分位于中西部地區(qū)，距離一個乙醇供應(yīng)地較近。美國全國乙醇汽車聯(lián)盟(National Ethanol Vehicle Coalition)的執(zhí)行董事菲爾•蘭姆伯特(Phil Lampert)說，如果在每個駕車者密集區(qū)5英里以內(nèi)設(shè)置一座E85加油站，那么全國總計需要2萬座加油站。

埃森哲在報告中引述的數(shù)據(jù)顯示，據(jù)伊利諾伊州官員根據(jù)本州改造64個加油站的費用作出的估計，將現(xiàn)有設(shè)備改造為E85加油機的成本為每臺3,500美元；新增一臺E85加油機的成本為7,000美元。

石油公司需要作出決定，在混合、儲存和分銷生物燃料的基礎(chǔ)設(shè)施上投入資金，而且還要確保各類生產(chǎn)商的供應(yīng)，其中包括很多小企業(yè)。

調(diào)整供應(yīng)鏈、加入生物燃料需要大規(guī)模投資，但如果監(jiān)管機構(gòu)不能明確表示將不斷支持市場的增長，整合了生物燃料業(yè)務(wù)后的石油公司也不愿意生產(chǎn)生物燃料。

斯達克說，現(xiàn)在的問題是要兌現(xiàn)對供應(yīng)鏈的投資，并且努力找到一種風險管理方法，這兩個問題都需要克服許多重大障礙才能解決。

研究報告指出，面向乙醇和生物柴油的金融市場剛剛起步，還沒有足夠的流動性讓生產(chǎn)商和消費者在整個市場或全球范圍進行交易，或是通過期貨和期權(quán)對風險加以管理。

眼下，科技進步為乙醇和生物柴油在全球燃料結(jié)構(gòu)中的地位提供了支持。該報告稱，農(nóng)作物產(chǎn)量已經(jīng)顯著提高，為利用玉米等糧食作物生產(chǎn)燃料提供了支持；同時用作物廢料和柳枝稷等纖維素材料生產(chǎn)的第二代生物燃料將會從第一代生物燃料所引發(fā)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中獲益。