今天來美國訪問的德國總理 Angela Merkel 正式將一幅繪制于五百年前的世界地圖交給了美國國會圖書館。



這幅繪制于五百年前的世界地圖，是已知的最早將美洲大陸稱為 "阿美利堅" 的文件。地圖的繪制者是德國出生的 Martin Waldseemueller，在他與此同時出版的書中，Martin Waldseemueller 寫道，"我覺得為了這激動人心的新發(fā)現(xiàn)，我們應(yīng)該稱這塊土地為 "阿美利加"，意為阿美利可斯的大地，或者是阿美利堅的大地" (I see no reason why we should not call this other part ‘Amerige,‘ that is to say the land of Americus, or America, after the sagacious discoverer"。



這就是阿美利堅這個名詞的來源。因此有人說，這張地圖在某種意義上是美國的出生證。如果夸張地說哥倫布因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，而被稱為美洲大陸的生父 (但是死于 1506 年的哥倫布一直到死都認(rèn)為他去了四次的地方是亞洲)，那么 Martin Waldseemueller 因?yàn)榻o給美洲大陸命名，就是名副其實(shí)的 "教父" 了。當(dāng)然，雖然 Martin Waldseemueller 尊重哥倫布的發(fā)現(xiàn)，但他繪制地圖沿用的資料卻是來自稍后的探險者 Vespucci，后者，稍稍后于哥倫布的探險，曾多次航海至南美洲沿岸，并得出美洲大陸是未被發(fā)現(xiàn)的新大陸的結(jié)論。

這張交付美國國會圖書館的世界地圖原來為德意志公爵 (German prince) 所擁有，是已知的最初印刷版一千份中的惟一幸存地圖。2001 年，公爵同意以一千萬美金賣給國會圖書館，其中五百萬美金則是來自私人捐助。



根據(jù)專家表示，此地圖與現(xiàn)代地圖相比較，仍然有百分之八十是正確的。而其中一些著名的地表標(biāo)志的誤差只在經(jīng)緯度的一度之內(nèi) (astonishing!!)。同時，Martin Waldseemueller 的地圖中對非洲和南美洲的標(biāo)記更是非常詳盡精確的。

在沒有 GPS 的五百年前，很難想象 Martin Waldseemueller 是怎么做到的？