檢索語言從規(guī)范、授控的情況,有 人工語言 (規(guī)范語言)（artificial language）和 自然語言(非規(guī)范語言)（natural language），

　　 檢索詞是檢索語言的基本成分，檢索詞的有序集合構(gòu)成詞表（thesaurus）。

　　 自然語言：

　　 自然語言是取其自然形態(tài)，不受控，使用非規(guī)范詞（uncontrolled term）或稱自由詞（free term）。自然語言極其豐富、復(fù)雜和多樣，存在著一詞多義、多詞一義及詞義交叉的現(xiàn)象。常見的有同義詞、近義詞、同型異義詞等。

　　 自由詞有較大的靈活性，使用隨意，專指性強(qiáng)，查準(zhǔn)率高。它能及時(shí)地反映最新出現(xiàn)的詞匯，反映規(guī)范詞難于表達(dá)的特定概念或新概念。在全文檢索中自然語言獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。大容量、高速、高性能的計(jì)算機(jī)檢索系統(tǒng)的自動(dòng)標(biāo)引，使得自由詞的全文檢索，即自由文本檢索（free-text search）占的比例越來越高。自然語言的缺點(diǎn)是由于它不規(guī)范，缺乏對(duì)詞匯的控制能力，也無法指示概念之間的關(guān)系，影響到檢索效率。
　　 人工語言：

　　 人工語言(規(guī)范語言)（artificial language，controlled language）受信息檢索的控制，使用控制、規(guī)范詞（controlled term）。人工語言的規(guī)范處理重在兩個(gè)方面：一是使一個(gè)概念只用一個(gè)詞匯來表達(dá)，這樣就避免了多詞一義的情況；二是使一個(gè)標(biāo)引詞只能表達(dá)一個(gè)概念，這樣就排除了一詞多義現(xiàn)象，這時(shí)，需要加上必要的限定和注釋。比如"飛機(jī)"這一概念，用英語檢索時(shí)，可用plane , airplane , aero plane , aircraft 等同義詞，規(guī)范就是選定其中最適合的一個(gè)詞匯來標(biāo)引這一概念，如果選定aircraft 一詞，則其余詞均為非規(guī)范詞。在使用aircraft規(guī)范詞來檢索時(shí)，其結(jié)果將包含所有有關(guān)飛機(jī)這一概念的文獻(xiàn)，而不管這些文獻(xiàn)中是否確切出現(xiàn)過aircraft這個(gè)詞。

　　 規(guī)范詞語言采用特定詞匯來網(wǎng)羅、指示寬度適當(dāng)?shù)母拍睿z索選擇。用戶在檢索時(shí)可省略對(duì)其概念的全部同義詞或近義詞的考慮，也避免了這些詞在輸入時(shí)的麻煩和出錯(cuò)，它提供了一種比較高效、能有效避免漏檢、誤檢的查找。在檢索中普遍使用規(guī)范語言及其詞表，凡有規(guī)范詞表的檢索工具，在主題檢索時(shí)首選的是規(guī)范詞檢索。

　　 在實(shí)際檢索中，檢索詞的選擇是個(gè)復(fù)雜的問題，必須考慮表達(dá)概念的準(zhǔn)確與完善，通常是規(guī)范語言和非規(guī)范語言交混使用來滿足各種不同的需要。