1924年10月24 日，在意大利那不勒斯，一個未來的獨裁者昂首挺胸，看著面前的四萬名黑衫軍，向意大利政府發(fā)出威脅：“要么政府交給我們，要么我們向羅馬進軍奪取它！”黑衫軍的靴子震得大地轟鳴，人群發(fā)出震耳欲聾的吼聲：“羅馬！羅馬！羅馬！”

這個獨裁者就是墨索里尼，之后，他率領黑衫軍向羅馬進軍，四天后，聚集在羅馬郊外，要求控制政府。國王維克托·伊曼紐爾三世屈服了，任命墨索里尼為總理，意大利由此進入了法西斯主義時代。

墨索里尼黨圍繞民族主義和“使意大利再次強大”的理念獲得支持，他承諾要帶領意大利回到羅馬帝國的輝煌。實際上，這也是很多意大利人的共同追求。

意大利首都羅馬從公元前8世紀開始，始終是西方文明的中心之一，存續(xù)長達千年之久，公元474年西羅馬滅亡之后，意大利分崩離析，輝煌的時代煙消云散，直至19世紀末，意大利發(fā)起三次統(tǒng)一戰(zhàn)爭，最終于1870年完成了現(xiàn)代意大利的統(tǒng)一。作為羅馬帝國的發(fā)祥地，統(tǒng)一后的意大利雖然資源有限，但野心絲毫不遜于同時期的歐洲其他強國，一直心存宏大的戰(zhàn)略圖謀，將重建羅馬帝國當作自己的天然使命，并且制定了非常清晰的戰(zhàn)略目標，企圖掌控地中海沿岸，將地中海變成意大利的內(nèi)湖。

墨索里尼充分利用了這種民族情緒，不斷進行煽動，最終成功上位，他夢想成為復興的羅馬帝國的領袖，他希望增加人口，建立一個由男性戰(zhàn)士和女性家庭主婦組成的國家，他鼓勵婦女多生孩子，并通過學校系統(tǒng)進行宣傳，讓男孩相信打仗就像女人生孩子一樣是他們的天性。

當然并不是所有人都容易被獨裁者蠱惑，隨著法西斯的狂飆突進，反法西斯運動也從未停止，一些藝術家不肯與墨索里尼同流合污，紛紛離開意大利，這其中就包括形而上派的創(chuàng)始人喬治奧·德·基里科。

1888年，基里科出生在希臘沃洛斯的一個意大利家庭，父親是一名希臘鐵路建設工程師，母親出身熱那亞裔貴族，雙親很重視對孩子的教育，鼓勵他們朝藝術上發(fā)展?；锟?/span>12歲時，全家遷居雅典，15歲時，在父親的幫助選擇下，基里科進入雅典的工科學院，開始專攻繪畫。

1917年，基里科與卡洛·卡拉共同發(fā)起成立一個新的畫派，取名“形而上”，認為現(xiàn)實世界都是形而下的，另外還有一個形而上的世界，即超現(xiàn)實的世界。不過兩年后，友誼的小船就翻了，基里科放棄了“形而上”，開始回歸傳統(tǒng)。

1924年就在墨索里尼奪權成功那一年，基里科來到法國巴黎，由于采取傳統(tǒng)古典主義的方式進行創(chuàng)作，他站到了所有先鋒派藝術的對立面，超現(xiàn)實主義者稱他為叛徒。后來，在藝術經(jīng)銷商羅森伯格的鼓勵下，基里科開始了被稱為“第二形而上學”的時期，此時，他不再明顯地打破傳統(tǒng)的繪畫規(guī)則。而羅森伯格的理想就是將前衛(wèi)和經(jīng)典化趨勢結合起來。

1928年，羅森伯格在巴黎第16區(qū)租下了一套豪華公寓，基里科與其他“現(xiàn)代力量”藝術家一起參與了公寓的裝飾，基里科負責入口大廳，他創(chuàng)作了11幅以角斗士為主題的畫作，這個大廳因此被稱為“角斗士大廳”。

這些角斗士畫作被視為對羅馬主義的頌揚，然而，法西斯主義在意大利變得日益強大，法國與意大利又有著千絲萬縷的利益糾葛，所以這些角斗士作品并未受到巴黎公眾的青睞。

但其實，巴黎人或許誤解了基里科，這些畫的真正含義與法西斯所宣揚的價值觀天差地別，基里科并沒有贊美角斗士的勇武，而是嘲笑了人類的野蠻。畫中的角斗士并不像人們想象的那樣強壯有力，反而是虛弱脆弱的?；锟圃趧?chuàng)作這些畫作時寫道：“角斗士！這個詞包含了一個謎?！?/span>這些戰(zhàn)士的確是個謎：今天來看，很難想象他們在20世紀30年代會被解讀為對意大利法西斯政權的頌揚，畢竟，這個政權是崇拜強健、有力的古代形象的，角斗士們松弛的肌肉和面無表情的面孔與好戰(zhàn)行為難以關聯(lián)，相反，給人一種冷漠、無力和徒勞、笨拙的感覺，這與法西斯意識形態(tài)所推崇的古典主義格格不入。

在《角斗士的戰(zhàn)斗》中，油膩的男性裸體聚合在一起，與其說他們在戰(zhàn)斗，不如說他們在打情罵俏，看看他們握起的拳頭，像不像一個個小粉圈，隔著畫布，你似乎能聽到這些大老爺們兒的嬌嗔。

在《角斗士學校：戰(zhàn)斗》中，角斗士們一個疊一個地堆在一起，雖然有馬匹，有長矛，有盾牌，但是你根本看不到戰(zhàn)斗的緊張，仿佛一個有動物參加的淫亂派對，畫面中央騎在馬上的男子多少有點嬌羞的媚態(tài)。