“反省”：儒家思想的一大底色

老玉米棒 2025-04-30

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見賢思齊，三省吾身

孔子非常重視人生的反省，我們在《論語》中能找到很多這方面的言論，如《里仁》：“子曰：'見賢思齊焉，見不賢而內(nèi)自省也。’”《學(xué)而》：“就有道而正焉。”《述而》：“子曰：三人行，必有我?guī)熝? 擇其善者而從之，其不善者而改之。”所謂的賢者，就是善者，就是有道者。見賢思齊即反省，反省的標(biāo)準(zhǔn)是賢人：把賢人當(dāng)做學(xué)習(xí)的榜樣，激勵自己向賢人看齊;把不賢之人作為一個參考，時刻警醒自己不要墮落為不賢之人。

由孔子開啟的見賢思齊的思想，后來成為儒家重要的修身原則，類似的話多次出現(xiàn)在儒家的經(jīng)典著作中，如《禮記·大學(xué)》：“見賢而不能舉，舉而不能先，命也;見不善而不能退，退而不能遠，過也?！薄对印な貥I(yè)》：“君子禍之為患，辱之為畏。見善，恐不得與焉;見不善，恐其及己也?！薄盾髯印ば奚怼罚骸耙娚?，修然必以自存也;見不善，愀然必以自省也。”在儒家看來，見賢思齊既是反省，也是好學(xué)，君子只有這樣修身，才能真正改正缺點，提高自己。韓愈在《原毀》一文中說：“早夜以思，去其不如舜者，就其如舜者”、“早夜以思，去其不如周公者，就其如周公者?！崩^承的也是這種見賢思齊的思想。無論是“見賢”，還是“見不賢”，都有反省的味道，都是把自己與別人加以比較，返觀自己有哪些不足、離賢人還有多少距離。這等于是給人生找到了兩部教材，一部是正面的，一部是反面的。正面的教材給自己確立學(xué)習(xí)的榜樣，反面的教材給自己劃出人生的底線。正反結(jié)合，人生就可以在不斷的反省和學(xué)習(xí)中前行。

在孔子看來，一個善于反省的人很容易做到知錯即改。而知錯即改的前提是一個人要有直面自身不足的勇氣，但大多數(shù)人缺乏這種勇氣，不敢直面自身的不足，所以孔子感慨地說：“已矣乎! 吾未見能見其過而內(nèi)自訟者也?！?《論語·公冶長》)所謂“內(nèi)自訟”，就是無須別人提醒或者批評，自己就能發(fā)現(xiàn)自己的不足，并深深自責(zé)。盡管大多數(shù)人難以做到“內(nèi)自訟”，但越是做不到，越需要努力去做，否則的話，就是有個賢人站在你面前，你也學(xué)不到賢人半點模樣。

與人們不敢直面自身不足相對的是，人們常常喜歡批評別人的缺點，這種人往往缺乏自省?？鬃訛榇伺u過子貢?！墩撜Z·憲問》：“子貢方人，子曰：'賜也賢乎哉?夫我則不暇?！弊迂曄矚g批評別人，孔子提醒子貢：“你就一定比別人強嗎? 我沒有時間去批評別人?！毖酝庵馐牵c其花時間去批評別人，不如用這個時間來提升自己。這段話，與其說是表現(xiàn)了孔子對他人的寬容，還不如說是展示了孔子反省的人生態(tài)度。《論語·衛(wèi)靈公》中孔子的一句話也可以做如是解讀：“君子求諸己，小人求諸人?！笨鬃诱J為，君子喜歡嚴(yán)格要求自己，小人喜歡嚴(yán)格要求別人。這是因為，君子喜歡反省自己，遇到問題能從自己身上找原因、找不足(用孔子的話來說，就是“君子失諸正鵠，反求諸其身”，見《子思子·鳶魚》)，而小人缺乏自省，遇到問題不從自己身上找原因，卻喜歡把責(zé)任推卸給別人。君子求諸己，帶來的是自我的不斷完善;小人求諸人，既不能改正自己的缺點，也不能提高自己的能力和道德水準(zhǔn)。這說明，一個人要想改正缺點，完善自我，不能靠別人，只能靠自己。

不難看出，一個人有無反省的人生態(tài)度，人生的結(jié)果是不一樣的;反省之后的人生不僅僅是改正錯誤，也是不斷地提高自己的思考能力，進而提升整個的人生境界，并獲得一種不憂不懼的人格?！墩撜Z·顏淵》曰：“司馬牛問君子。子曰：'君子不憂不懼?！唬?不憂不懼，斯謂之君子已乎?’子曰：'內(nèi)省不疚，夫何憂何懼?’”類似的話也出現(xiàn)在《禮記·中庸》里：“君子內(nèi)省不疚，無惡于志。君子所不可及者，其唯人之所不見乎!”如果我們再結(jié)合《論語·憲問》中的一段話來看，對孔子說的“內(nèi)省不疚，夫何憂何懼”可能會理解得更深一些：“仁者不憂，知者不惑，勇者不懼?！薄安粦n不懼”不是一件簡單的事情，只有君子、仁者這類人才可能做到，而他們之所以能做到，是因為“內(nèi)省不疚”，經(jīng)過不斷的人生反省，獲得了仁智勇，自然能得到“不憂不懼”的人生。試想一下，一個人時刻反省自己的行為而不愧疚，還有什么憂懼的呢?

不僅人生的修行需要我們不斷的反省，學(xué)習(xí)、從政也是如此。《論語·為政》：“子曰：學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆?！边@里的“思”固然是思考的意思，但也包括反思、質(zhì)疑——學(xué)習(xí)不僅要勤學(xué)、樂學(xué)，也要善于反省?！墩撜Z·子罕》：“出則事公卿，入則事父兄，喪事不敢不勉，不為酒困，何有于我哉?”《論語·述而》：“默而識之，學(xué)而不厭，誨人不倦，何有于我哉!”《論語·憲問》：“子曰：君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼?！边@些都是孔子謙虛的話，也是他反省的話。凡此種種，孔子都是在提醒我們，做人做事需要有一種反省的態(tài)度。

孔子這種反省的思想，影響了他的學(xué)生和后來的孟子。曾子曰：“吾日三省乎吾身：為人謀而不忠乎? 與朋友交而不信乎? 傳不習(xí)乎?”(《論語·學(xué)而》)這等于是把孔子關(guān)于反省的教導(dǎo)落實在日常生活中。曾子又曰：“日旦就業(yè)，夕而自省思，以歿其身?！?《大戴禮記·曾子立事》)不僅每日三省，而且“以歿其身”，可見曾子自省的功夫有多強。曾子正是憑著這種深入持久的反省之功，培養(yǎng)出一種深沉堅毅的偉大人格，并借助這種人格，承擔(dān)起孔子倡導(dǎo)的仁學(xué)事業(yè)，用他自己的話來說，就是用一輩子的時間來實現(xiàn)“仁”：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎? 死而后已，不亦遠乎?”(《論語·泰伯》)。這段話雖然沒有提及人生的反省，但沒有人能否認曾子身上的擔(dān)當(dāng)感和人格力量與他的每日三省吾身的修身功夫之間的聯(lián)系。

當(dāng)然，人生需要反省的肯定不止那三件事(《曾子·三省》記載曾子反省的是其他三件事)，但一個人要是每天都能反省三件事，我想他離賢人也就不遠了。在我看來，一個人可以做不到每日三省吾身，但不能一輩子都不省吾身，而要成為一個優(yōu)秀的人，成為一個君子，我們應(yīng)該讓反省成為我們的生活習(xí)慣。實際上，不少學(xué)者就是這樣做的，并取得了杰出成就。比如替《資治通鑒》做注的胡三省(大學(xué)問家)、著名學(xué)者于省吾(20世紀(jì)研究古文字的大學(xué)者)、著名數(shù)學(xué)家陳省身，他們的名字都取自“三省吾身”。他們的成就不能全部都歸于人生的反省，但一定跟人生的反省有關(guān)。

受孔子、曾子影響，孟子也很重視反省，甚至把它與人生的憂患意識結(jié)合起來，把它升華為大丈夫氣概、天人合一的境界，對孔子、曾子的思想做了精彩的發(fā)揮。

《孟子·離婁上》：“愛人不親，反其仁。治人不治，反其智;禮人不答，反其敬。行有不得者，皆反求諸己。其身正，而天下歸之?！边@里說的“反求諸己”，與下文說的“自反”，說的都是反省。所謂“反求諸己”，就是自我反省。在孟子看來，反省就是不委過于人，是首先在自己身上找缺點，找原因。這不僅是向別人展現(xiàn)寬容，讓別人感到善意，也讓自己得到一次改正和進步的機會。

《孟子·離婁下》：“有人于此，其待我以橫逆，則君子必自反也：我必不仁也，必?zé)o禮也，此物奚宜至哉?其自反而仁矣，自反而有禮矣，其橫逆由是也，君子必自反也：我必不忠。自反而忠矣，其橫逆由是也，君子曰：'此亦妄人也已矣。如此則與禽獸奚擇哉? 于禽獸又何難焉?’是故，君子有終身之憂，無一朝之患也。”在孟子看來，反省的精神與人生的憂患意識相伴隨。一個人有終身之憂，就會終身反省，能做到這一點，只有君子。因為所憂者大，所以君子感覺到任重而道遠，不把精力放在那些小事、俗事上面，這有利于培養(yǎng)君子的浩然之氣。

《孟子·公孫丑上》：“昔者曾子謂子襄曰：'子好勇乎? 吾嘗聞大勇于夫子矣：自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉;自反而縮，雖千萬人，吾往矣?！痹诿献涌磥?，一個人反省之后更有勇氣，更有決心。孟子身上有一種“當(dāng)今之世，舍我其誰”、“雖千萬人，吾往矣”的大丈夫氣概，正與他這種反省的精神相表里。

《孟子·盡心上》：“萬物皆備于我矣。反身而誠，樂莫大焉。強恕而行，求仁莫近焉?！薄叭f物皆備于我”體現(xiàn)的是天人合一的境界，欲達到這種境界，需要“反身而誠”的功夫。在孟子看來，每個人都具有天地萬物之道，都有仁民愛物的本性，只要反躬自省，就可能恢復(fù)人的本性，盡力按照人的忠恕本性去做，一定能找到一條通向仁義的道路。這就把孔子的仁學(xué)思想和反省功夫結(jié)合起來，并提升到天人合一的境界，可以說是對孔子反省思想的創(chuàng)造性發(fā)揮。

與孟子差不多同時代的荀子也不乏反省的思想?！盾髯印こ上唷罚骸坝^往事，以自戒?！薄盾髯印駥W(xué)》：“君子博學(xué)而日參省乎己，則知明而行無過矣?！薄盾髯印ば奚怼罚骸耙娚?，修然必以自存也;見不善，愀然必以自省也?！薄盾髯印ば奚怼罚骸爸疽庑迍t驕富貴，道義重則輕王公，內(nèi)省則外物輕矣?！?/span>

總而言之，先秦時期的儒家非常重視人生的反省(而且是自動、自主的反省)，反省在儒家思想的開創(chuàng)階段就已經(jīng)形成，并成為儒家思想的一大底色。由于儒家思想后來成為中國文化的主導(dǎo)思想，孔、孟等人的反省思想也深深影響著中國的文化，并成為中國傳統(tǒng)文化的一個重要原則，滲透到中國人的思想深處。不管我們是否意識到，這已是客觀的存在。我們要做的是不僅要明確地意識到這種存在，而且要落實在生活中，真正養(yǎng)成反思的習(xí)慣，過一種反省的生活。

作者：葉幫義，安徽師范大學(xué)文學(xué)院教授。本文原載《中華讀書報》。

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