1945年8月，美投原子彈于廣島、長崎，蘇軍出兵東北殲70萬關(guān)東軍，日本法西斯敗局已定。但侵華日軍不認(rèn)輸，關(guān)內(nèi)日軍128萬，不及國民黨軍一半，且國民黨軍鮮少主動進(jìn)攻。日本投降后，蔣介石令日軍維持治安至受降，岡村寧次等未受懲，反為國民黨出謀劃策。

國民黨內(nèi)有人提議收編日軍打共產(chǎn)黨，蔣介石未允，自恃美械軍能勝。閻錫山則不同，日軍逼近山西時(shí)，他雖自知非敵手，又恥于當(dāng)漢奸，只得同意中央軍入晉抗戰(zhàn)。八路軍進(jìn)入山西，打出平型關(guān)大捷，讓閻錫山看到了共產(chǎn)黨的力量。

抗戰(zhàn)勝利后，閻錫山打起日軍主意，認(rèn)為日軍戰(zhàn)斗意志和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)強(qiáng)，若能招為己用，便有了更大資本。他找到老關(guān)系河間大作，策劃留下駐山西的5萬多日軍，以收編偽軍名義劃歸晉綏軍。但應(yīng)征者寥寥，閻錫山開出高額條件，最終有7000多名日本軍人選擇留下。河間大作挑選出2200名精干官兵，組成第十總隊(duì)。

在閻錫山庇護(hù)下，第十總隊(duì)在山西橫行霸道。作為王牌部隊(duì)，第十總隊(duì)打游擊隊(duì)很有威力，閻錫山經(jīng)常重金犒賞這些日本兵。這些日本兵打仗狠，對中國老百姓仍像日占時(shí)期一樣，隨意打罵甚至搶劫殺害。

閻錫山輕易不出山西，內(nèi)戰(zhàn)初期晉軍在上黨被劉伯承教訓(xùn)后，很少主動惹事。1948年，徐向前回到山西。他手里的兵力只有六萬多人，是晉綏軍的一半還不到，且是地方部隊(duì)和游擊隊(duì)升級而來的新部隊(duì)，裝備水平很差。徐向前靠著這支弱旅，一口一口把晉軍從胖子吃成瘦子。閻錫山放棄野戰(zhàn)決勝念頭，命令各部隊(duì)死守城池。徐向前部隊(duì)攻堅(jiān)火力不足，靠地道爆破才攻下臨汾。

為調(diào)動晉軍，徐向前策劃晉中戰(zhàn)役，擺出主力南渡黃河架勢，讓呂梁軍區(qū)攻打高陽鎮(zhèn)和靈石。1948年6月18日，戰(zhàn)役打響，徐向前所部突然出現(xiàn)在太原外圍，嚇得閻錫山召回閃擊兵團(tuán)。這是徐向前的誘敵之計(jì)，解放軍主力已埋伏在必經(jīng)之路上。徐向前首先殲滅閻錫山最精銳的親訓(xùn)師，然后包圍剩余兩個師在榆次。閻錫山不得不派出第十總隊(duì)。

第十總隊(duì)指揮官是元泉馨，前日軍獨(dú)立第14旅團(tuán)旅團(tuán)長，長期與八路軍作戰(zhàn)，兇狠頑強(qiáng)。但解放軍已不同于八路軍，經(jīng)過兩年多鍛煉，加上徐向前指揮，日軍已無猖狂份。閻錫山增援兵團(tuán)不但沒救出閃擊兵團(tuán)，反而被包圍在僅50平方公里的大常鎮(zhèn)狹長地區(qū)。

要消滅這一大坨敵軍也不容易，晉軍火炮多、彈藥充足，掘壕固守，包圍圈里還有一個第十總隊(duì)，兩千多日本鬼子。解放軍打著打著才發(fā)現(xiàn)對面是日本鬼子，紛紛請戰(zhàn)。7月10日發(fā)起總攻，解放軍與晉軍展開逐村爭奪戰(zhàn)，異常激烈。激戰(zhàn)三天后，晉軍退縮到司令部周圍，元泉馨率領(lǐng)第十總隊(duì)負(fù)隅頑抗。徐向前調(diào)整部署，集中炮火猛攻第十總隊(duì)，元泉馨被炸死。

隨著沖鋒號響起，解放軍發(fā)起最后攻擊，雪亮的刺刀扎進(jìn)日本兵身體，血債得到償還。見第十總隊(duì)被殲滅，其他晉軍投降，閻錫山最后的機(jī)動兵團(tuán)全軍覆滅，除困守太原城外已毫無辦法，最后逃到臺灣。區(qū)區(qū)兩千多日本兵無法挽救閻錫山命運(yùn)，即使增加十倍，以解放軍戰(zhàn)斗力，結(jié)局也不會改變。