在瘧疾肆虐的上世紀(jì)，我國(guó)南方村莊籠罩在恐懼陰霾中。發(fā)熱、貧血、脾臟腫大，這些瘧疾癥狀如同惡魔般奪走無(wú)數(shù)生命。而如今，當(dāng)我們談及瘧疾治療，“青蒿素” 這個(gè)名字熠熠生輝。它不僅是我國(guó)醫(yī)學(xué)家屠呦呦的心血結(jié)晶，更是拯救全球數(shù)百萬(wàn)瘧疾患者的希望之光。可誰(shuí)能想到，這小小的藥物，還藏著對(duì)抗癌癥的潛力？

屠呦呦的 “神來(lái)之筆”：青蒿素的誕生

上世紀(jì) 60 年代，“532 項(xiàng)目” 正式啟動(dòng)，旨在攻克瘧疾難題。屠呦呦，這位學(xué)西醫(yī)出身的科研工作者，臨危受命，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在浩如煙海的中草藥中尋找抗瘧良方。幾萬(wàn)種草藥被逐一篩選，希望一次次破滅，但屠呦呦從未放棄。

偶然間，她在中醫(yī)古籍中發(fā)現(xiàn)青蒿治療瘧疾的記載，仿佛黑暗中的一絲曙光。大膽創(chuàng)新的她，結(jié)合中西醫(yī)理論，選用沸點(diǎn)低的乙醚，將溫度精準(zhǔn)控制在 60 度，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次失敗與嘗試，終于成功提取出青蒿提取物，并最終獲取青蒿素。

隨后的五年，青蒿素的結(jié)構(gòu)確定，90 年代中期，它被納入世界藥典，遠(yuǎn)銷全球，徹底改寫(xiě)了瘧疾治療的歷史。在此基礎(chǔ)上，雙氫青蒿素、蒿甲醚和青蒿琥脂等衍生物相繼問(wèn)世，解決了青蒿素溶解差的問(wèn)題，為抗擊瘧疾立下赫赫戰(zhàn)功。

青蒿素的 “十八般武藝”：除了抗瘧還有啥？

在中醫(yī)理論中，青蒿本就是治療 “熱退無(wú)汗” 和 “陰虛發(fā)熱” 的良藥，青蒿素自然也繼承了清熱的功效。臨床實(shí)踐中，它配合西藥治療腫瘤熱、免疫疾病引起的發(fā)熱，效果顯著。

作為抗瘧疾的明星藥物，青蒿素對(duì)寄生蟲(chóng)的打擊可謂精準(zhǔn)有效。瘧原蟲(chóng)，這個(gè)引發(fā)瘧疾的罪魁禍?zhǔn)祝谇噍锼氐淖饔孟?，表膜被破壞，營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)斷絕，還會(huì)形成自噬泡無(wú)法呼吸，最終走向死亡。

不僅如此，青蒿素的衍生物蒿甲醚也毫不遜色。它能抑制血吸蟲(chóng)的代謝酶，損傷血吸蟲(chóng)的腸壁紅細(xì)胞，使其凋亡；還能讓弓形蟲(chóng)形體固縮，溶解性死亡；甚至能讓肺孢子蟲(chóng)表膜損傷、功能障礙而凋亡。此外，青蒿素類藥物對(duì)利什曼原蟲(chóng)和陰道毛滴蟲(chóng)等寄生蟲(chóng)也有治療效果。

青蒿素抗癌：希望之光還是鏡花水月？

美國(guó)華盛頓的科研人員曾帶來(lái)一則令人振奮的消息：將青蒿素與人乳腺癌細(xì)胞接觸 16 小時(shí)后，癌細(xì)胞幾乎全部死亡。這一結(jié)果讓人們對(duì)青蒿素的抗癌能力充滿期待。

然而，這只是體外實(shí)驗(yàn)。癌癥在人體內(nèi)的微環(huán)境極其復(fù)雜，有多種保護(hù)癌細(xì)胞的生物機(jī)制。我國(guó)上海交通大學(xué)的研究人員也發(fā)現(xiàn)，雙氫青蒿素能抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)和凋亡，增強(qiáng)化療藥物的藥性。但這些都還停留在試驗(yàn)階段，距離臨床應(yīng)用仍有很長(zhǎng)的路要走。

不過(guò)，青蒿素確實(shí)展現(xiàn)出了潛在的抗癌機(jī)制。它能抑制腫瘤增殖，直接抑制癌細(xì)胞端粒酶的活性，讓癌細(xì)胞凋亡或增殖受阻；能誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡，通過(guò)降低癌細(xì)胞線粒體跨膜電位，激活 caspase-3，促使癌細(xì)胞 “自殺”；能抑制癌癥血管形成，拮抗血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子，阻礙血管生成；能形成自由基，與亞鐵原子反應(yīng)產(chǎn)生親電子化合物，損傷癌細(xì)胞；還能抑制腫瘤耐藥，搭建過(guò)氧化橋結(jié)構(gòu)，讓化療藥物更好地發(fā)揮作用。

當(dāng)我們回顧青蒿素的發(fā)展歷程，從瘧疾克星到抗癌新星，它承載著無(wú)數(shù)科研人員的心血與希望?；蛟S在不久的將來(lái)，青蒿素能在抗癌領(lǐng)域大放異彩，為癌癥患者帶來(lái)新的生機(jī)。但此刻，我們?nèi)孕钁汛诖?，耐心等待科學(xué)的進(jìn)一步驗(yàn)證。

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