1、犀角的使用歷史悠久　　在新石器時(shí)代獸骨、獸牙、獸角所制成的器具就與石器、木器、陶器共用。距今7000年左右的浙江余姚河姆渡新石器時(shí)代文化遺址中，出土了十余件象牙制品和大量的骨及牛、羊角等制品，并有五個(gè)個(gè)體的犀牛遺骨。其中象牙刻雙鳥朝陽(yáng)紋蝶形器、連體雙鳥紋骨雕匕皆陰刻線裝飾，線條流暢嫻熟，構(gòu)圖和諧精致，為不折不扣的牙骨雕藝術(shù)品。大汶口文化遺址出土的透雕象牙梳、牙琮、鑲嵌松石骨雕筒、角器及其他藝術(shù)品向我們展示著五千年前的牙骨雕藝術(shù)成就。商代殷墟婦好墓出土文物1928件，其中牙骨制品就有567件之多。最具代表性的兩件嵌松石象牙杯堪稱古代杰作?！　≌故具z址墓葬出土的幾件藝術(shù)品，都是我們?nèi)藗兌斓南笱乐破?。伴隨這些藝術(shù)品出土的還有羊角、牛角、鹿角，談不上象牙的昂貴，也沒有藝術(shù)價(jià)值，但發(fā)掘這些角類，與象牙珍品一樣，證明著先人使用角的歷史。 2、古代酒器與角密不可分　　我國(guó)早在殷周時(shí)期就有用犀角制觥的記載。據(jù)《詩(shī)經(jīng)》引《寒詩(shī)》說，“兕觥，以兕角為主，容五升?！薄百睢睗h語(yǔ)詞典解釋為“雌的犀?！?、“觥”字解釋為“古代用角做的酒器”。從這一文獻(xiàn)記載，我們首先了解了兕觥最初是犀角做成的，而且還了解了它的溶積大小。我國(guó)商代有青銅盛酒器兕觥，由此我們可以想象犀角所做兕觥的形狀?！　∩讨芮嚆~酒器種類頗多，除觥外，還有觶、觚、觴，這些字都有“角”字旁，推測(cè)“觥”、“觶”、“觚”、“觴”這些酒器最初的制作材料應(yīng)與角有關(guān)系。還有一種青銅飲酒器名曰“角”，這又給我們一個(gè)信息：原始先人們最早用于飲酒的器皿可能就取自動(dòng)物的角。犀角較之羊角、牛角色澤更美麗，先民在使用羊角、牛角、鹿角的同時(shí)，應(yīng)不會(huì)放棄犀角的使用，相反，可能利用的更多?！　　逗?shī)外傳》：“太公使南宮適至義渠，得駭雞犀以獻(xiàn)紂。”《漢書》：“尉佗獻(xiàn)文帝犀角十?！边@表明早在商紂、漢朝時(shí)期犀角已是進(jìn)貢皇帝的寶物了。當(dāng)時(shí)的酒文化異常發(fā)達(dá)，用寶物制成時(shí)尚的酒具順理成章。 3、戰(zhàn)爭(zhēng)與犀牛的滅絕　　今天我們只能在動(dòng)物園里看犀牛，因?yàn)橄Ｔ谖覈?guó)早已絕跡?，F(xiàn)在犀牛主要生活在非洲和亞洲東南部的熱帶地區(qū)，數(shù)量很少。秦漢以前，我國(guó)存在犀牛而且分布十分廣泛，人們很容易就能捕殺到它。　　據(jù)甲骨卜辭記載，在三四千年前的殷商時(shí)代，犀牛即是殷人田獵的對(duì)象。曾有一條記載焚林而獵的卜辭說，殷王一次就捕獲犀牛71頭。國(guó)家博物館藏一件“宰豐骨匕”，上面刻的文字講，此匕系用殷王賜予獵獲的犀牛骨制作的。我們熟悉的商周青銅犀尊，造型逼真，動(dòng)感十足，它是制作者與犀牛曾親密接觸過的最直接證據(jù)。犀牛的皮很厚，能抵擋刀、箭等兵器的攻擊，是制作盾牌、鎧甲的上等材料，可制成“犀甲”。春秋時(shí)代已有專門制作犀甲的工匠，在《周禮·考工記》中，這種工匠被稱為“函人”。春秋戰(zhàn)國(guó)連年的戰(zhàn)爭(zhēng)使犀牛厄運(yùn)難逃。《吳越春秋·勾踐伐吳外傳》“今夫差衣水犀甲者十有三萬(wàn)人。”犀牛皮如此大量地被使用，再加之氣候的原因，犀牛數(shù)量銳減，直至滅絕。湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓中出土的木犀角模型即暗示著當(dāng)時(shí)犀角的奇缺和珍貴，不得已用模型代替犀角。　　從殷人田獵犀牛食其肉，到殷周制兕觥用其角，再到春秋戰(zhàn)國(guó)取其皮，大概到漢代犀牛在我國(guó)已絕跡，犀角開始從東南亞一帶進(jìn)口?，F(xiàn)存的犀角藝術(shù)品都為傳世品，最早是明代制作，而明以前的犀角制品尚無(wú)出土記載，這可能是犀角的角質(zhì)結(jié)構(gòu)所至，埋于地下易于腐朽?！　∶骱槲涠荒瓿蓵摹陡窆乓摗钒严橇腥胝鋵氼愔?，甚至被統(tǒng)治者用作等級(jí)制度的象征?！睹魇贰ぽ浄尽份d“其帶一品玉、二品花犀、三品金銀花、四品素金”只有二品的官員方能配帶犀角刻花的官帶，顯示出犀角的高貴地位。