象牙雕刻是以象牙及其他動(dòng)物的牙為材料雕刻的工藝品，其技法與竹雕、木雕大體相同，與竹雕、木雕并稱雕刻工藝中的三大門類。器物造形以筆筒、臂擱、筆架、屏風(fēng)等為多。牙雕工藝在我國有著悠久的歷史，早在舊石器時(shí)代，居住在周口店的山頂洞人，就以象牙雕刻作裝飾品而隨葬。《史記-微子世家》中記載：“紂始為象簪”。明清時(shí)期，由于南亞、非洲各地的經(jīng)濟(jì)文化交流的擴(kuò)大，象牙原料也隨之引起中國，以北京、揚(yáng)州、廣州為中心，我國各具特色的牙雕傳工藝得以發(fā)展。清代時(shí)期的象牙雕刻，作品種類繁多，小到扇骨、香薰、花插、筆筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龍舟、連幅圍屏等。象牙雕刻藝術(shù)品，堅(jiān)實(shí)細(xì)密，柔潤光滑，倍受鑒賞家的珍愛。象牙什么時(shí)候傳入的中國，似乎沒有確切地記載。從傳世的作品看，明清時(shí)期的象牙制作技術(shù)應(yīng)該是一個(gè)發(fā)展的高峰。雖然同是高峰期，但制作手法卻帶有明顯的時(shí)代特點(diǎn)。明代象牙雕刻的題材比較注重意境的表達(dá)。山水圖案中的人物，往往會被處理成貫穿其中的一種輪廓符號，而著力表現(xiàn)的主要是深遠(yuǎn)幽靜的山川溝壑。到了清代，由于受西方藝術(shù)的影響，高浮雕技法逐漸成為時(shí)尚。這個(gè)時(shí)期的牙雕作品刀法硬朗、圖案致密。制作工藝上還出現(xiàn)了象牙染色、鑲嵌珠寶；甚至進(jìn)行拉絲處理，用拉出來細(xì)絲編織涼席。這些巧奪天工的作品，從不同側(cè)面反映了當(dāng)時(shí)的制作水平。