河水和地下水經(jīng)地下熱巖，溶解巖石的礦物質，涌出地表形成熱泉。據(jù)古志記載，從化多地發(fā)現(xiàn)溫泉。在明清時期，從化溫泉就被譽為“枕漱”佳景。在良口黃纛嶂山下，有硫磺泉。古志記載：“其出如湯沸，可熟生物，有硫磺之氣也”。良口石榴花山下有一條“熱水村”。在溫泉流溪河河中和兩岸沙灘，有自涌泉眼10處，形成“沙灘泉”，能熟雞蛋，當?shù)匕傩罩^之“熱沙”。也有涌泉積水成塘，稱“熱水塘”。當年就有留春亭熱水塘（現(xiàn)圣托利溫泉）。溫泉水來自200米深處儲水層，自涌量每日1400噸，最大量3000噸。

溫泉鎮(zhèn)因發(fā)現(xiàn)溫泉水而得名。但在以前，溫泉有個土名叫“青龍頭”。因這里群山起伏，如游龍狀。這里流傳一段“龍宮煮泉”民間傳說。相傳，青龍頭住著一位姓徐的土醫(yī)生。有一年青龍頭瘟疫流行，徐伯為了給鄉(xiāng)親治病，不顧年邁，爬山涉水攀懸崖去采藥，結果不小心從懸崖上跌落。就在千鈞一發(fā)之際，飛來一只天鵝把他馱到頭甲山頂。老人醒來后見到一位白衣仙姑立在面前。仙姑說：“老人家，我送你一口鍋。你盛上泉水，便會自沸成藥，可以救治鄉(xiāng)親”。徐伯回家后，便在村口架起仙鍋，煮泉治病?；疾∴l(xiāng)親果然藥到病除。附近有一個“土皇帝”眼紅，派一幫人馬搶奪仙鍋。徐伯寧死不讓，抱著仙鍋跳進流溪河。流溪河底住著一條青龍，它把徐伯接到龍宮，并把他留在龍宮里，天天煮煮泉濟世。從此，流溪河畔便源源不斷涌出泉水。

地球上的溫泉大多是硫磺泉，但從化溫泉卻非常獨特。上世紀30年代，在嶺南大學任教的德國醫(yī)生柯道對從化溫泉水進行化驗，發(fā)現(xiàn)其含多種有益微量元素，對風濕癥、關節(jié)炎、皮膚病有療效。50年代初，國家地質部和中山大學對從化溫泉水進行科學鑒定。從化溫泉水質晶瑩，無色無味，水溫高達71℃。官方確定其為小蘇打（碳酸氫鈉）溫泉。這是世界唯二的小蘇打溫泉（另一處在瑞士達沃斯），非常珍稀，被譽為“嶺南第一溫泉”。2010年，從化溫泉被世界溫泉及氣候養(yǎng)生聯(lián)合會評定為“世界珍稀溫泉”。

從化溫泉的開發(fā)始于上世紀30年代。1933年，西南航空公司經(jīng)理劉沛泉與好友、律師陳大年，藥商梁培基一起考察溫泉，在當?shù)匕傩盏膸ьI下發(fā)現(xiàn)熱泉。1934年，縣長李務滋成立“溫泉建設促進會”，正式開發(fā)溫泉。初期建起一幢日式旅舍“玉壺溪館”，公開接待游人。玉壺溪館有三個浴池和四間淋浴室。泡浴每人四角，淋浴每人兩角。還售賣瓶裝溫泉水，每瓶兩角。廣州有組織泡從化溫泉“一日團”，團費每人六元四毫。團友早上八點出發(fā)，乘坐木炭汽車，花上半日到溫泉。泡完溫泉后，五點半回家。隨后，溫泉建設促進會先后建設了竹莊、松園、梅村，巧妙布局成一幅“歲寒三友圖”。再后來，達官貴人紛紛在溫泉建別墅。1934年至1936年，先后有梁培基的“濱溪一屋”、劉沛泉的“若夢廬”、陳大年的“如玉軒”、柯道的“柯樹山房”、歐陽磊的“小滄浪”、梁孝郁的“巳酉山房”、馮謂仿的“萱蔭園”以及陳濟棠別墅、謝瀛洲別墅、區(qū)芳圃別墅等37幢建筑。

從化溫泉的百年開發(fā)，留下無數(shù)人文痕跡。在松園區(qū)后山有“枕流漱石”和“天醫(yī)處”兩處摩崖石刻。1936年，政治上失意的民國政要胡漢民到溫泉療養(yǎng)，寫下“枕流漱石”四字。意為以流洗耳、以石勵齒。1937年，梁培基題寫《天醫(yī)處》。開頭寫道：“病有藥不能治，而需天醫(yī)者，世多昧此”，強調自然療法的重要性。如今《天醫(yī)處》鐫刻在松園區(qū)后山一塊天然巨石上。1953年，廣東省委接待處——廣東溫泉賓館始建。接待了黨和國家領導人以及外國政要，被譽為中南?！岸肌?。在翠溪大樓前，周總理于1959年在這里手植一棵紅梅樹，迄今已66年?！稄]山戀》《閃閃紅星》《青春萬歲》等中國經(jīng)典紅色電影在溫泉取外景。如今的廣東溫泉賓館經(jīng)過升級改造，已成為獨具嶺南園林特色的溫泉度假區(qū)。

1994年初開始，從化在良口開發(fā)“新溫泉”，后定名“流溪溫泉”。時至今日，老溫泉匯集了廣東溫泉賓館、碧泉空中溫泉酒店、清音酒店等一批特色溫泉酒店；流溪溫泉建成碧水灣、文軒苑、從都等高端溫泉度假區(qū)，并蟬聯(lián)中國溫泉最高獎“金湯獎”。從溫泉到良口，從化已建成世界級珍稀溫泉康養(yǎng)勝地。

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